Суп и жемчуг - [12]

— Труп не остывает! Точнее, он постепенно нагревается!

— Как это возможно?

— Не знаем! Сам разбирайся со своим творением! И возмести наши расходы и ущербы!

— Не боитесь требовать?

— А чего бояться? Талант — это сила. Сила — это власть. Власть — это насилие! А ты ничто, раз до сих пор…

— Никого не убил? Власть не захватил? Всех не нагнул под себя? Так мне не надо!

— Всем надо, а тебе — не надо! Мог бы, сейчас не болтал бы, а сделал бы что-нибудь. Короче, гони эргосики!

— Ну, если публика требует!

— Да, требуем!

— Что ж, труп в стазис и в пространственный карман. Вас, балбесов, подвесить в метре над землей.

— Немедленно отпусти! Ты не знаешь, с кем связался!

— Да мне как-то все равно. Есть среди вас маг притяжения?

— Нет! Прости нас! Опусти на землю!

— Вам нужна была сила? Используйте силу ветра и дрейфуйте себе, куда хотите! Приятного полета!

Пришелец и его внутренний голос

— Куда труп тащить?

— Может в зал призыва?

— Опасно. Грохнет в замкнутом помещении, костей не соберешь!

— Защиту поставим!

— От чего ставить, знаешь?

— Тогда, может, на пустырь около кладбища? И разберемся без помех, и похороним, как положено.

— Так и сделаем.

— Ну что, годное место?

— Главное, безлюдное.

— Неужто тайная канцелярия такое пропустит?

— Скорее всего, подсадили жучка на труп.

— Ну ладно. Достаем?

— Действительно, греется!

— Где источник тепла? Кости?

— Нет, весь объем.

— Похоже на спонтанное самовозгорание?

— Так и есть, огонь появился.

— Надо потушить!

— Магия огня не действует!

— А если перекрыть доступ воздуха?

— Бесполезно.

— Тогда ждем конца.

…

— Выгорело всё. Остались копоть, пепел и проглотий.

— Пепел развеем ветром. Проглотий в карман.

— Смешать с нашим запасом?

— Наверное, лучше в отдельный. Разберемся, что к чему.

Пришелец и Архимаг

— Добро пожаловать в зал призыва, господин Архимаг!

— Кажется, ты не удивлен?

— Нет, я ждал Вас.

— Ты был в башне мага жизни. Понял, за что ему память подтерли?

— Да.

— И заказчика нашел?

— Могу только догадываться…

— Тут и гадать нечего — это мой брат. Мой сын мог стать очень талантливым магом.

— Более талантливым, чем принц?

— Ты понял меня. И он мог претендовать на корону.

— У вас странные правила наследования.

— Ничего странного — талант превыше всего! Изящная комбинация — вызвать несовместимость плода и матери. Плод — прочь, жену без дара отправить подальше, чтобы не было повтора.

— И Вы смирились.

— И да, и нет. У меня не хватило сил их защитить, талант брата оказался выше. Значит, так тому и быть.

— И гибель магов при вызове проглота…

— На этих идиотах сошлись интересы многих сторон.

— Вы сняли их защиту.

— Скажем так, они оказались недостаточно защищенными.

— А эти странные совпадения по времени и месту?

— Заклинание вызова проглота им подбросил король через тайную канцелярию.

— Безумие…

— Нет, разумный риск. По расчетам, проглот все равно должен был появиться у нас. Двенадцать думали, что они осуществляют контролируемый призыв, позволяющий взять проглота под управление.

— И сместить короля?

— И меня тоже.

— Но у принцессы случайно оказалось заклинания поиска и вызова иномирного разума?

— Да, она случайно нашла их среди страниц сентиментального романа.

— Хозяин библиотеки использовал свитки с заклинаниями в качестве закладки?

— Люблю сентиментальные романы.

— Цель принцессы — иметь ручного паладина, цель принца — занять место своих учителей?

— Это только первый слой. Но поговорим о тебе. Ты уже знаешь, что маги не нуждаются в немагах?

— Я глубоко не лез, но думал, что это как феодалы и крестьяне.

— Нет. Магическое сообщество полностью себя обеспечивает, и не нуждается ни в рабах, ни в прислуге.

— Не ожидал. Но есть еще вопрос — за счет чего общество магов стабильно?

— Маги нуждаются в магах. Маг огня не может вылечить себя, и должен обращаться к магу жизни, который, в свою очередь, должен обращаться к магу земли за урожаем, а тот — к магу воды за поливом и так далее.

— И все расчеты проводятся в эргосумах?

— Это единственный эквивалент любой магической энергии.

— Кажется, я понял — энерговалютой может пользоваться только маг?

— Так и есть.

— И маги сами производят эти деньги?

— Это не деньги в твоем понимании, но да, ты прав.

— И банки не нужны?

— Нет. Расчеты прямые, полученные эргосумы увеличивают силу мага.

— И маги не могут произвести больше валюты, чем вся их магическая энергия?

— Да, но сейчас мы подошли к главному. Наше общество стабильно 3000 лет. Маги нужны друг другу, и это сдерживающий фактор в наших непростых магических делах. Но вот появляется маг-универсал, который может все сам, и ему никто не нужен.

— Видимо, он будет восприниматься как угроза стабильности всей магической цивилизации?

— Именно! Ты уже понял, насколько опасно создавать неуязвимых людей. А теперь ты должен осознать, насколько неразумно создавать, или обучать универсалов.

— Пока не очень…

— Мы провели ситуационное моделирование. Один из наиболее вероятных вариантов — война всех против всех, пока не останется один — наиболее талантливый, самый сильный.

— Мне кажется, вы решаете не ту проблему. Если верить архивам, 3000 лет назад пришел первый проглот, примерно тогда же началась магическая эпоха, и в то же время был создан зал порталов. Опять совпадение?