Сумерки светлого леса - [114]

И он еще собирался о чем-то торговаться с этими пройдохами, скептически хмыкнула Дисси, на мгновение скосив глаза в его сторону.

– Указать мне место, где постоянно живет одна особа.

– Кто именно?

– Эльфийка. Магиня. Истинная глава клана темных магов.

– Имя?

– Неизвестно. Впрочем, я подозреваю, что у нее несколько имен. Королю Медерию она представилась как Сиоленния.

– Я запрошу школу, и если мы сможем выполнить заказ, сообщу цену, – чуть склонив невозмутимое лицо, куэлянин уже собрался подняться со своего стула, но его остановил резкий оклик королевы.

– Нет.

– Что нет? – на его губах впервые мелькнула тень удивления.

– Цену назначу я. И услуга мне требуется немедленно. Завтра я и сама буду знать, где ее искать.

– И чем вы хотите платить?

– Информацией. Но! – Дисси подняла вверх палец – ни на один из вопросов, касающихся моих друзей, ответов не будет.

– Тогда о чем будет информация?

– Об эльфах.

– Что именно?

– Любые три вопроса. Но! – знахарка снова сделала паузу, – через два часа цена упадет до двух. А еще через два – до одного.

– Ваше величество так хорошо знает эльфов?

– Не эльфов, а об эльфах, и вполне достаточно, чтоб оплатить вашу услугу.

– Хорошо, если нашей школе подойдут эти условия, я вернусь через час.

Куэлянин плавно поднялся с места и, попрощавшись едва заметным кивком, выскользнул за дверь.

– Дисси, так никто не торгуется! – едва дождавшись сигнала седьмого, что куэлянин покинул дворец, расстроенно набросился на знахарку Дьёр. – За твою информацию они и пальцем не пошевелят.

– А я почувствовал сильный всплеск интереса, – озадаченно буркнул седьмой, переживающий в этой ситуации и за Дисси и за отца, – и уверенность, что он вскоре вернется.

– Обязательно вернется, – кивнула Дисси с твердостью, которой до последнего момента вовсе не чувствовала.

Но и платить за информацию сумасшедшую цену, какую брали за свою работу Анжийту, вовсе не намеревалась. Не так богато их маленькое королевство, в котором нужно за несколько лет сделать очень многое, чтобы люди зажили нормально и уверенно, чтоб отваливать школе летучих теней кучи золота. Да и намеки Улидат, что вовсе не деньги главное для ее бывших однокланников, знахарка запомнила хорошо.

– И что ты хочешь рассказать им про нас? – инлины настороженно замерли, услышав голос эльфа.

И только теперь запоздало сообразили, что вовсе не для охраны, как она объявила вначале, Дисси пригласила мага на эту встречу.

– Вот про это и хотела с тобой посоветоваться, – спокойно и доверчиво улыбнулась ему знахарка, – ведь я думаю, скоро не будет причины вам и дальше сидеть безвылазно на том берегу. Может ты и не знаешь, но Эниль наверняка в курсе… после вашего ухода те места постепенно пришли в запустение. Раньше-то народ чего селился к вашему лесу поближе – выгода была. И торговля и работу вы предоставляли. А после вашего ухода там с работой стало плохо, а сам лес, как ты понимаешь, для людей никакой ценности не представляет. Осины, березки да ивы – только на дрова. Да и перевозка через Каву недешево обходилась, река, если не помнишь, в тех местах широка и мелка. Мне сегодня Кимелия книжку подарила, вот, я все разглядела.

Королева бережно подвинула к себе атлас в кожаном переплете, купленный Ким в первый день путешествия.

– Дисси… – неверяще мотнул головой эльф, отбрасывая падающие на лицо светлые пряди, – ты и в самом деле считаешь… что мы сможем занять те земли?

– Они же исконно ваши, – возмутилась Астра, и сразу же захлопнула рот под предупреждающим взглядом знахарки.

– Вот видишь, даже простой народ так считает, а то, что прежний король объявил их собственностью – можно сказать, была временная мера. Чтоб соседи не позарились, – мягко поясняла она эльфу, но все присутствующие были уверены, у короля Медерия нет ни одного белого камня из тысячи, если он попробует заявить, что все было вовсе не так.

Или решит не отдавать эльфам огромную территорию, заросшую смешанным лесом и перемежающуюся с непроходимыми болотами. В которые в последние лет двести даже охотники не суются. Потому как далеко не каждый возвращается оттуда домой.

– Там – Анжийту! – вытаращенные глаза Бини, вихрем влетевшей в гостиную и юркнувшей под прикрытие надежных рук седьмого, сами по себе являлись довольно убедительным сигналом.

Что происходит нечто необычное. И хотя Сем не был против присутствия жены, что-то в ее тоне заставило парня настороженно подобраться и сделать условный знак Ольвагису и отцу. Инлины, и до того очень подозрительно отнесшиеся к идее королевы нанять Анжийту, мгновенно пересели. Второй и четвертый оказались возле командира, а Рьялдрис и Кайт в противоположном углу комнаты, рядом с Семом. Астру, возмущенно фыркнувшую на этот маневр, ненавязчиво оттеснили в дальний угол, а возле Дисси оставили Наля и Гейденуса.

– Можно?

Лишь разглядев появившуюся в дверях троицу, присутствующие поняли, что именно так ошеломило бывшую воровку. Никто и никогда еще не встречал куэлянина, которому было бы на вид больше сорока лет. А вот стоящему в дверях мужчине с вполне традиционной внешностью можно было дать и семьдесят и восемьдесят. Гадать, сколько ему было на самом деле, не взялся бы никто. И одет он был более чем непривычно. Тонкая туника без рукавов свободно спадала на простые портки, оставляя открытыми по-старчески суховатые руки. На которых, до самых плеч, не было ни малейшего клочка кожи, не покрытой разноцветной вязью рун.