Сугомак не сердится - [15]

Валентин задумчиво смотрел вдаль.

Я долго оставался под впечатлением виденного на горе, а Золотая снилась несколько ночей подряд.

* * *

В середине лета я с приятелями ловил пескарей в речушке Егозе. Мы не столько ловили, сколько баловались: брызгались, кричали, бегали. А когда надоело, вылезли на солнечную полянку и легли рядком. Впереди, метрах в двухстах от нас, за кустами ольховника поднималось железнодорожное полотно. К вечеру по нему потянулись ватаги ягодниц, одинокие покосники.

И вдруг я увидел брата с какой-то девушкой. Она смеялась, старалась идти по рельсе, но удержаться на ней не могла. Валентин хотел придержать девушку за руку, но она запротестовала и, балансируя руками, пошла по рельсе одна, победно поглядывая на Валентина.

Колька Сигаев воскликнул:

— Да она золотая, ребята!

В лучах заходящего солнца волосы девушки отливали золотом, словно горели.

В тот вечер я ждал Валентина с нетерпением. Появился он поздно. Посвистывая, разделся и, когда он уже откинул одеяло, я поднял голову и позвал:

— Валя!

— Ты почему не спишь?

— Валя, с тобой Золотая была, да?

Валентин поерошил мои волосы и легонько вдавил мою голову в подушку.

— Спи, — проговорил он и улыбнулся. — Придет же такое в голову!

Однажды я нечаянно попался им на глаза, и Валентин шутливо пригрозил мне пальцем.

— Я тебе, пострел!

Девушка вскинула свои огневые брови и взяла меня за подбородок:

— Ты и есть Сашок?

Я недовольно покрутил головой, освобождая подбородок.

— Что же ты хмуришься? Давай познакомимся. Зовут меня Алей, Алевтиной. Не хочешь разговаривать?

Она взяла меня за руку, я вырвался и убежал. Я готов был спорить с кем угодна, что она очень походит на легендарную Золотую. Лицо ее было тонким, одухотворенным — нельзя было оторвать взгляда и не любоваться им. И я гордился перед приятелями тем, что у Валентина такая замечательная подруга.

* * *

Весной перед выпускными экзаменами очутился за Сугомаком, возле Разрезов (есть такое озерцо, образовавшееся после затопления шахты).

В этих местах была хорошая охота на уток, и вот сюда и забрался я в один из погожих весенних дней. Апрель на Урале обычно холодный, а в этот год выдался теплый. Зеленела трава, набухли почки у берез, а черемуха набрала цвет и окуталась легкой беловатой дымкой. Пахло сырой землей, прелыми листьями, черемухой и березовой корой.

Недалеко от Разрезов, на бугорке, стоял балаган. Его построили старатели в давние времена, потом подновили охотники. Так этот балаган и стоял на распутье, готовый принять каждого, кто захотел бы здесь отдохнуть.

Балаган напоминал крышу, снятую с двухоконного дома, вкопанную в землю и обложенную дерном. Внутри балагана слева и справа были пристроены нары, застланные прошлогодним сеном, а посредине камин, сделанный на скорую руку из плитняка.

Я пришел сюда под вечер. Солнце клонилось к горизонту, побагровело. Горы Сугомак и Егоза пламенели. Я почему-то вспомнил свой первый штурм Сугомака, рассказ Валентина о Золотой. Валентин уже закончил институт, кажется, и Алевтина тоже.

…Сварив ужин и закусив, я с наслаждением растянулся на нарах и заснул. Ночью меня разбудил разговор. Кто-то убрал приставленную дверь и спросил басом:

— Есть здесь живые?

— Есть, — ответил я, поднимаясь, но не сходя с нар.

— Много?

— Заходите, увидите.

Мужчина протиснулся в дверь и, повернувшись к товарищам, сказал:

— Залезайте, места хватит.

Запрыгал огонек карманного фонарика. Мужчина скинул рюкзак, расстегнул поясной ремень и спросил:

— Охотник?

— Балуюсь.

В балаган влезли еще двое, одна из них оказалась женщина.

— Я вам говорила, Павел Иванович, про этот шалаш, а вы не верили.

— Рад, что вы не ошиблись, — Павел Иванович сгрудил в камине угли, подбросил туда сучков и обратился к женщине:

— Теперь за водой.

Взяв котелки и фляжки, тот, кого называли Павлом Ивановичем, и женщина вышли. Третий закурил и растянулся на нарах. Я не видел его: так было темно в балагане, только еле тлели угли в камине, да мигал огонек папиросы.

Я повернулся на другой бок, но сна не было. Павел Иванович и женщина скоро вернулись. Он принес охапку валежника, она — воду. Павел Иванович сказал, видимо, что-то смешное, и женщина рассмеялась. Смех показался знакомым, я приподнялся и в трепетном свете костра, который разжег Павел Иванович, узнал Алевтину.

— Геологи? — радостно спросил я.

— По полету узнал? — отозвался Павел Иванович, пристраивая на камине котелок.

— Да нет! Алевтину вот узнал.

— Вы меня знаете? — удивленно произнесла она, повернувшись ко мне. — Ну-ка, выходите на свет, может, и я вас узнаю.

Я слез с нар, и она радостно воскликнула:

— Сашок! Батюшки мои! Да ты же второй Валентин — копия! Здравствуй, здравствуй!

Она пожала мне руку и привлекла к себе. Красный отблеск костра освещал ее ровные зубы, искорками переливался в глазах.

Мы вышли из балагана и сели на бугорок.

Ночь была на ущербе. Светлела восточная кромка горизонта, но еще не один час пройдет, пока заалеет небо. Лес притих. Только чудилось мне, будто вот-вот раздастся вон у тех темных березок чуфырканье или прошелестит глухарь. Ворчала речушка, рядом что-то монотонно поскрипывало. Наверно, надломили березку, упала она в речушку. Ее течение колышет, она и поскрипывает в изломе. А в ночной тишине этот скрип казался таинственным.