Судьба и удача - [81]

— Вам понадобиться свет, я с этим помогу, — сказал колдун. Ветродеи не стали возражать. В полной темноте действительно нет никакого смысла исследовать пещеру, все равно ничего не будет видно. — Гитерис и Блэк, кажется?

— Да, — кивнул Блэк.

— А мое имя Ильзо. Некое вольное сокращение от слова "иллюзия". Кстати говоря, иллюзия — это моя специализация. Существа из параллельных и совершенно других миров, телекинез, погружение в сон, транс, контроль чужого сознания и прочие близкие к этому вещи. Увы, не всегда все из вышеперечисленного получается.

— Телекинез — это, конечно, хорошо, но не окажется ли моя стрела быстрее? — с вызовом спросил Гитерис, он все еще был зол на волшебника.

— Кто знает, кто знает, — спокойно ответил маг, словно и не заметил насмешки в голосе собеседника. — Магия — это не только оружие, это еще и наука.

— Что ж, идем. — Гитерис окинул спутников взглядом.

Первые коридоры, которые исследовали люди, не представляли собой ничего интересного. Спутники быстро повернули назад, так как перспектива вновь оказаться по пояс в ледяной воде не нравилась никому.

Ветродеи вместе с боевым магом вернулись к месту привала и направились в противоположный проход. Они шли несколько минут перед тем, как стены пещеры внезапно исчезли, их заменила непроглядная тьма. В тусклом волшебном свете толком ничего нельзя было разглядеть, поэтому Гитерис не сразу понял, что оказался в большом подземном зале.

Ильзо ненадолго усилил эффект осветительного заклинания, и люди увидели, что находятся недалеко от обрыва. Спутники решили подойти ближе. Гитерис испытывал необъяснимый восторг, шагая в круге бледного магического света. Казалось, это единственное пространство, зажатое среди толстенных стен мрака. Сделаешь хотя бы шаг в сторону и завязнешь в густой, липкой и невероятно холодной тьме.

Спутники подошли к самому краю обрыва. Сразу за ним простиралась черная гладь подземного озера. Ильзо вновь усилил свет, но даже его не хватило, чтобы увидеть противоположный берег. Казалось, где-то вдали вода постепенно переходит во мрак, а мрак в воду, и другого берега просто не существует. Может, так они и было…

Гитерис посмотрел вниз на прибрежные камни а затем перевел взгляд на воду, она была похожа на шелк: слегка блестящая и гладкая. Ветродей скатал из грязи комочек и швырнул его в озеро, словно желал убедиться, реальное ли оно. Кусочек грязи упал в воду, создав на ее поверхности круги и вызвав брызги.

— Смотрите! Там что-то есть! — вдруг воскликнул Блэк и схватился за лук.

Ильзо поднял щит и жезл, хотя никакой опасности не чувствовал.

— Там островок. А на нем лежит что-то большое, и это точно не груда камней, — задумчиво протянул волшебник. — Как будто свалены в кучу тела крупных животных. Даже не знаю, отсюда ничего нельзя разобрать.

— Можно спуститься к самой воде! — Гитерис не стал дожидаться реакции спутников и принялся слезать к берегу по скользким от влажности камням.

— Осторожнее там, — напомнил Блэк, которому не особенно нравилась идея друга. — Мало ли кто может прятаться в здешнем мраке. — В воображении ветродея начали рождаться образы водяных чудищ, которые замирают недалеко от берега и ждут, пока добыча не окажется на достаточно близком расстоянии.

Люди прошли вдоль воды и оказались, наконец, напротив загадочного островка. В общем-то, в самом островке не было ничего необычного. Необычным было то, что на нем лежало, а именно два иссохших тела огромных муравьев. Большие, раскинутые в разные стороны усики, толстые лапы с черными блестящими когтями, выпуклые глаза. Все бы ничего, но вот размер. Где вы видели муравья величиной с телегу?

— Насколько я знаю, муравьи боятся воды, — нарушил молчание Ильзо.

— Этим уже все равно, издохли давно, — отозвался Блэк. — Я, вообще-то, не уверен, что муравьи боятся воды. Вот кошки точно ее сторонятся.

— Большинство насекомых не любят воду и всегда прячутся от дождя.

— Неужели это сейчас действительно важно? Муравьям такого размера, по-моему, нечего бояться, — прервал собеседников Блэк. — Давайте вернемся к остальным и расскажем, что мы нашли.

— Вот Апрель удивится. Она ни жуков, ни муравьев терпеть не может. Вообще, насекомых боится, — усмехнулся Ильзо. — Видели бы вы ее, когда она замечает паука в углу комнаты. Иногда может и завизжать.

Блэк хохотнул.

— Никогда бы не подумал, — хмыкнул Гитерис. — Ты ее давно знаешь?

— Мы с ней вместе обучались в Магической Военной Академии, МВА сокращенно. Не скажу, что время было славное, но уж точно интересное и насыщенное событиями.

— А что если в пещере еще остались такие твари, только живые? — пробубнил Блэк.

— Муравьи по своей природе не агрессивны. Они не воины, а работники, — успокоил его чародей.

— Если только ничто не угрожает их самке, их королеве. Она у них одна на весь муравейник.

— Думаю, пора возвращаться, — сказал Гитерис, — нас скоро начнут искать.

Спутники подошли к месту стоянки. Привал был окончен, и люди собирали вещи, готовясь продолжить путь. Апрель намеревалась зайти как можно глубже в пещеру, чтобы северяне точно не смогли выследить беглецов.

— Расскажи ей о муравья, — кивнул Гитерис волшебнику.