Осиновая Колода прочла письмо два раза, потом огляделась вокруг, выбрала из опавшей листвы новый красивый березовый листочек и написала на нем: «Я тебя тоже люблю! Ты кто?» Потом она отдала свое письмо Ветру и попросила отнести его тому, от кого он принес письмо ей. Ветер как раз немножко отдохнул и собирался лететь куда-нибудь еще, поэтому согласился отнести письмо по пути. Правда, путь его в этот раз был намного длиннее и запутаннее, чем в первый раз, и это настоящее сказочное чудо, что письмо Осиновой Колоды в конце концов попало к старому Пню. Он так долго ждал, что даже стал нервничать, чего с ним не случалось с тех пор, как он потерял свою роскошную темно-зеленую крону вместе со стволом. Пень жадно схватил письмо, прочитал его и тут же написал ответ: «Я молодой кудрявый Клён! Я стою на самой опушке и защищаю лес от врагов! Тебя я тоже защищу, прекрасная Березка!» И опять попросил Ветра отнести письмо той, которая… ну, и так далее. И Ветер отнес, и что особенно удивительно — именно Осиновой Колоде, а не тонкой Рябине, с листвой которой он по пути заигрывал часа два. А может быть, тонкой Рябине просто были неинтересны чужие письма. В общем, опять случилось настоящее сказочное чудо — Осиновая Колода получила ответ на свое письмо.
Долго ли, коротко ли, но вот так Пень и Осиновая Колода переписывались всю осень. Правда, уже не очень часто. Потому что все труднее было находить в опавшей листве новые чистые листочки. Вся палая листва побурела и высохла, и Пню с Осиновой Колодой все чаще приходилось обмениваться старыми письмами. Но это не имело ровным счетом никакого значения, потому что, во-первых, истинные чувства не нуждаются в новых доказательствах, а во-вторых, они не знали, что еще писать. Пню было понятно, что он никогда не встретится со своей стройной Березкой. Это было мучительно грустно, но что ж теперь… Судьба. Осиновой Колоде и вовсе не очень хотелось встречаться со своим любимым кудрявым Кленом. Маразм маразмом, но любая Осиновая Колода, даже хоть бы и в маразме, инстинктивно все же ощущает, какое дерево по себе рубить. Так что переписка постепенно затухала, затухала, а потом и совсем прекратилась. Тем более, что золотая осень закончилась, и началась ранняя зима с метелями и снегопадами. И хоть Ветер носился по лесу туда-сюда в пять раз быстрее, но переносил он теперь не листья, а холодный снег. Что можно написать на снежинке? На ней ни одного слова не поместится. Да что там слово! На ней даже смайлик в форме сердечка не поместится. Влюбленные погрустили, погрустили, а потом постепенно забыли свои осенние мечты.
Может быть, весной их опять настиг бы какой-нибудь гормональный сбой. Но однажды в зимний лес пришел Лесник. Сначала он нашел Осиновую Колоду, погрузил ее на сани и отвез к себе на заимку, бросил поближе к баньке. Колода гнилая, конечно, но вдруг на зиму дров маловато окажется, так что пусть валяется, в хозяйстве все пригодится. Потом Лесник еще раз пошел в лес, нашел старый дубовый пень, хотел его выкорчевать, но мерзлая земля намертво прихватила сухие корни. Тогда Лесник просто обрубил корни, а комель без корней погрузил на сани и тоже отвез к себе, бросил возле баньки. Хотел все сразу на дрова поколоть, да руки не дошли.
С той поры Осиновая Колода и Пень так и валяются возле баньки, постепенно познакомились, разговорились, часто рассказывают друг другу о своей прежней жизни.
— Меня любила прекрасная молодая Березка, — говорит Пень. — Ты не представляешь, как она меня любила! Какие сказочные письма она мне писала! Но вот встретиться нам — не судьба.
— Ну да, ну да, — говорит Осиновая Колода. — А меня любил кудрявый Клен, красавец, храбрец, поэт. А какие письма он мне писал!.. Но встретиться нам — не судьба.
При этом Пень думает: «Э! Никто тебе не писал, старая колода. Кому ты нужна?»
А Осиновая Колода думает: «Ха! Какая дура тебе писать будет, старый пень?»
И оба смутно сожалеют, что их увезли из родных мест. Конечно, и в родных местах вряд ли встретились бы со своими любимыми. А вдруг? Люди ведь говорят: судьба и на печи найдет. Правда, эту поговорку Пень и Осиновая Колода стараются не вспоминать. Им обоим очень не нравится слово «печь».
А весной на полянке в самой чаще леса, рядом с ямой, которая осталась от старого дубового пня, вылез тонкий росток, развернул два крошечных темно-зеленых листика, огляделся вокруг и мысленно одобрил доставшуюся ему родительскую жилплощадь.
