Судьба - [27]

Все это, типичный ход Мелинды, рассчитанный на максимальную драму, поскольку ее эго не может существовать, не будучи в центре внимания. Она здесь в надежде, что я захочу зализать свои раны с семьей сегодня вечером, поэтому она появилась со своим новым мальчиком-игрушкой, чтобы закрутить нож немного глубже и высосать из меня немного больше внимания.

— Я отправила тебе сообщение, — мурлычет она, прижимаясь ближе к Густаво — личному тренеру, который, как она клялась, был геем.

Невозмутимый, я глубоко вздохнул.

— Я думаю, мы все это видели.

Мелинда закатывает глаза.

— Я имею в виду, что я послала одно только тебе. Ты так и не ответил.

— Мне нечего было сказать. Мы знали, кем мы были друг для друга. Ты двинулась дальше. — Я обращаю свое внимание на Густаво. — Наслаждайся этим. Это не продлится долго.

У Мелинды отвисает челюсть.

— Не слушай его, детка. Он просто озлоблен. — Она кладет руку ему на грудь, затем ведет его к столику с другой стороны бара.

— Вау. — Бреннан закидывает руку на спинку своего стула. — Это было холодно.

— Просто она такая. — Я допиваю виски и подаю знак официантке. Никто не собирается этого делать сегодня вечером, не с Анжелой и Мелиндой, занимающими так много мысленного пространства.

— Нет, я имею в виду тебя. Это было… — Бреннан качает головой. — Наверное, я где-то думал, что ты должен позаботился бы о ней хотя бы немного.

— Я думаю, ты думал неправильно. — Я откидываюсь назад, хмурясь. Наша официантка возвращается с моим заказом, и я делаю большой глоток. Между моей сестрой, твердящей о моей преданности работе, и еще одним человеком, который мне небезразличен, называющим меня холодным, я начинаю чувствовать себя непонятым.

Чарли глубоко вздыхает, огонек в ее глазах сигнализирует, что она влюблена в то, о чем думает.

— Интересно, сколько времени это займет.

— Сколько времени что займет? — Я рычу, готовясь к еще одному нападению на мой счет.

— Чтобы Мелинда поняла, что ты зарабатываешь намного больше денег, чем этот парень, и приползла обратно с извинениями.

— Вау. — Я издаю смешок, удивленный, услышав что-то подобное из уст моей сестры. — Для тебя все сводится к деньгам.

— О нет, нет, нет. Я хочу, чтобы ты нашел кого-то, кто увидит, какой ты отличный парень под этой колючей внешностью и полюбит тебя за все то, что делает тебя потрясающим, но эта женщина? — Чарли указала пальцем в сторону Мелинды. — Ее волнует только то, что это для нее.

— Аминь за это. — Я поднимаю свой бокал. — А теперь давай забудем о моей личной жизни…

— Как мы можем забыть то, чего не существует? — Коннор шутит, а остальные мои друзья смеются.

— Напомните мне, почему я все еще тусуюсь с вами, ребята?

— Потому что мы держим вас в смирении, — говорит Бреннан.

Коннор усмехается.

— И напомнить тебе, откуда ты родом.

Чарли поднимает свой бокал.

— И ты любишь нас безмерно, потому что мы охуенные.

Я смеюсь, и разговор продолжается. На другом конце бара Мелинда делает вид, что наслаждается компанией своего нового парня, громко хихикая над его шутками и сидящая так близко к нему, что она почти у него на коленях. Как ни странно, в тот единственный раз, когда я случайно смотрю в ее сторону, ее глаза прикованы ко мне. Я фыркаю и отвожу взгляд.

Как я вообще мог найти в ней что-то привлекательное?

Она дешевка. Безвкусица. Как я не видел этого раньше?

И Чарли права, она интересуется только собой.

Может быть, это сравнение с Анджелой меня так раздражает.

Там, где Мелинда фальшива и поверхностна, Анджела такая, какая она есть, не беспокоится о том, как она воспринимается. Вместо того, чтобы работать под разными углами, чтобы манипулировать вещами в своих интересах, она усердно работает, чтобы поступать правильно. Вместо того, чтобы каждый шаг был направлен на то, что она может получить от кого-то, речь идет о том, что она может дать взамен.

Мелинда — это отвлекающий маневр. Анджела… она чувствуется настоящей. Твердой. Как человек, которому я могу доверять.

Может быть, я напишу ей, когда вернусь домой сегодня вечером.

Черт. Нет. Это, должно быть, говорит виски.

Она мне даже не нравится. Зачем мне писать ей СМС? И почему я съедаю больше умственной энергии, сравнивая ее с Мелиндой?

Версия Анджелы Хаттон, которую я встретил в «Пакте», была о ее лучшем поведении. Она хочет завоевать меня, все кончено из-за деловой сделки, ни больше, ни меньше.

Единственное, что я могу доверить людям, это позаботиться о себе. Только дурак мог ожидать что-нибудь другое.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

Анджела

Хмурый взгляд отца прорезает глубокие морщины на его лбу, когда он смотрит на свой компьютер. Он откидывается назад, запуская пальцы в волосы.

— Я не хочу тебя беспокоить, но фактические данные не соответствуют прогнозам. Выручка значительно снизилась по сравнению с предыдущими годами. Если что-то не изменится в ближайшее время, мы окажемся в трудном положении.

Эти слова выбивают из меня дух в тот день, когда я уже чувствую себя не в своей тарелке благодаря глупому Гарретту Куперу и еще более глупому поцелую, о котором я не могу перестать думать. Тяжесть оседает у меня в животе, когда я смотрю, как пылинки танцуют в солнечном свете.