Субмарины и минные катера южан, 1861–1865 - [11]
Отметим еще нескольких ведущих конструкторов минного оружия южан: Беверли Кеннон и Исаак Н. Браун (последний сгяжал славу в качестве командира броненосца «Арканзас»), Не забудем мы про техасца И.Г. Зингера, создавшего мину, которой были вооружены все катера и субмарины флота Конфедерации. Зингер создал уникальный взрыватель,
что интересно все взрыватели конструкции Зингера (а их было совсем не мало) производились в собственных мастерских Зингера в Лавака, шт. Техас. Взрыватель Зингера пружинного типа приводился в действие с борта катера или субмарины, а не срабатывал от первого касания борта неприятельского судна. Взрыватель Зингера позволял выбрать уязвимую точку борта корабля противника, то есть давал возможность «прицелиться». Первые взрыватели конструкции Зингера появились во флоте Конфедерации в феврале 1863 г. Во многом именно эти устройства позволили сделать из мины наступательное оружие. Именно миной с таким взрывателем был отправлен на дно корабль флота Соединенных Штатов «Хаусатоник» в феврале 1864 г.
Разработав удачные оборонительные мины с контактным взрывателем, инженеры северян и южан приступили к созданию наступательных мин с контактным взрывателем. Уже 13 мая 1863 г. кэптен Фрэнсис Д. Ли использовал шестовую мину с контактным взрывателем для потопления блокшива в гавани Чарльстона.
Уже нослс первых опытов использования минного оружия психологический эффект от мин стал зачастую превосходить физический. Корабли, которые осуществляли блокаду портов южан, вдруг стали уязвимы от атак минных катеров. У конфедератов появился шанс если не снять, то прорвать блокаду. Для нейтрализации возникшей угрозы, северяне стали выделять «противоминные пикеты», использовать противолодочные сети. Северяне пытались тралить оборонительные минные заграждения. Тем не менее, неоспоримое преимущество в то время имела нападающая сторона — минные катера и субмарины. В темное время суток низко сидевшие минные катера вполне могли подойти незамеченными к борту едва ли не любого корабля северян, после чего ткнуть в него шестом с миной. Флот Соединенных Штатов также изыскивал пути использования минного оружия. Шестовыми минами северяне вооружили даже некоторые свои броненосцы. но этих кораблях минное оружие оказалось бесполезным. Большую эффективность продемонстрировали во флоте северян небольшие паровые катера с шестовыми минами. Один такой катер под командованием лейтенанта Уильяма Сашинга атаковал и потопил броненосец «Альбемарль» флота Конфедерации. Произошло это на реке Роанок, шт. Северная Каролина, в конце октября 1864 г.
Уроженец Франции Брутус де Виллири спроектировал субмарину, изображенную на этой старинной гравюре. Полиция Филадельфии наложила арест на подводный корабль в 1861 г. Многие считали, что арест подстроил сам француз, стремившийся привлечь внимание к своему изобретению. Получилось — правительство Соединенных Штатов заключило с де Виллири контракт на постройку подводного корабля больших размеров.
Минные катера в боях
После того как кэптен Фрэнсис Д. Ли продемонстрировал эффективность минного оружия в его наступательной форме, утопив в марте 1863 г. в гавани Чарльстона блокшив, высшие чины конфедератов решили опробовать новое оружие в настоящем деле. В тот период Чарльстон блокировала сильная эскадра северян, в составе которой имелось несколько броненосцев, в том числе самый могучий из всех броненосец флота Соединенных Штатов — «Нью Айронсайдз», флагман эскадры. Броненосцы находились далеко от берега, поэтому командование нашло «промежуточное» решение — атаковать первый попавшийся корабль северян. Минный катер Ли под командование лейтенанта Уильяма Т. Глэсселя предпринял не увенчавшуюся успехом атаку против винтового шлюпа «Поухэтэн», атака состоялась всего через несколько дней после эффектной демонстрации, устроенной Ли в Чарльстоне. В последний момент рулевой катера запаниковал, отвернув от цели, когда на нее оставались считанные футы. Не смотря на провал атаки, цель для минных катеров оставалась прежней — «Нью Айронсайдз». Ли, Глэссель и другие энтузиасты использования минного оружия в наступательном ключе считали утопление броненосца тычком шестовой мины возможным. Энтузиастов поддерживал сам генерал П.Г.Т. Бьюрегард. Генерал отдал приказ конвертировать в минные катера несколько буксирчиков, оснастив их минами конструкции Ли. Так в конце лета у конфедератов появилась небольшая флотилия миноносцев.
Предположительно, первой подводной лодкой, построенной в годы Гражданской войны между Севером и Югом стал корабль «Пионер», изготовленный в Новом Орлеане в частном порядке тремя луизианцами, в числе которых были Хорэс Ханли и Джэймс МакКлинток. «Пионер» никогда не использовался в боевых действиях, так как его постройку завершили в конце марта 1862 г., всего за несколько недель до оккупации Нового Орлеана войсками Соединенных Штатов. Корабль поломали, а его конструкторы эвакуировались из Нового Орлеана в Мобиль, Алабама, где продолжили работы в области подводного кораблестроения. Поврежденный «Пионер» тщательной осмотрели представители технических отделов разведывательного сообщества вооруженных сил Соединенных Штатов. После войны субмарина пошла на слом.
