Субмарин - [21]

 – спрашиваю я потрясенно. – Он тоже сразу понял?

Она заливисто смеется.

– Мужчины этого никогда не знают, – отвечает она. – Но постепенно я его воспитала.

Мне вспоминаются разговоры моих одноклассниц, которые мне случалось иногда слышать, потому что многие из них вообще не говорили ни о чем, кроме парней. Похоже, у женщин возникают одни и те же проблемы с мужчинами вне зависимости от того, по какую сторону от морской поверхности они живут. Что, конечно, не особо помогает мне в нынешней ситуации. Может быть, говорю я себе, всё изменится после того, как я встречусь с отцом.

В тот же вечер я спрашиваю Плавает-Быстро, как, собственно, он представляет себе дальнейшие поиски. Но он снова отвечает, что мне следует набраться терпения.

Да, мне не терпится, это правда. Но, с другой стороны, я ведь не прожила среди субмаринов еще и двух недель и, по сути, мало что знаю о жизни под водой.

Так что я запасаюсь терпением.

8

Через пару дней мы впервые встречаем другое племя. Это одновременно и случайность, и в то же время нет.

Всё начинается с того, что один из тех разведчиков, которые всегда исследуют окрестности, прежде чем племя встает лагерем, возвращается с известием о другом племени, остановившемся по соседству. Субмарины приходят в возбуждение. Все руки говорят одновременно, жестов больше, чем я успеваю прочесть.

Разведчики снова отправляются в путь и возвращаются в сопровождении чужого субмарина, разведчика другого племени. Его зовут Косые-Глаза, сообщает он, а другое племя – это племя Негнущаяся-Коленка. После недолгих споров о том, чей лагерь лучше годится для встречи двух племен, Белый-Глаз решает, что это мы отправимся в гости к другому племени. Поэтому мы заново собираем все наши пожитки и отправляемся в путь вслед за разведчиками. Путь оказывается не самый близкий. Я удивляюсь, как это племена не разминулись.

– Разведчики умеют читать знаки, – объясняет Всегда-Смеется, когда я спрашиваю ее об этом.

Второе племя по численности приблизительно такое же, как наше, но их стоянка красивее, и места там больше. Они возвращаются на север, и поэтому им уже знакома местность, в которой мы оказались впервые. Разведчики усаживаются вместе, рисуют на песке грубые карты и обмениваются опытом.

Когда два племени перемешиваются, я стараюсь держаться возле Всегда-Смеется. Нам предлагают еду, мы тоже достаем свои припасы. Большая кормежка идет полным ходом. Мне кажется, что все остальные сто лет друг с другом знакомы, но потом Всегда-Смеется говорит мне, что два племени действительно встретились впервые. Конечно, очень быстро кто-то рассказывает о том, что я обещанная в пророчестве Посредница, и вот уже я нахожусь там, где я чувствую себя хуже всего, – в центре всеобщего внимания.

– Раньше я ничего не слышала о пророчестве, – объясняю я всем направленным на меня глазам. – Моя мама была человеком воздуха, мой отец – человеком воды. Вот всё, что я знаю. – И, воспользовавшись удачным стечением обстоятельств, я дополняю: – Кстати, моего отца зовут Выходит-Наверх. Вдруг кто-нибудь его знает?

Все качают головами. Ну что ж, попробовать все равно стоило.

Вскоре интерес ко мне сходит на нет, и разговоры переходят на новые темы. Другому племени на пути встретились тралы рыболовного флота, что, ясное дело, довольно опасно, ведь они огромные.

Почти всё племя оказалось внутри прямо в тот момент, когда корабли начали вытаскивать сети. Было непросто вовремя успеть разрезать сети и освободить всех субмаринов, счет шел на секунды.

Все соглашаются, что совет Больших Родителей держаться подальше от людей воздуха был мудрым. Что может быть в головах у людей, которые строят такие коварные машины? Этого никто не поймет. Я втягиваю голову в плечи и тихо надеюсь, что никто не вспомнит, что я как раз человек воздуха, пусть и наполовину. Ну какая из меня Посредница? Это просто смешно. Последнее, чего мне хочется, – что-либо объяснять и растолковывать.

Большой круг распадается на множество маленьких, в которых идет общение на самые разные темы. Ужасно забавно, как мало субмарины в своем поведении отличаются от людей на суше. Мужчины рассказывают друг другу о подвигах, которые они якобы совершили. Девушки обмениваются бусинами или браслетами. Матери говорят о детях, а дети просто играют друг с другом.

И только я не нахожу никого, с кем могла бы поговорить, и снова чувствую себя так, как чувствовала себя всю жизнь: лишней. Я наблюдаю, как Ныряет-Глубоко спорит с охотницей из другого племени о том, как лучше всего поддерживать костяное копье острым. Я смотрю, как Умелый-Плетельщик объясняет нескольким субмаринам свой метод плетения более прочных повязок.

Мой взгляд вновь и вновь привлекает Полоска-на-Животе, которая сидит чуть поодаль с мужчиной из другого племени. Они сидят рядом, разговаривают совсем мелкими, тихими жестами, которые издали не разберешь, а головы они склонили так близко, что их волосы переплетаются.

Они там что, целуются? Отсюда не видно. Меня это, конечно, не касается. И все же помимо собственной воли я снова и снова смотрю туда.

Всегда-Смеется замечает это и весело толкает меня в бок.