Ступени - [4]

Капитан не стал даже оборачиваться. В секторе не должно было быть никого кроме него. Поэтому он просто метнулся назад, разворачиваясь в молниеносном броске.

...Когда осела ленивая пыль, незнакомец лежал навзничь, не пытаясь пошевелиться. Эвер сидел сверху, держа в руке портативный аннигилятор, отнятый у противника. Он огляделся, фиксируя окружающую обстановку, и затем поднял забрало шлема незнакомца. Вздрогнул. На него смотрели два до боли знакомых серых глаза. Эвер молчал.

Сорванно, с ноткой истерики в голосе заговорил незнакомец:

- Что ж, капитан, твоя взяла на этот раз. Ведь ты узнал меня, не так ли?

- Узнал, Лора, - тяжело разлепил губы Ивен, - узнал...

- Ну, так чего же ты ждешь, капитан? Аннигилятор - восхитительная игрушка. Раз - и живая материя превращается в ничто. Нажми курок и, может статься, я даже не успею попрощаться с тобой. Вперед, мой капитан, ведь это такой прекрасный шанс избавиться от меня навсегда...

Эвер молчал. Потом он вдруг резко наклонился вперед и... поцеловал лежащую перед ним девушку. Та вздрогнула. Потом с презрительно-холодной гримасой произнесла:

- Идиот.

И вдруг забилась в злом истерическом плаче. Эвер знал, что это последствия шока, и поэтому все так же молча ждал. Когда девушка, наконец, слегка успокоилась, он отпустил ее, сел рядом и заговорил, глядя туда, где у горизонта вспухали точки космокатеров:

- Я долго ждал этого часа, Лора. Я давно хотел поговорить с тобой.

Лора фыркнула и отвернулась. Капитан продолжал:

- Через восемьдесят секунд вон те точки окажутся здесь, и начнется бойня. И, возможно, ты в самом деле не успеешь попрощаться со мной. Поэтому я хочу напоследок извиниться перед тобой за все, что наговорил тогда, в пятнадцатом веке. И я прощаю тебе все мои страдания и смерти. Что уж тут... Ты хотела, чтобы я убил тебя... Прости, Лора, не могу. Наверное, я просто элементарно люблю тебя... Впрочем, ты еще можешь исправить положение...

Эвер бросил рядом с ней аннигилятор, и, отвернувшись, лег за травяной кочкой, выставив ствол своего излучателя навстречу приближающемуся черно-зеленому смерчу.

Лора тяжело улеглась рядом с ним, подняв вверх аннигилятор. Эвер скосил глаза. Лора также взглянула на него, молча усмехнулась и перевела предохранитель своего оружия в боевую позицию. Прицелилась в приближающиеся "оладушки".

И вот тогда-то капитан внешней охраны Научно-исследовательской Базы "Pt-1" Ивен Эвер светло и открыто улыбнулся впервые за многие сотни лет...

6

...Странный сон приснился в ту ночь Светлане. Право, странный. Невозможный какой-то и в то же время невероятно реальный. Небывалый сон. Приснился он в ночь после похорон Игорька.

Долго не могла уснуть тогда Светланка. Слез уже не было, но не давала покоя память. Она услужливо подбрасывала все новые и новые воспоминания, цветные отрывки прошлого. А чаще всего вставал в памяти прошедший день.

...Два цинковых гроба стояли покрытые - один российским, другой американским флагами. Как звали погибшего американца, Светланка не помнила. Помнила только чьи-то слова, что его фамилия переводится по-странному - "Никогда".

А под российским флагом лежал Игорек.

Светланка помнила его русоголовым мальчишкой в детском саду, помнила школьником в потрепанном синем костюме, помнила лихого разбойничьего атамана с деревянным мечом, сунутым за пояс, помнила и того нескладного юношу, с которым впервые поцеловалась перед тем, как того призвали в армию, помнила... Эх, да что уж там...

Ничего этого теперь не было.

...В автобусе по дороге с кладбища Светланка отдернула руку от ледяного поручня... Холодное железо обожгло воспоминанием о цинке...

...Она шла бездумно по нагретому солнцем асфальту, не глядя вокруг. Остановилась, когда выросла перед ней голубая громада величественной церкви, с вознесенным к небу золотым куполом. Она хотела пройти мимо, но не смогла, зашла.

Службы не было, в прекрасном полумраке дрожали отсветы свечей.

Светланка редко бывала в церкви, ее никогда туда особенно не тянуло, но в этот раз она взяла свечу и тихо подошла к образу Божьей Матери справа от алтаря. Маленький огонек потрескивал в руках. Светланка долго стояла и шептала что-то, глядя в глубину глаз Богородицы. О чем она шептала? Ведь никто не учил ее молитвам...

...А когда она вернулась домой, был этот сон. Светланка долго шла по какому-то грязному, захламленному коридору, бугристые стены которого были выкрашены в мышино-зеленый цвет. Тусклая лампочка под потолком лишь сгущала темноту, не освещая дороги.

И вдруг, отодвинув ржавую скрипучую дверь, Светланка вышла из коридора и очутилась у подножия бесконечной белой лестницы, уходящей ввысь. Там, на высоте, подняв раскинутые руки, стояла женщина. "София Киевская, Богоматерь Оранта", - без удивления отметила про себя Светланка и только потом испуганно подумала о том, откуда она это знает...

Там же, у вершины лестницы, она увидела знакомую фигурку в зеленой камуфляжной форме. Русые волосы, мальчишеские глаза...

"Игорек..." - выдохнула Светланка и побежала по крутой лестнице вверх... Ах, как трудно это - долго бежать вверх по ступеням. Сердце колотится где-то у горла, а распушившиеся волосы застилают глаза, лезут в рот...