Ступени к Храму - [56]

– Нет.

Хвала Хранящим, под куполом невидимости, защищающим меня, эльфийка не видела процесс превращения ведьмы в кошку. Нет, не больно и не долго. Просто сам факт того, что секунду назад здесь стояла девушка, а теперь - встряхивающая черную пушистую шубку кошка, укреплению нервной системы не способствует.

– Мяу, - подала условный знак я.

– Что? - Рулиган, кажется, умудрилась перезабыть абсолютно всё, о чем мы с ней вчера договаривались. - Что-то не вышло? Тебе помочь? Но как? Я тебя даже не вижу!!!

– Мяу, - укоризненно повторила я.

"Прекрати поднимать панику и иди куда должна!" - ткнулось в виски эльфийке, и она, затравленно оглянувшись кругом, сунула моё платье в сумку и отправилась. Вроде бы - к речке, хотя йыр её знает. Не ожидала я, что у неё такой мандраж начнется.

В охотку пробежавшись невидимой тенью по зеленой мягкой травке, скребнув коготками по рассохшейся деревянной колоде, с незапамятных времен валяющейся во дворе, я прошмыгнула в дом. Втянув цокающие коготки в мягкие подушечки лапок, поднялась по лестнице и, поддавшись искушению, прошмыгнула в комнату Арогры.

Бабка сидела и вязала. Клубок ярко-розовых толстых ниток спокойно лежал в мисочке на полу, размеренно проворачиваясь в такт изредка брякающим спицам. Нитки. Нитки… НИТКИ!!!

С победным мяуканьем, я набросилась на нечастный клубок, тут же загнав его под кровать.

Что тут началось! Бабка с воплями начала носиться по всей комнате за ожившим и замяукавшим клубком, клубок, подскакивая от шаловливых ударов лапы, разматывался с катастрофической скоростью, покрывая пол комнаты неровным розовым слоем ниток, а посреди всего этого безобразия носилась с дикими воплями я, поддавая лапой то клубок, то бабкину юбку, то и дело норовя укусить её при этом за пятку!

Размотав огромный клубок полностью, я выскочила за дверь и остановилась, переводя дыхание. Идиотка!!! Поиграться ей захотелось, видите ли! А если там пакостник уже сделал все, что хотел, и его и след простыл?! "А чем сама-то лучше пакостника?" - пришло в голову, стоило только поглядеть на то, как бабка сматывает назад присмиревшие нитки, костеря всех бесят и мракобесов на чем только свет стоит. Вот станут ведьмы невостребованными - буду подрабатывать бесенком!

Бочком протиснувшись в нашу с Рулиган комнату, я с непередаваемым облегчением констатировала, что шкодник ещё не появлялся. Затаившись на кроватном покрывале, я стала ждать. Эх, мягкое оно, это покрывало - не уснуть бы!..

Домовенок появился из ниоткуда, как бесятам и положено. Красная холщевая рубашонка на пуговицах, синие штанишки, чуть обтрепавшиеся снизу, огромный, то и дело сползающий на глаза, колпак и нос картошкой. Обычный домовенок, одним словом. О том, что живут они только в княжестве Нуче?р, находящегося семью Ветками восточнее и по другую сторону Пути (ствола Древа), я предпочла забыть. Насколько я понимаю, это теперь - не аргумент.

Домовенок деловито осмотрелся и решил приступить к своей антиобщественной деятельности. Осторожно выдвинув ящик стола, он только было достал припасенные заранее ножнички, как на него с противным мявом зашипела скинувшая невидимость черная кошка. Неуважительно проигнорировав мое присутствие в комнате, домовенок хотел вернуться к прерванному занятию, но кошка, черной тенью кинувшись вперед, располосовала когтями штанину и тут отскочила. Такого домовенок стерпеть уже не мог: угрожающе заулюлюкав и выставив вперед ножнички, он бросился на обидчицу…

И был очень удивлен, когда юркая шаловливая кошечка вдруг превратилась в злобную ведьму, схватившую его за шкирку и легко отобравшую главное достояние - режущее орудие вредительства.

– Ну, и какая зараза посмела преступить порог моего жилища? - мрачно осведомилась я.

Домовенок только свесил ножки и прикрыл глаза, послушно болтаясь на вытянутой руке. Я слегка потрясла его, добиваясь ответа, но ничего, кроме: "Не убивайте сиротинушку. Бес попутал…" - не добилась. Домовята вообще редко радуют интеллектом. Чаще всего их мозгов хватает только на всякие пакости.

Хотя, далеко не все они делают гадости хозяевам. Бывают и такие, которые помогают: за детьми присматривают, каше пригореть не дают, дом от злых духов охраняют. Правда, редко. Говорят, какая хозяйка - такой и домовенок. Мне с моей безалаберностью на доброго помощничка рассчитывать не стоило.

Спрашивать, как он здесь оказался, тоже было бесполезно: на любой вопрос ответ был один и тот же.

– Ну и что же мне с тобой сделать? - призадумалась я.

Домовенок сделал большие умоляющие глаза и благоговейно притих, не мешая мыслительному процессу. В итоге я решилась: взяла какую-то валявшуюся на ковре нитку, привязала её к пуговице на рубашке домовенка и объяснила, что теперь он связан заклятьем постоянного подчинения мне, причем, если попытается отвязать нитку, его ждет мучительная смерть.

Он поверил.

– Значит так. В этой комнате больше не пакостишь и вообще, поддерживаешь порядок. Являешься ко мне по первому зову. И… - тут в голову пришла одна замечательная идейка, заставившая меня лукаво улыбнуться: - Ты по ночам гадости подстраивать можешь?

– Если спит крепко, - тут же выставил условие домовенок.