Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом - [71]

— Ты храбрая девушка, но почему сбежала из дома? Неужели только ради удовлетворения любопытства?

Кильфия явно была поражена моей откровенностью.

— Отец намеревался перекрыть мою магию и выдать замуж. А я этого не хотела. Как ещё могла поступить? — мило улыбнулся, отправляя кусочек незнакомого, но невероятно вкусного фрукта в рот Лулу, уже начиная привыкать к обычаям этого народа общаться без привычного официоза.

Кстати, наличие у меня зубельхориса совершенно не удивила собеседников, видимо потому, что основной ареал расселения зверьков находился именно в этой местности. Когда у меня появилась Лу, я отыскал всю доступную информацию, чтобы подробнее узнать о своём улыбчивом питомце.

— Неужели жених так плох, что вызвал у тебя отвращение? У нашего народа девушка сама выбирает достойного из нескольких соискателей, предложенных родителями или посватавшихся самостоятельно, либо, по её желанию, устраивается состязание женихов, если она не может решить сама, кто же ей больше нравится. К сожалению, у нас рождается слишком мало девочек. Соотношение количества женщин к количеству мужчин составляет примерно один к трём в пользу последних. Когда-то, очень давно, было наоборот: заметный недостаток мужчин из-за постоянных войн, что нам приходилось вести, обороняясь от врагов. Но у нас давно мир, мы защищены от вторжений диких племён и агрессивных государств, поэтому мужчин стало намного больше, чем женщин. Это печалит владык, маги и учёные ищут возможность повышения вероятности рождения девочек у супружеских пар, но пока что ничего действенного не придумали. Так что не так с твоим женихом?

Женщина хотя и говорила с акцентом, но довольно бегло и правильно.

— Да всё с ним нормально. Нет, честно, жених достойный. Богатый и красивый, но я не хочу связывать свою жизнь с мужчиной.

— Почему?

Кифрас тоже решил поучаствовать в увлекательном женском разговоре.

— Ну… Как вам сказать… Я немного отличаюсь от обычных девушек. Меня не прельщает роль ограниченной в своих желаниях и возможностях жены, главное предназначение которой — вынашивание и рождение наследника для мужа. Особенно при перекрытой магии. Как-то хочется пожить интереснее и разнообразнее, а главное — дольше.

— Но ты отмечена знаком богов. Твоя жизнь будет очень долгой, а если ничего не случится, то вечной. Почему ты этого не хочешь?

Удивлённое выражение, кажется, не покинет больше породистого лица кифраса, а в глазах матроны и её спутницы прочитал осуждение и полное непонимание. Надо же, уже доложили о моей метке. Интересно, это мне поможет или станет проблемой?

— Заранее жалко ребёнка. — Сразу все козыри выкладывать не стану, удивлю чуть позже. — Насколько мне известно, истинные пары связаны настолько крепко, что смерть одного ведёт к смерти другого. А мне моя жизнь ещё пока что не надоела. С таким уровнем магии, если её перекрыть, рождение ребёнка приведёт к быстрой смерти. Так умерла моя матушка. Если бы не жестокий закон, то она до сих пор жила. Какой смысл связывать себя с истинной парой, если всё равно все умрут, а ребёнок останется сиротой?

— Но почему такой странный закон не отменят? — воскликнула Ласия, переборов застенчивость, после чего всё же смутилась и мило покраснела.

— Просто никто не догадался связать смерти женщин с высокой магической силой и её перекрытием. Это лишь моё предположение, появившееся после долгих размышлений и подсчётов. Изучая хроники, однажды обратила внимание, что в нашем государстве смертность риксоэ почему-то слишком высокая по сравнению с другими риксие. Перечитывая их жизнеописание, вдруг заметила, что те из них, кто обладали сильной магией, умирали, едва успев осчастливить рикса наследником, а те, в ком магия едва теплилась, жили долго, хотя здоровье многих ухудшалось. Риксоэ других королевств, где магию женщинам не перекрывают, отличались крепким здоровьем и долголетием независимо от того, сколько родили детей.

Я поймал внимательный взгляд Русколя и замолчал, хотя, кажется, было уже слишком поздно. Язык мой — мне совсем не друг, не товарищ и тем более не брат.

— И ты сделала такие выводы, лишь сравнивая величину срока жизни риксоэ?

Кифрас посмотрел на меня с недоверием. Интересно, что сейчас у него творится в голове? Лулу благоразумно не лезла со сканированием мыслей моих собеседников. Да и наверняка у них имелись защитные амулеты от всяких любопытствующих.

— Считаете, что это выглядит слишком странно для девушки?

Я не из Одессы, но ответить вопросом на вопрос иногда просто тактически выгодно.

— Неожиданно.

До какой степени откровенности завёл бы нас разговор, не знаю, но тут Лулу, спокойно сидевшая у меня на коленях, вдруг удивлённо курлыкнула, моментально вскарабкалась на плечо и, вытянувшись в струнку, уставилась в сторону декоративных кустиков с волнистыми листочками сизого цвета. Дикая боль чуть не вышибла сознание. Я непроизвольно застонал и скривился, но через несколько секунд защитное поле снова восстановилось, а в мозгу возникла мимолётная картинка крупной шипастой ящерицы на фоне одного из кустиков, в сторону которых пялилась моя девочка. И ещё пришло понимание, что из-за неожиданного появления представителя местной фауны она отвлеклась и на несколько мгновений ослабила мою защиту от мыслефона тех, кто находился за столом.