Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом - [73]

Ранним утром правитель облачился в рабочую одежду и в сопровождении положенной по статусу свиты отправился на взлётную площадку, чтобы сесть в шискарти, что доставит его к Зелёной горе, возложив на владычицу все текущие государственные заботы. За долгие годы их супружества он привык к её поддержке и полностью доверял способностям своей Половины Сердца.*

К прилёту правителя подготовительные работы почти закончились. Механизация здесь не отличалась разнообразием, а последние техномагические новинки почти не применялись. Породу скалывали вручную, медленно, но верно вгрызаясь всё дальше вглубь горы. В забоях трудились любители старины во всех её проявлениях и те, кто решал для разнообразия поработать физически, приводя своё тело в порядок естественным способом, как это делали их далёкие предки. Затем породу накидывали обычными лопатами в примитивные двухколёсные тачки и везли к механическому транспортёру, сбрасывая груз на ленту.

Одни маги-мастера контролировали процесс, прощупывая места скопления кристаллов в массиве скалы, другие делали то же самое, но уже при помощи магии отделяя пустую породу от той, где имелись вкрапления радужника. Это тяжёлая работа, но она позволяла усиливать магический потенциал так же, как физический труд увеличивал силу мышц. Маги работали двойками: один из них — опытный, находящийся в штате постоянных работников месторождения, другой — желающий попрактиковаться на отработке или подмастерье, направленный из своего учебного сообщества на практику.

— Всё готово, великий мастер, — отвесил почтительный поклон высокий аск худощавого телосложения — старший мастер-маг этого забоя.

— Очень хорошо.

Владыка оценивающим взглядом окинул тех, кто находился в пещере и с кем ему сейчас придётся трудиться.

Три двойки опытных магов уже стояли на своих местах, тихонько переговариваясь между собой, координируя основные этапы предстоящей работы, прощупывая короткими магическими импульсами скальную породу и уточняя границы, куда без риска можно направлять воздействие. Правитель дождался их знака, что они пришли к единому мнению, и сосредоточился на кристалле. Он предпочитал сначала получить необходимые сведения самостоятельно, а затем сопоставить её с выводами других мастеров.

Да, кристалл оказался весьма крупным — не менее пяти локтей в ширину и около восьми — в высоту. О чистоте его великий мастер мог пока судить лишь по участку шириной в две ладони, открывшемуся после того, как кирка одного из рабочих отвалила кусок горной породы. Насколько он хорош в целом, покажет время, которое владыка не хотел тратить зря.

Переговорив с магами и убедившись, что их и его мнения совпали, он дал понять, что начинает, потянувшись из своего источника к скале и выискивая магическим зрением в массиве мельчайшие, не видимые обычному глазу трещинки в камне, разрушая внутренние связи, соединяющие породу в единый монолит.

Остальные маги предприняли те же действия, начерно осторожно расчищая сверху и слева от кристалла. Двое из шести помощников были магами земли, четверо остальных владели магией левитации. С их помощью отбитые кусочки породы удалялись, не долетая до каменного пола забоя, и складировались в отдалении. Их затем вывезут на тачках подсобные рабочие.

Постепенно кристалл высвобождался, ещё пока блёкло переливаясь в свете магических светильников. Радужные отблески окрашивали стены забоя, придавая ему некоторую таинственность и радуя всех, кто находился сейчас здесь, наблюдая за работой великого мастера и молясь богам, чтобы эта невероятная драгоценность не оказалась с изъянами.

Наконец осталось самое сложное — освободить находку от породы, что удерживала её сзади, при помощи магии левитации осторожно вытащить кристалл из образовавшейся пещеры и переместить его на специальную платформу на колёсах, на которой предполагалось вывезти драгоценность из забоя.

Великий мастер — ведь это не только обращение к персоне правящего владыки. Он действительно являлся одним из лучших магов в своих владениях. Все с облегчением вздохнули, хлопками в ладоши и стуком кирок о пол выражая восхищение виртуозно проделанной работе правителя и его команды.

— Камень великолепен, великий мастер, — с довольным выражением лица произнёс старший забоя, осматривая находку вместе с владыкой. — Без твоей помощи нам было бы сложно не повредить кристалл.

— Старый ты льстец, — благодушно улыбнулся правитель, отирая вспотевший лоб. — Кто нашёл этот радужник?

— Ти́сис из рода Дисарэ́, — сказал маг, взмахом руки подзывая низкого роста аска в защитной шапочке на коротко стриженой голове.

На покрытой щетиной шее счастливца владыка увидел тонкий магический ошейник, который носили только лица, осуждённые за преступления. Благодаря этой предосторожности побегов и нападений с их стороны никогда не случалось, но Тисис предусмотрительно оставил своё орудие труда, прислонив кирку к стене, прежде чем подойти к великому мастеру.

— За что ты попал в узилище?

— За долги, великий мастер. Я подвержен пагубной страсти и проиграл всё, что у меня было, — не смея смотреть в глаза правителя, тихо произнёс заключённый.