Стремянка в небо - [9]

Это было так неожиданно, что Петя подпрыгнул.

- С 1885 года на Коломенском тракте начали пропадать люди, чему есть документальные доказательства: Крестьянин Перфильев подрядился за 850 рублей устроить на речке Kовихе земляную дамбу. Устроил. Принимать дамбу выехал член земской управы Курышкин. Пропал и он, и возчик, и лошадь с телегой. Спустя два года исчезает целый обоз. И снова бесследно. В общей сложности до 1921 года таких исчезновений накопилось почти два десятка, пропавших людей так никто никогда и не видел.

- Может, криминал? - предположил слушающий с интересом Петя.

- Правильный вопрос, - обрадовался Саша. - Одно время грешили на разбойничью шайку, промышлявшую там примерно тогда же, но промежуток времени слишком уж большой. Атаман шайки, некто Федор Туркин, прежде чем уйти в монастырь, занимался своим небогоугодным делом около трех лет, а люди пропадают и сто лет спустя. Возьмем, например, 1957 год. Исчезла целая группа туристов, и что характерно, все ценные вещи остались на месте.

- И это еще цветочки, - поднял палец Саша. - По свидетельству очевидцев в Шушморе есть мегалитическое сооружение наподобие английского Стоунхеджа. Кто его построил, когда, с какой целью - неизвестно. Видели его считанные счастливчики, поскольку добраться до него - находится он в самом сердце топей - не каждому под силу, а денег на серьезные экспедиции у нашего государства нет. Одним из таких счастливчиков был Александр Петрович Филлипенко, ваш, кстати, местный краевед. Он описывает мегалит как сферу диаметром три метра, составленную из пригнанных друг к другу камней; рядом со сферой есть остатки каменных же столбов. В районе, где предположительно находится мегалит, тоже происходит много необычного.

- И что это может быть? - полюбопытствовал Петя.

- Неизвестно, - развел руками его собеседник. - Нашей задачей-максимум и является это выяснить.

- А минимумом?

- Найти сам мегалит или людей, которые его видели.

- Все равно не понимаю, - нахмурился Петя. - Сколько лет прошло, почему же ученые ничего так и не обнаружили?

- Я же говорю, болота, просто так не сунешься. Экспедиции, которые сюда приезжали, шли по пути наименьшего сопротивления: опрашивали местных, получали в ответ недоуменные взгляды, ставили галочку "не знают" и с чистой совестью уезжали.

- Странно только, что местные не знают, - помолчав, добавил он.

- Как раз не странно, - возразил Петя. - Может, камень тот давно в трясину ушел. К тому же случаи разные бывают. Было у меня однажды... - и он рассказал историю, как пять лет назад собирал клюкву и наткнулся на развалины какого-то древнего здания. - ... лето жаркое случилось, трясины отступили, оно и показалось. Никогда не забуду: тянусь за ягодой, поднимаю голову, а впереди развалины, жуткие такие, словно смотрят на меня. Сколько потом не ходил там, ничего подобного больше не видел, - закончил рассказ он.

- Мда, богатая земля. Кто здесь только не плутал. Даже Батый со своим войском отметился.

Петя почувствовал себе увереннее. Уфологи оказались вполне нормальными ребятами. Обычно приезжающие в деревню горожане смотрят на сельских жителей сверху вниз, как будто жизнь в большом или не очень городе делает их лучше или умнее. Эти же городской пропиской не чванились. Они были интересные и дружелюбные, а к тому же знали о его родном крае такие вещи, о которых он, коренной житель и не подозревал. На их фоне его история о белых дымах смотрелась бледно. Ерунда какая-то. И вот сейчас он об этой ерунде примется рассказывать. Стыдобища! Здесь и покруче вещи творятся! Одно капище чего стоит!

Идиллию прервала Варвара Андреевна, сунувшая в руки Пете позабытую цель прихода - стакан с песком.

Хотелось посидеть еще, но он давно выучил, что уходить надо вовремя. Перед ним находились в общем-то посторонние, с которыми его связал момент увлекательной беседы и приязни. Захлопнет он дверь, и их дороги разойдутся, о разговоре ребята и не вспомнят.

- Счастливо вам, - поднялся он со скрипнувшего табурета.

Ребята невнятно ответили, уже отвлекшись на что-то свое. Дверь хлопнула.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Петя видел кошмар. За ним гналась стая гигантских тараканов с металлически поблескивающими жалами. Вот он споткнулся, вскочил, но лавина коричневых тел накатывала, погребая его под собой. Петя ломал мерзкие суставчатые лапы, но все было бесполезно. В глазах потемнело... И тут он проснулся. Сердце отбивало сумасшедшую дробь, мокрое от пота тело увлажнило простыню до того состояния, когда в голову закрадываются самые неприличные подозрения.

- Хорошо, что не обкакался, - мрачно подумал Петя после того, как схлынуло облегчение от осознания того факта, что это был всего лишь сон.

Вставать почему-то не хотелось. Может, виной всему была гудящая голова, а может, серая мокресть за окном.

"Старею, вроде, с Арменычем вчера немного выпили". Кряхтя, как старый старик. Петя поднялся... И едва не упал обратно. Ноги казались чугунными, перед глазами прыгали черные точки. Все же он пересилил себя. Встал и, старательно держась за стену, прошагал на кухню.

Чай, восхитительно горячий, сладкий, с кружком лимончика, размыл муть перед глазами и вернул окружающей действительности недостающую часть красок. Докончил дело бутерброд с колбасой. Жизнь налаживалась, правда, оставался вопрос, почему утро повернулось к Пете такой хреновой стороной. Петя хоть и исповедовал трезвость, но трезвенником не был и все тонкости похмелья знал досконально. Утреннее же состояние ни капельки не походило на интоксикацию организма вследствие излишнего употребления горячительных напитков. Скорее на запредельную усталость на фоне плохой кормежки.