«Стрела» улетает в сказку - [6]

Польщенный Бобик дал Вове надеть на себя шапку-невидимку, и видимым остался только один дрожащий хвостик…

— Все в порядке, давай!

Хвостик Бобика нерешительно подрожал, потом медленно двинулся по поляне прямо к плюшевому Топтыгину.

Вова с волнением и страхом следил за смелыми действиями хвостика.

Вот хвостик благополучно проскочил мимо носа спящей Медведицы. Вот чья-то невидимая рука подняла Топтыгина…

Внезапно страшный рев потряс лес… Проснувшаяся Медведица быстро вскочила и бросилась спасать своего приемыша.

Топтыгин, которого нес в зубах невидимый Бобик, сразу скрылся в густых зарослях молодого ельника…

Ломая кусты и сучья, Медведица исчезла в дремучей чаще…

Медвежата запищали и гуськом побежали за матерью.

В одно мгновение поляна опустела.

— Пропал Бобик, пропала невидимка, — сокрушенно прошептал Вова, выходя из своего укрытия. Теперь он остался совсем один.

Вова достал чудесное зеркало, вздохнул и сказал:

— Ничего, пойду к ребятам, скажу: нечаянно заблудился.

Вова в зеркало увидел Петю, Колю и Машу, которые шли по лесу, почему-то в обратном направлении.

— Во-о-ова-а-а! Во-о-овка-а-а! Ау-у-у…

— Меня ищут! — пробормотал Вова.

— Всю экспедицию сорвал! Мы вернемся без «Стрелы», а ему что? Он чемпионом будет, — ворчал Петя.

— Ничего… — тихо сказал Коля. — Я потом… потом другую модель сделаю. Она еще выше, еще дальше полетит. Без Вовки мне нельзя. Он мой лучший товарищ.

— Хорош товарищ…

— А что ребята скажут? — продолжал Коля. — Пошел за рекордом — товарища бросил?

— Это верно, — согласился Петя, — товарищ — дороже всякого рекорда!

Вова уронил зеркало.

— Товарищ — дороже всякого рекорда, — повторил он. — А я…

— Рррекорд! Рррекорд! — закаркал откуда-то появившийся Ворон и, ловко подхватив волшебное зеркало, скрылся с ним в ветвях.

Вова бросился за ним, но было поздно! На поляне появился Филин.

— Ха-ха-ха! — засмеялся он, схватил волшебный клубочек и тоже исчез в чаще.

В лесном сумраке вспыхнули желтые глаза и тотчас погасли.

Бобик сидел под кустиком рядом с плюшевым Топтыгиным и, тяжело дыша, торопливо рассказывал Мишке о своих приключениях:

— Еле убежал… Шапку в ельнике потерял… Она мне чуть хвост не откусила… Это твоя мама?

— Что вы! Я игрушка. У меня — Таня. Она очень красивая. Она меня все время учит, учит, учит…

— Меня Коля тоже учит всяким штукам. Я уже на задних лапах ходить могу. Смотри! — И Бобик прошелся перед Топтыгиным на задних лапах. — И на передних! Вот так!

Бобик показал.

— Поноску носить, стойку делать, служить — все могу, — хвастался щенок. — Коля считает, что я очень способный!

— А я — нет! — признался Топтыгин. — Таня говорит: у меня в голове опилки… Это правда. Она всегда правду говорит. Вот только брат у нее, Вова, недавно мне ногу оторвал, потом Таня ее два дня пришивала.

— Твой Вова… Ты знаешь, я понял… Он просто… — И Бобик что-то зашептал на ухо Топтыгину, который понимающе кивал головой.

Вова бегал по полянке, не зная куда идти.

— Ау-у-у! Ау-у-у!.. — громко закричал он, сложив руки рупором.

— Угу-у-у! Ага-а-а! — насмешливо ответил ему кто-то из лесного мрака.

Невдалеке захрустел валежник. Вова замолк, поежился и замер.

— Кто тут? — дрожащим голосом спросил он.

В кустах раздался шорох, писк, и оттуда выскочили несколько белочек и зайчат, которые начали весело прыгать, кувыркаться и гоняться друг за другом.

Не шевелясь, Вова смотрел на них: он боялся спугнуть веселых зверьков.

— Довольно, озорники! — раздался чей-то голос, и перед Вовой появился в сопровождении своей лесной свиты старый Лесник- Лесовик.

— А, старый знакомый! Вова! — приветствовал его старик. — Куда путь держишь?

Вова потупил глаза и шмыгнул носом:

— Не знаю, — тихо сказал он.

— Как так? — удивился дед. — А товарищи где твои?

— Я не нашел их…

— Вот как? А где твой этот… шустрый?

— Убежал… И невидимка пропала. И зеркало и клубочек…

— Так, так… Ну, что ж, провожу тебя до сторожки, а там тебе

домой дорога знакомая. Ты, кажется, в поселке живешь?

— Мне домой нельзя. Стыдно…

— Не унывай, голубь мой, — ласково сказал старик, — еще не все

потеряно. Главное — совесть при себе имей.

— А я… а я… — уже всхлипывая, сказал Вова, — а я и совесть… тоже… потерял!

Лицо старика сразу стало серьезным.

— Вот это плохо. Совесть потерять — хуже нет! Ну, ладно, я еще раз помогу тебе. Только уговор: все слушать, что ни скажу.

Усердно нюхая воздух, Бобик трусил по лесу. Позади него, прихрамывая, ковылял плюшевый Топтыгин.

— Подождите немножко, — жалобным голосом сказал Мишка. — Я не могу идти дальше. У меня…

Бобик остановился.

— Что ты там? — недовольно спросил он.

— У меня все время нога отрывается. Таня ее хорошо пришила, «о нитки…

— В зубах носить тебя я больше не могу. Мне запах опилок чутье отбивает.

— Я понимаю. Но как же?..

— Садись на меня верхом, — приказал Бобик.

Топтыгин неуклюже вскарабкался на спину щенка, и странная пара скрылась за деревьями.

— Вот так и балуют медвежат! Идти он не может! Шлепка ему хорошего! — крикнула с елки вездесущая Сорока.

Старик и Вова вышли на большую поляну, посреди которой одиноко стояла гигантская ель. Ее вершина, казалось, упиралась в облака.

— Вот эта ель тысячу лет стоит, — сказал Лесник-Лесовик и показал на огромный высохший ствол, весь растрескавшийся от старости. — Выше этого дерева нет другого на свете!