Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела - [17]

— Не надо переодеваться. — Отрезал Дункан, схватив друга за локоть и увлекая куда‑то вперед по коридору. — Ты и так красивый, а твой китель производит на местных неизгладимое впечатление.

— А…

— А умыться и в столовке можно. Идем, я жрать хочу.

Норин подумал и решил поддаться влиянию друга. Действительно, практически с самого утра крошки не проглотили.

Пока он умывался в туалетной комнате, Дункан успел заказать два комплексных обеда и вовсю уплетал солянку, когда Норин присоединился к нему. Время было неурочное, потому в небольшом ресторанчике при гостинице народу было совсем немного. Из двух десятков столиков, занятыми оказались меньше полудюжины. Поэтому говорить можно было спокойно. Никто не мешал. Ковыряясь ложкой в тарелке, Норин пересказывал напарнику детали дела, которые ему стоило знать.

— Пропадать граждане стали месяц назад. Передай соль, пожалуйста… сначала по одному в несколько дней, потом чаще, а в последнее время вообще пачками. Последний случай двое, а до этого загрызли группу лыжников — человек и два фурри. Нашли только тело одного из фурри. Остальные пропали бесследно.

— То есть лекану все равно, какой расы жертва? — уточнил Дункан, отодвигая пустую тарелку и принимаясь за рагу из оленины. — Убивает он всех подряд?

— Всех подряд. — Кивнул Норин и тут же добавил. — И это не лекан.

— Ты так думаешь? — напарник не донес ложку до рта и удивленно поглядел на Норина. — По мне так обыкновенный волколак озорует. Только, очень матерый.

— Нет, это кто‑то не из волчьей породы. — Норин прикончил свою солянку и тоже взялся за рагу. — Вот, смотри внимательно.

Он вынул из внутреннего кармана кителя несколько фотографий, позаимствованных из дела, и выложил перед напарником. На снимках были зафиксированы обнаруженные на местах преступлений тела.

— Блин, Нор! — возмутился Дункан, бросив ложку в тарелку. — Я же все‑таки обедаю.

— Дун, не корчи из себя курсистку. Мы семь лет в розыске, и не такое видели.

— Нет. Такого мы не видели. — Задумчиво произнес Дункан, пододвигая снимки к себе поближе и внимательно их разглядывая.

— Тоже заметил? — Усмехнулся Норин, залпом ополовинивая стакан с компотом.

— Следы не звериные, а больше похожие на… человеческие. Ярко выраженный большой палец, пятка правильной формы. — Бормотал Дункан, забыв об обеде и разглядывая фотографии.

— Все верно. Выходит, все же, что‑то ты помнишь из программы обучения.

— Вот только не надо строить из меня бестолочь стоеросовую! — вскипел праведным возмущением Дункан. — Да, согласен. За всю историю нашей учебки, я больше всех сидел в карцере. Но каждый раз я туда заказывал учебную литературу. Там же больше делать нечего. Ну, да ты и сам знаешь. Ты второй после меня по отсидке в карцере.

— Хорошо, раз ты такой умный, назови мне еще одну характерную деталь.

— Пропажа тел.

— В точку! — Норин вытер руки салфеткой, скомкал её и бросил на стол. — Лекан если и нападает на кого, то только кусает, рвет на части, но не забирает тело с собой. Оно ему ненужно. А тут тела пропадают. Они их с собой уносят.

— А, может, не уносят. — Выдвинул гипотезу Дункан. — Ну, давай прикинем. Если жертва покусана, но осталась жива, и прошло достаточно времени, она вполне может стать новообращенным леканом и уйти на своих двоих. Точнее уже четырех.

— Посмотри внимательно фото номер семь и номер три. — Норин взглядом отыскал нужные фотографии. — Это как раз нападение на лыжников. Тело одного фурри лежит, а рядом с ним четкие следы волочения. Снег глубокий, видно хорошо.

— Да. Ты прав. — Дункан разложил фотографии и перекладывал с места на место, как пасьянс. — Итак, мы имеем: зверь нападает и ему все равно на кого. Нападает не просто так, а ему нужна добыча. При этом, некоторых он забирает, а других нет. Вопрос: почему?

— Потому, что в некоторых случаях не было фактора преследования.

— Обоснуй.

— Иногда жертвы при виде зверя кидались наутек, но некоторые от ужаса впадали в столбняк. Тех, которые убегали они, преследовали и потом забирали с собой. Этим тварям важен фактор преследования.

— Не факт, но проверим. — Кивнул Дункан. — В таком случае — это точно не лекан, а кое, что похуже. Это…

На кого именно он возвел подозрения, Дункан сказать не успел. В этот момент их грубо прервали. В зал стремительно вошел лейтенант Каласи и быстро огляделся по сторонам. Заметив офицеров, он строевым шагом подошел к их столу и отрапортовался как положено, не забыв козырнуть.

— Господин майор, я готов, можем ехать!

— Спокойно, Зимми, не так громко. — Усмехнулся Дункан. — Не стоит так рьяно воздух бодать. И вообще, куда это ты собрался нас везти?

— Это я велел. — Спокойно пояснил Дункан, собирая фотографии со стола. — Нам нужно побывать на последнем месте преступления.

— Зачем? Там уже затоптали все, что можно. Да и снег ночью был.

— А нам и не эти следы нужны. — Спокойно возразил Норин, поднимаясь на ноги. — Если это те твари, которых мы подозреваем, там должны остаться специфические следы.

— А вы, уже знаете, кто это может быть? — со священным трепетом в голосе прошептал лейтенант Каласи.

— Пока, только предположение. — Строго отрезал Норин. — Вот посмотрим на месте, что к чему и можно будет делать выводы. — И повернувшись к Дункану, добавил. — Чего ты расселся? Поехали.