Страж Китежа - [14]

— «Что и требовалось доказать. Симбионта изменения в реальности не коснулись. Как, впрочем, и дыры в обороне Китежа».

— «Элин, ты рассказывал, что твой город в первый раз был уничтожен волной… Не связаны ли эти события? Несовершенство защиты, симбионт прямо под носом?». — Эрида задала на удивление точный и правильный вопрос, заставивший перерождённого замереть в тени массивного, едва живого дерева.

— «Не знаю. В моей памяти нет даже намёка на то, с какой стороны пришёл враг. Тогда я… Да, я был слабым и трусливым. Поспешил укрыться в подземельях, едва только мне это предложили…». — Тяжело вздохнув, анимус позволил себе на несколько секунд опустить веки. — «Знай я о том дне чуть больше, то, возможно, все проблемы уже были бы решены. Но — увы, нам придётся довольствоваться тем, что есть»

— «И что теперь? Мы вернёмся домой?».

— «Домой…». — Вот уже второй тяжёлый вздох вырвался из груди перерождённого, опять задумавшегося над тем, может ли он считать Китеж домом. С одной стороны, это всё тот же город, улицы которого он знал как свои пять пальцев. Город, в котором жили дорогие его сердцу люди. Город, который он поклялся вернуть.

Но с другой, весь мир вокруг буквально кричал о том, что он — другой, и миру вторил его, перерождённого, разум. Эмоции же говорили совершенно иное, видя в этой реальности тот же Китеж, тех же Нойр и тех же друзей, что и раньше. Словно ничего не менялось, и смерть в плену была всего лишь плохим сном.

Человек несовершенен, и Элин понимал это лучше многих. Слишком долго он прожил, слишком многое пережил. Но осознания этого несовершенства было совершеннейшим образом недостаточно, чтобы что-то исправить.

— «… да, змейка. Домой. Перед тем, как соваться в пасть к дракониду, нужно хорошо подготовиться». — С этими словами Элин ловко извернулся, пропустив мимо прыгнувшего на него демонического зверя, походящего на койота-переростка, а мгновением позже вбил черепушку неспособной грамотно оценить врага твари в землю.

Уж для этого сил анимуса хватало с избытком.

Жаль только, совсем скоро ему их понадобится гораздо больше…

Глава 4

Солнце только-только показалось над стенами Китежа, а в глуби безликого, могущего показаться огромным склада уже кипела работа. И если несколько дней тому назад все считали, что склад отдали некоей наёмной бригаде мастеровых, то к нынешнему моменту правда начала просачиваться наружу.

Вот только люди всё равно не очень-то верили в эти слухи.

Ну не мог пропащий наследник клана, не так давно неспособный пропустить ни одной юбки, скрывающей точёные женские ножки, взять — и в один момент измениться. Для Нойр перемены в Элине были чем-то принципиально невозможным, ведь люди, основательно увязшие в одном из грехов, меняются очень, очень редко.

И для таких изменений требовался некий мощный стимул, которого, увы, не было.

— Оп-ха! — Молодой мужчина остановил тянущего за собой гружёную телегу могучего коня, бросив взгляд на высокие, монолитные стены склада, из-за которых доносился жуткий шум. Если бы не установленные вокруг артефакты, гасящие звуковые волны, то страдал бы весь район, а так Дигро ехал в относительной тишине вплоть до момента пересечения границ работы волшебных предметов. — М-да. Такое бы добро, да в ремесленный район…

Он уже очень долго так работал — перевозил ценные грузы из одной части района клана в другую, а то и выбирался в город, если нужно было что-то привезти, а свободных людей не было. За исполнительность и железный ранг на пути воина мужчину ценили, что проявлялось не только в хороших деньгах, но и в недавно улучшенных жилищных условиях: после представления спутницы клан выделил ему отдельный дом.

Маленький, но после рабочего общежития о большем Дигро и мечтать не смел.

— Эй, хозяева! — Несколько раз обрушив кулак на едва шелохнувшиеся запертые ворота, мужчина отошёл на шаг назад — и правильно сделал, так как створки были очень уж тяжелыми, а распахивались, понятное дело, наружу. Вот только встречал его человек, в присутствие здесь которого Дигро не очень-то и верил. — Молодой господин?

Элин Нойр, известный своим наплевательским отношением к работе и клану, кивнул, стянув с рук потрёпанные перчатки из плотной кожи — в такой обычно и пальцами трудно пошевелить, но у него это действо проблем не вызывало.

— Материалы? — Настала очередь мужчины кивать, словно сломавшемуся болванчику, ведь мысли обретать форму слов не спешили. — Забирай коня. Телегу пока оставь — я сам с неё всё выгружу.

— Эт-то… Может, вам помощь нужна, молодой господин? — Дигро не заметил на территории склада ни единой живой души кроме наследника, а его слова о том, что он сам всё выгрузит, плюс пропавший шум лишь подтверждали сделанные секундой ранее выводы. — Вы тут что, правда в одиночку трудитесь…?

— Раз за разом я слышу один и тот же вопрос… — Перерождённый тоскливо качнул головой. — Да, я работаю один. И — нет, помощники мне не нужны.

Проскользнув мимо пребывающего в лёгкой прострации извозчика, Элин сам в два счёта освободил на удивление смирного коня, после чего поудобнее ухватился за повозку…

— Молодой гос… — Мужчина резко замолк.