Страж империи - [118]

– У «кишкодера» не охотничьи гильзы, – возразил Потоцкий.

– Габариты гильзы полностью соответствуют стандартной гильзе «кишкодера», разница только в капсюле, что несущественно. Это позволяет снарядить патрон самостоятельно. Иными словами, я не останусь без боеприпасов, если у меня есть обычные охотничьи удлиненные гильзы и капсюли и доступ к любым армейским патронам – точнее, к бездымному пороху в них. Другой вариант – собрать собственные стреляные гильзы, порох – из любого армейского патрона, капсюль из него же выковырнуть, если уметь.

– А стрелять-то чем? Пули для «кишкодера» не продаются в магазине!

Я улыбнулся:

– Просто факт: рейховский четвертак имеет в диаметре ровно семнадцать миллиметров и входит в гильзу семидесятого калибра с небольшим усилием. К слову, двадцать лет назад в Аркадии ввели в обиход новый пятак – ровно семнадцать миллиметров в диаметре, и ходит среди эстэошников байка, что к этому приложил руку тогдашний телохранитель императора, выходец из наших рядов. Патрон «кишкодера» можно снарядить монетами, которые обязательно найдутся в карманах, не своих – так товарищей, живых и мертвых, или в кассе любого магазина. Восемь-девять пятаков всего – и готово, на нашем сленге это называется «патрон Мидаса». Да, стрелять дальше пятнадцати метров таким не стоит, но я могу перечислить с ходу не менее десяти случаев, когда одержимого или крупную тварь убивали именно «Мидасом». Главное достоинство «кишкодера» – его чудовищная дульная энергия – всегда при нем, даже с самодельными патронами, и при стрельбе почти в упор неважно, чем стрелять – лишь бы масса заряда была большой. А «потрошитель» даже при наличии стандартных патронов для крупнокалиберного пулемета – всего лишь крупнокалиберная винтовка. Максимум можно кончики патронов надрезать, но это не всегда работает.

– То есть, главная проблема «потрошителя» – в менее универсальном выборе боеприпасов и логистических рисках? – уточнил король.

– Патроны – только первая часть. Есть и вторая: неприятие личным составом. Для меня не стало неожиданностью, что из моих курсантов – а их пятьдесят человек – только одиннадцать сочли «потрошитель» лучшим выбором. Остальные отдали предпочтение своему привычному оружию. А еще учтите, что отношение к «кишкодеру» в СТО сильно отличается от отношения к нему же в войсках. В армии «кишкодеры» – редкость, не более одного-двух на пехотный взвод, даже у тех, что на Краю. Для обычного пехотинца «кишкодер» – здоровенная неудобная дурында с дикой отдачей, и обычно его используют как легкий гранатомет. Он требует высокого мастерства, вот в чем беда. Единственный козырь «кишкодера» в глазах простого солдата – почти стопроцентная гарантия поражения любой твари с одного выстрела, если удастся попасть. Однако этот самый простой солдат служит пару лет и даже на Краю может ни разу не встретить Порчу или одержимого на дистанции выстрела «кишкодера». Это я долго и упорно оттачиваю мастерство, потому что у меня к этому оружию очень трепетное отношение. Оно – мой спутник жизни, скорей всего, с «кишкодером» в руках я и умру, но если буду продолжать тренировки в поте лица – поживу чуть дольше. А обычному солдату оно ни к чему. Он предпочтет взять простой и удобный автомат. Что же до «потрошителя» – то он хоть и чуток попроще в обращении, а тоже требует сноровки и при этом его способность поразить с одного выстрела еще даже не проверена.

– Понятно, – сказал король.

– Это еще не все. Третья группа аргументов – эффективность. Если б у нас были такие же чудо-патроны для «кишкодера» – он и вовсе превзошел бы «потрошитель», даже по удобству, потому что увеличенная убойность чудо-патронов позволила бы уменьшить заряд пороха без ущерба для гарантии поражения. При этом «кишкодер» банально дешевле. – Я кашлянул и подытожил: – в общем, мое мнение таково: «потрошитель» действительно неплохая альтернатива «кишкодеру» с точки зрения человека, который хотел бы пользоваться «кишкодером», но не осилил его. Однако таких желающих мало самих по себе, а недостатки винтовки еще больше уменьшают количество потенциальных пользователей, потому не рекомендую к закупке большой партией. Впрочем, могу порекомендовать альтернативную меру для повышения боеспособности страны против потусторонней угрозы, если это уместно.

– Вполне уместно, – разрешил король.

– Массовое производство чудо-патронов для обычного охотничьего оружия и армейских и полицейских дробовиков. Это хоть и не позволит дробовику сравняться с «кишкодером» по убойности, но все же повысит его эффективность. Когда я приехал больницу зачищать – там у полицейских только фосфорные патроны и были. При мало-мальски серьезной угрозе они ничего бы не смогли поделать. Спецназ – та же картина. Разрывные пули и фосфор – хорошо, но часто недостаточно. Чудо-патроны – настолько хорошее изобретение, что «потрошитель» стоило разработать хотя бы просто ради них. А еще – гражданское население. Сейчас единственный способ для гражданского убить одержимого или крупную тварь – двустволка с ртутным зарядом, но на такое идут единицы. Если пустить «осколочные» в гражданский доступ и провести курсы гражданской обороны для охотников – население перестанет быть для одержимых совсем уж беззубой добычей… Мое мнение таково, что «осколочная» пуля Потоцкого – новое слово по сравнению с фосфорными боеприпасами. Да, они дороги – но даже обычный автомат с такими пулями станет эффективнее, а дать бойцу рожок осколочных на черный день – это дешевле, чем подготовить ему замену и выплатить пенсию вдове и детям.