Стратагема ворона - [108]

Они прошли через основные отсеки. Брезан дольше всего задержался в медицинском, хотя после этой битвы на «Иерархии пиршеств» было мало жертв, а один из солдат в лазарете и вовсе попал туда из-за банальной бактериальной инфекции. Затем Брезан остановился у дуэльного зала, и Кируев подумала, не собирается ли верховный генерал бросить ей вызов. Он, несомненно, победит. Даже будучи здоровой, в спорте Кируев демонстрировала лишь минимально необходимые результаты. А вот Брезан проявлял в этом смысле кое-какой неподдельный энтузиазм. Но нет, он просто занял место в заднем ряду, подальше от прочих зрителей, после того, как отмахнулся от приветствий. Кируев с любопытством посмотрела на него. Брезан нетерпеливым жестом пригласил ее сесть рядом. Несколько человек разминались, и только одна пара вела учебный бой, демонстрируя скорее выносливость, чем мастерство.

– Вы смотрели записи дуэлей Джедао, генерал?

Кируев была тронута тем, как часто Брезан обращался к ней по званию, как будто это могло восстановить их профессиональные отношения в прежнем виде.

– Раз или два, сэр, – ответила Кируев. – Я помню, что он был хорош, но это все. А что, вы собираетесь драться с Джедао? – Она решила, что будет называть того, кто захватил рой, этим именем, пока Брезан не прикажет иначе.

– Предположительно, коллега Джедао была в этом плане самой настоящей посредственностью, – сказал Брезан, имея в виду Черис, – хоть это и не достаточная причина, чтобы дуэли не превратились в хобби. Но с Джедао все совсем иначе.

Кируев почувствовала, что она не должна отвечать на эти слова, поэтому промолчала. Что бы Командование Кел ни сделало с Черис, теперь они наверняка сожалели об этом.

– Я должен был уже убить вас, – резко сказал Брезан.

– Да, после тщательного допроса, – согласилась Кируев. – Еще не поздно.

Импульсивность была самым главным недостатком Брезана. А ещё в той ситуации, когда кто-то указывал ему на цель, он забывал про остальное, сосредоточившись на ней. Никакого стратегического видения. Будь Брезан строевым офицером, Кируев определила бы его в категорию «использовать с осторожностью»: отлично подходит для специальных миссий благодаря склонности нестандартно мыслить, полезен как руководитель тактической группы, если обеспечить тщательный присмотр, но, ради всего святого, никаких дальнейших повышений. Командование Кел не ошиблось: в этом конкретном случае повышение было ключом к выполнению особого задания. Если Брезан всецело положится на стратегический отдел, когда снова появятся Хафн, у него все получится.

– Мне все равно, если меня тоже казнят, – сказал Брезан через некоторое время, хотя оба знали, что простая казнь была бы милосердным вариантом. – То, что я сделал… Я хотел поступить правильно. Мне казалось, это просто. Ну как ещё можно поступить с психопатом, массовым убийцей, который украл целый рой? – Он рассеянно смотрел на шипение и сверкание календарных мечей. – Я недостаточно разбираюсь в тактике роя, чтобы понять стилистические различия. Джедао сражается, как всегда?

– Это сложно, – сказала Кируев, – поскольку его участие в битвах после «черной колыбели» засекречено, и мы точно не знаем, как именно он себя вёл, но я осмелюсь заметить, что все чувствуют себя сбитыми с толку. Сэр, если вам нужны ещё сведения, вы знаете, кого надо спросить. Остается лишь надеяться, что Джедао захочет сказать вам правду. Определенно, он может быть очень хорошим лжецом, когда пожелает.

– Да, – сказал Брезан, – вы правы.

Тем не менее прежде чем уйти, он задержался ещё на девять минут, пока другие дуэлянты не начали тренировку.

Потом Брезан остановился у терминала в одном из салонов, чтобы проверить, не покидала ли Черис свои покои.

– Не то чтобы Джедао не мог как-то перехитрить мот-сеть, – объяснил он, – но если бы я действительно верил, что он на такое способен, не оставил бы его под домашним арестом.

– Все равно позвольте мне войти первой, – попросила Кируев. – Просто на всякий случай.

Брезан издал болезненный звук.

– Когда-то вы ему доверяли…

Кируев не поняла, как одно связано с другим.

– Речь о вашей безопасности, сэр.

– Послушайте, – сказал Брезан, – если бы Джедао хотел нам навредить, стоило бы побеспокоиться о том, как бы он тут все не взорвал, а не о том, что он может перестрелять нас по одиночке.

– Вы что, оставили с ним взрывчатку? – резко спросила Кируев.

– Нет, но…

– Нет необходимости приписывать ему сверхъестественные силы, сэр. Или не принимать разумных мер предосторожности.

Брезан поморщился.

– Судя по тому, как прошел мой год, я не могу ничего исключать.

Он быстро миновал остаток пути до двери Черис и попросил его впустить. Руку при этом держал далеко от пистолета. Учитывая, с чего все началось, это было весьма логично.

Через несколько мгновений дверь открылась. Брезан вошел без колебаний. Черис поднялась ему навстречу, хотя и не отдала честь. Она переоделась в неожиданно праздничное платье цвета лаванды и надела кулон в виде ворона, тот самый, который Кируев видела однажды, перед тем, как «Джедао» принялся опасно играть с пистолетом. Кулон должен был что-то значить для нее, но сейчас не время спрашивать. Кируев так привыкла видеть ее в форме Кел, что ей показалось, будто черты лица Черис изменились – или изменился ее силуэт; она стала кем-то, кого Кируев никогда не встречала.