Страстная проверка для плейбоя - [28]

Дара стояла на одном из накрытых тканью стульев, похожих на привидения, и испуганно оглядывалась.

- Прости, на кровати были крысы! - визжала она, держа папку с записями как щит. - Огромные, жирные крысы! - Она содрогнулась от воспоминания.

Глаза Лео невольно упали на огромную кровать, возвышающуюся в комнате. Величественный полог свисал с потолка и опускался на четыре столбика. Его мать выписала его из Парижа. Он вспомнил, как она хвасталась им перед подругой. Этот полог принадлежал королеве. Такой была его мать, очарованная всем королевским.

Он с трудом сдерживал давящие воспоминания. Нужно как можно быстрее выйти из замка… пока он не сошел с ума.

- Я говорил не ходить сюда! - прорычал он, и ее глаза расширились. - Слезай с этого чертова стула. Тут нет крыс.

Дара опустила одну ногу на пол, по-прежнему с тревогой осматривая периметр темной комнаты.

- Там было не меньше трех штук. Они сновали по кровати, когда я выронила папку… - сказала она, сжимая белые как мел руки.

- Ни слова о чертовых крысах! Это место кишит всеми видами паразитов.

Лео сжал пальцами переносицу, стараясь откинуть в сторону нахлынувшие воспоминания. Безжизненные карие глаза, смотрящие в никуда…

- Прежде чем я смогу связаться с подрядчиком, нужно будет убедиться, что все комнаты очищены, - бормотала она бессвязно, не замечая его смятения. - Лео, ты меня слушаешь? Нужно быть внимательным к деталям.

Она подошла ближе без предупреждения.

- Хватит деталей, и пошли из этой чертовой комнаты! - Его голос был резким, и ее глаза расширились от удивления.

- Лео, прости, если я разбудила воспоминания…

- Все в порядке, - сквозь зубы сказал он. - Я позову экономку, чтобы знакомство с домом ты закончила с ней. - Он повернулся на каблуках и вышел из комнаты.

Изо всех сил он сдерживал внутренний порыв убежать из этого места. Кастелло заставил его вспомнить давно забытые чувства. Про себя он отметил, что надо будет сделать замечание Даре, когда успокоится.

После трех часов осмотра каждой комнаты замка Дара мечтала о душе. Просто умирала без него. Из всего имения только три комнаты поддерживали в жилом виде - кухню, одну из столовых и гостиную на верхнем этаже. Остальные комнаты были закрыты, а мебель пылилась в белых чехлах.

Тем не менее осмотр был наполнен некой магией - она была единственным живым человеком в комнатах, полных воспоминаний и, казалось, имеющих свой характер. Лео удалился, оставив ее на экономку, которая к шести часам ушла готовить ужин. Бегство экономки не смутило Дару. Напротив, она наслаждалась временем наедине с собой.

Открывающиеся возможности использования замка сводили ее с ума. В ванной комнате одной из спален она решила смыть пыль.

«В замке можно играть свадьбы в любое время года», - размышляла она, сидя у позолоченного столика возле кровати и вытирая волосы, которые волнами ложились на плечи. Роскошные летние церемонии с потрясающим видом на скалы, а зимние сказочные свадьбы при свечах в залах. Дара обожала свою работу и знала, как преобразить замок и вновь вернуть его к жизни. Она не только получит известность, спланировав свадьбу года, но и получит эксклюзивные права на одно из самых востребованных мест в стране!

Она надела простое черное платье и туфли на каблуке, потом спустилась в столовую.

Лео стоял у камина и сделал шаг вперед, как только она зашла в комнату.

- Рада, что ты вернулся. - Она прошла мимо него, стараясь не показывать, как ее задевает его холодность.

Лео отодвинул для нее стул перед безумно длинным банкетным столом.

- Надеюсь, ты проголодалась. Мария сегодня превзошла саму себя.

Они сидели рядом - так было проще общаться.

- Этот зал слишком прекрасен для простой еды. - Дара налила себе бокал вина, отметив, что в комнате зажгли все канделябры. Казалось, они перенеслись на страницы сказки, где царили романтика и красота.

- Для аристократического ужина не хватает только скрипача, - пошутила она.

- Мое упущение, - улыбнулся он.

Мария подала огромное блюдо с искусно приготовленными морепродуктами.

Воздух наполнил запах лимона, которым сбрызнули креветки, к нему примешивался аромат рыбы-меч и жареных овощей. Рыба-меч стала ее любимым блюдом на Сицилии.

Они поговорили о планах Дары по реконструкции замка, и Лео внимательно слушал ее идеи. К этому времени экономка уже убрала тарелки. Лео допил бокал вина и поблагодарил Марию за ужин, но отказался от десерта. После такого потрясающего ужина они хотели отпустить пожилую женщину на ночь домой.

Как только они остались наедине, Лео подался вперед. Его зеленые глаза казались темнее, чем при дневном свете.

- Дара, я хочу извиниться за свое поведение.

- Тебе не за что извиняться. Мы оба вправе поменять свое решение.

- Так вот что ты думаешь? - покачал он головой. - Дара, посмотри на меня. Я не передумал. Ни на секунду. Мне просто показалось, что принуждаю тебя к этому. Я не хочу быть деспотом.

В животе запорхали бабочки: он не отвергал ее. Это ничего не меняло, но его отказ стал менее болезненным.

-Я - взрослая женщина и могу сама делать выбор. Ты не заставлял меня… ну, ты сам знаешь… если бы я не хотела…

Лео засмеялся: