Страсть Северной Мессалины - [44]
Спустя много, много лет, утратив Ланского и любя другого, Екатерина как-то скажет одной из своих придворных дам:
– Ну не чудно€ ли, что любовь до такой степени ставит все с ног на голову? Ты можешь быть лучшей на поприще жизни, властительницей умов, повелительницей чужих судеб, мнить себя всемогущей – и при этом ощущать себя полным ничтожеством оттого, что не в силах прельстить некое юное существо, которое просто, глупо и убого по сравнению с тобой, но одной тебе известно, что бы ты отдала за один только взгляд его, исполненный любви! Горше всего сознание собственного бессилия: и прочь не уйти, и не добиться своего…
Александр же Ланской был дорог Екатерине тем, что рядом с ним она никогда не испытывала этого «горького сознания собственного бессилия».
Ну хорошо: она не испытывала. А он?..
Дмитриев-Мамонов часто вспоминал первую ночь, проведенную в этой постели. Тут все прошло куда легче, и проще, и лучше, чем с Протасихой. Расчет оказался правильный: ежели молодой человек разохотится на это пугало, то пригожую императрицу наверняка не обидит. Александр так радовался роскошному, все еще гладкому и пышному телу, в такую ярую хоть вгоняли его умелые, сладкие поцелуи, что он неустанно доказывал доблесть свою, и под утро Екатерина, наконец, уснула в его объятиях, положив голову на плечо, как это делают все женщины рядом с возлюбленными мужчинами. А он не мог уснуть: в образе спящей императрицы весь мир, которым он желал владеть и над которым мечтал властвовать, чудилось, дремал у него на плече – весь мир, переполненный восхищением! Иногда он косился на ее растрепавшуюся голову – седины в темноте видно не было – и думал, что эта женщина похожа на голубку. При ее опытности и распутстве, порой его ошеломлявшем и даже смущавшем, в ней было столько осторожной нежности! Она то стеснялась, то неистовствовала. Любая другая на ее месте, наверное, отвратила бы его от себя этой изощренной смелостью и насмешила бы своей запоздалой застенчивостью. Однако в Екатерине все казалось естественным. А впрочем, quod licet Jovi, non licet bovi, как известно!
Он осторожно повернул голову и коснулся губами теплого виска. Александр был искренен в это мгновение нежности и признательности – ведь благодаря этой ночи он вознесся на такие выси, пред ним открылись такие дали!
Представил подобострастные лица вельмож, которые завтра будут с утра толпиться в его приемной. Вдруг окатило страхом – а что, если оскандалится, оплошает в чем-то? Что, если случай его – мотылек-однодневка? Ведь тем, кто будет перед ним заискивать, все равно, перед кем заискивать, чьей милости просить. Нет, надо сделать все, чтобы закрепиться на вершине, на которую вознесла его судьба! Можно представить, сколь многие пытались на нее вскарабкаться – и, обломав ногти, скатывались вниз! Как они завидовали тому, которому повезло… Среди предшественников, знал Дмитриев-Мамонов, был лишь один, который по доброй воле отказался от счастливого жребия. Звали его Павел Дашков. Как слышал Александр, милостью Екатерины он был произведен в штабс-капитаны гвардии Семеновского полка. Так императрица доказывала благодарность его матушке Дарье Романовне за участие в небезызвестном перевороте. И тут к Дашкову приступил Потемкин, оценивший редкостную красоту Павла. Самое интересное, что незадолго до этого подобное предложение ему сделал и Григорий Орлов, встретивший Павла в Брюсселе, куда тот заехал по пути на учебу в Эдинбургский университет. «Должен был», – самые подходящие слова, потому что исполнения сего от Павла неустанно требовала его высокоученая матушка, княгиня Дашкова.
– Трудно представить себе более красивого юношу, чем вы, князь, – сказал Григорий Орлов, а затем продолжил: – Я жалею, что меня не будет в Петербурге, когда вы туда приедете; я убежден, что вы затмите фаворита, а так как с некоторых пор мне вменили в обязанность вести переговоры с отставленными фаворитами и утешать их, я с удовольствием занялся бы этим, если бы он принужден был уступить вам свое место.
Услышав это, княгиня встала в позу: нет, конечно, она ничего не имела бы против удовольствия императрицы, холодно заметила Дашкова, но лучше все-таки посодействовать мальчику в военной карьере.
Военная карьера молодого князя интересовала Орлова в последнюю очередь, помогать он не стал. Однако он был уверен, что судьба фаворита не минует молодого красавца, и даже держал пари с Иваном Шуваловым, что Павел Дашков займет место Потемкина. А вскоре, измучившись непомерно раздутой (стараниями неугомонной матушки) учебной программой, Дашков бросил университет и вернулся в Санкт-Петербург. Здесь-то его и высмотрел Потемкин и, пытаясь утешить Екатерину, страдавшую после потери Ланского, отправил к ней с букетами двух молодых красавцев: блестящего офицера Александра Петровича Ермолова[16] и Павла Михайловича Дашкова. Как выразился, узнав об этом, английский посланник лорд Мальмсбюри, большой любитель скачек, Потемкин поставил разом на двух фаворитов. Однако до финиша дошел только Ермолов. Впрочем, сначала Павел Михайлович Екатерине вроде бы даже понравился, даром что был сыном надоеды Дашковой, которая чрезмерно (с точки зрения императрицы) преувеличивала свою роль в комплоте 1762 года. Кто знает, может быть, фамилия Дашковых возвеличилась бы вновь, и вновь скандально, когда бы в дело не вмешалась любовь: Павел скоропалительно женился на дочке какого-то купца Алферова. Екатерина Романовна очень переживала по поводу женитьбы и не желала видеть сноху до самой смерти сына, после чего примирилась с ней. А императрица обошла случившееся молчанием: к Павлу Дашкову она привязаться не успела, и женитьба его даже подобия ревности или обиды у Екатерины не вызвала.
«Русская кузина», Марина Бахметева, появившаяся ни с того ни с сего в замке английского лорда Десмонда Маккола, мало кому пришлась по душе. Пуще всех сторонится ее сам хозяин. Никому и в голову прийти не может, что Марина – никакая не кузина ему, а венчанная жена, однако брак их свершился при таких странных обстоятельствах, что молодые люди его тщательно скрывают… как скрывают даже от себя любовь, владеющую их сердцами. Интриги, колдовство, предательство, роковые тайны, коварство опутывают Марину и Десмонда со всех сторон.
Говорят, что браки совершаются на небесах! Но разве это относится к венценосным женихам и невестам, которые знакомились лишь накануне венчания? Их, государей и правителей больших и маленьких стран, ждала всенародная любовь и поклонение. Но права на свою собственную любовь они не имели… Приходилось обзаводиться тайными и официальными фаворитами, появляясь со своей «второй половиной» лишь на официальных приемах Но иногда повенчанные царственные персоны влюблялись друг в друга, и тогда их союз становился поэтическим преданием, счастливой сказкой Королева Франции Анна Ярославна и ее муж Генрих I, Мария Темрюковна и Иван Грозный.
Красавице Маргарите Говоровой повезло – она дождалась своего мужа с войны! Но радость встречи омрачил ребенок, которого привез Михаил. Лиля, дочь его походно-полевой жены, будет теперь жить в их доме. Да, умеют мужчины думать только о себе… К такому выводу пришла Маргарита, когда в ее доме, в роли прислуги, появилась та самая Тася. Которая, оказывается, не погибла при бомбежке – как считал до сих пор влюбленный в Тасю Михаил Говоров…
Джеймс летел в страну своих предков, чтобы почтить память возлюбленной с красивым русским именем – Соня… Но, войдя во двор ее дома и увидев любимую живой и невредимой, он почувствовал, что его здорово провели. Брачная мошенница?! Подлый обман?! А как иначе объяснить известие о внезапной смерти девушки, пришедшее два года назад?! Тревожный ход мыслей нарушили два типа, стремительно вошедшие в подъезд за Соней. Уловив обрывки разговора, Джеймс понял, что вот-вот станет свидетелем преступления. И он решительно шагнул в полумрак подъезда…
Дети погибших при странных обстоятельствах советских колдунов Егоровых выжили. Судьба разбросала их по разным городам страны. Этих обладающих сверхъестественными способностями мальчика и девочку ищет тот, кто предал их родителей. А также шпионы Аненербе, ведь идет война с фашистской Германией. Помимо того, что их способности каждая сторона планирует использовать по-своему, есть и пропавший дневник отца Егоровых, о котором его потомки не могут не знать. Завладеть этим артефактом – значит получить доступ к величайшей тайне… Ранее книга выходила под названием «Последний приют призрака» и псевдонимом Е.
После древнего обряда поклонения луне неодолимая сила влечет друг к другу дочь русского торговца Бушуева Вареньку и молодого путешественника Василия Аверинцева. Немалую роль играет в этом экзотический пряный воздух Индии. Однако молодые люди боятся дать волю своей страсти… Что, если это всего лишь дурман, морок — месть дерзким чужакам, рискнувшим взглянуть в лицо Запретному…
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
Забота благородного виконта Десфорда о судьбе юной Черри Стин неожиданно перерастает в страстную любовь. Но на пути к счастью встают родственники Черри, и в результате Десфорд рискует лишиться и любимой, и своего состояния. Удастся ли виконту преодолеть все препятствия, вы узнаете из романа «Крошка Черити».
Желая вернуть себе трон предков, выросшая в изгнании принцесса обращается с просьбой о помощи к разочарованному в жизни принцу, с которым была когда-то помолвлена. Но отражать колкости этого мужчины столь же сложно, как и сопротивляться его обаянию…
Начало XX века. Молодая провинциалка Анна скучает в просторном столичном доме знатного супруга. Еженедельные приемы и роскошные букеты цветов от воздыхателей не приносят ей радости. Однажды, пойдя на поводу у своих желаний, Анна едва не теряется в водовороте безумных страстей, но… внезапно начавшаяся война переворачивает ее жизнь. Крики раненых в госпитале, молитвы, долгожданные письма и гибель единственного брата… Адское пламя оставит после себя лишь пепел надежд и обожженные души. Сможет ли Анна другими глазами посмотреть на человека, который все это время был рядом?
Даже лишившись родины, общества близких людей и привычного окружения, женщина остается женщиной. Потому что любовь продолжает согревать ее сердце. Именно благодаря этому прекрасному чувству русские изгнанницы смогли выжить на чужбине, взвалив на себя все тяготы и сложности эмиграции, — ведь зачастую в таких ситуациях многие мужчины оказывались «слабым полом»… Восхитительная балерина Тамара Карсавина, прекрасная и несгибаемая княжна Мария Васильчикова — об их стойкости, мужестве и невероятной женственности читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Кто спасет юную шотландскую аристократку Шину Маккрэгган, приехавшую в далекую Францию, чтобы стать фрейлиной принцессы Марии Стюарт, от бесчисленных опасностей французского двора, погрязшего в распутстве и интригах, и от козней политиков, пытающихся использовать девушку в своих целях? Только — мужественный герцог де Сальвуар, поклявшийся стать для Шины другом и защитником — и отдавший ей всю силу своей любви, любви тайной, страстной и нежной…
Немецкая принцесса Вильгельмина была необыкновенно хороша собой, и именно ее выбрала Екатерина Вторая в супруги своему сыну Павлу – недалекому увальню, презираемому даже собственной матерью.Ах, как Вильгельмина не хотела ехать в далекую Россию, которая представлялась ей такой чужой, холодной, варварской!Но судьба словно захотела вознаградить ее: капитаном корабля, на котором она плыла в Петербург, был граф Андрей Разумовский – красавец, чья репутация ловеласа и ветреника была всем известна. Там, на корабле, в тесной каюте, будущая великая княгиня стала его любовницей.Их роман, страстный, бурный, не прекратился и после бракосочетания Вильгельмины с Павлом – сердце немецкой принцессы навсегда было отдано русскому графу.Но увы, этому огню не суждено было гореть вечно – любовь, что дарила Вильгельмине пленительные, сладчайшие минуты, стала для нее роковой.
Император Николай Первый, которого обвиняли в жестокосердии, считали тираном и солдафоном, был прежде всего любящим мужем и отцом. Его супруга Александра Федоровна считала себя счастливейшей из женщин – муж, называвший ее «маленькой птичкой», был к ней неизменно внимателен и сердечен, с готовностью исполнял любой ее каприз.Да, в его жизни были и другие женщины, но любил он по-настоящему лишь одну, ту, с которой был обвенчан и которая стала матерью его детям.Не потому ли, поняв, что не равнодушен к молодой талантливой актрисе Варваре Асенковой, он не позволил себе дать волю чувствам, сделав несчастной и ее, и – как знать? – возможно, и самого себя…
Глядя на Елизавету – мягкую, добрую и удивительно спокойную, – никто не догадывался, что в душе этой женщины пылают настоящие страсти. Брак с государем Александром I оказался для нее не слишком счастливым, однако она со смирением принимала свою участь... до тех пор, пока не потеряла голову, встретившись с молодым красавцем военным Алексеем Охотниковым. У Елизаветы есть тайная соперница, жаждущая внимания Алексея. И она не остановится ни перед чем. Что же будет, если о взаимной симпатии государыни и ротмистра узнают при дворе?!