— Тебе придется попотеть, чтобы достичь того уровня доверия, при котором можно сбросить подобную бомбу.
— Знаю…
— Хотя, если этот твой Деймон влюбится в тебя, тогда у тебя появится неплохой шанс.
— Не знаю, что он чувствует, но Деймон решительно настроен продолжать наш роман.
— А ты? Ты все еще испытываешь к нему какие-то чувства?
Шарлотта посмотрела на свою дочурку и вздохпула.
— Я думала, что ненавижу его, несколько месяцев после отъезда с Санторина, особенно когда он упрямо отказывался выходить со мной на связь. Но как только родилась Эмили, я ни на секунду не переставала думать о ее отце. Я смотрела в ее глаза и видела его. А теперь, когда мы снова с ним встретились, я поняла, что ошибалась в своих ощущениях. Я всегда любила его. С первой нашей встречи и по сей день.
— Тогда лучше тебе постараться сделать так, чтобы и он полюбил тебя. И побыстрее, — посоветовала Каролина. — Иначе ты рискуешь снова остаться с разбитым сердцем, только на этот раз еще и без дочери.
— Я могу пойти с тобой, мамочка? — спросила Эмили, когда Шарлотта снова оставила ее у Каролины, чтобы встретиться с Деймоном вечером в понедельник. — Пожалуйста. Я буду хорошо себя вести.
— Нет, не сегодня, милая. — Шарлотта присела на корточки и чмокнула дочку в носик. — Вам с Дженни уже пора спать.
— Но я совсем не устала, — заупрямилась Эмили.
Шарлотта провела пальцем под темным глазом девочки.
— У тебя тут мешки больше, чем мой палец.
— Но я так скучаю по тебе.
— Знаю, малышка, — сердце ее сжалось. — Но сегодня мама должна встретиться с очень важным человеком.
— С кем? — Эмили засунула пальчик в рот. — С тетушкой Стейси?
— Нет… с тем, кого мама знает уже давно.
— С моим папочкой?
Шарлотта потеряла дар речи. Как Эмили могла догадаться?
— Я тоже хочу увидеть его. Дженни часто видит своего папу. Он дарит ей подарки и кучу всего.
— Да, но папа Дженни живет недалеко, а твой папа — в другой стране.
— Почему тогда он не присылает мне подарки?
— Мама сейчас опоздает, — пришла на выручку Каролина. — Как насчет того, чтобы принять пенную ванну вместе с Дженни?
Эмили просияла и взяла Каролину за руку.
— А сколько будет пузырьков?
— Миллионы и миллионы.
Шарлотта благодарно улыбнулась подруге.
— Завтра я заберу девочек из садика.
— Приятного вечера, и не забудь надеть что-нибудь невероятно сексуальное, — подмигнула Каролина, плечом открывая дверь в ванную.
Как только Шарлотта вошла в свою квартиру, то сразу поняла, что Стейси дома.
— Так, — с силой хлопнув дверью, грозно произнесла она, — выходи сейчас же! На этот раз тебе не отвертеться. Клянусь богом, Стейси, я убью тебя!
Стейси появилась из-за двери в ванную. Бледная и такая напуганная, что вся злость Шарлотты испарилась.
— У меня неприятности…
— И еще какие! — отбросив беспокойство, процедила Шарлотта. — Как ты могла так со мной поступить? Ты украла у собственной сестры, черт тебя возьми! Как ты могла сделать это после всего, что нам пришлось пережить из-за отца? Мама потеряла всякую надежду и заболела оттого, что он себя вел омерзительно. А теперь ты повторяешь все то же самое!
— За мной придут…
— Имеешь в виду полицию?
— Нет… — Стейси заламывала свои исхудавшие руки. — Я задолжала кое-кому деньги… много денег. Я отдала, что могла. Поэтому и перевела все с твоего счета на мой. Прости, но у меня не было выбора. Мне страшно, Чарли. Если я не отдам весь долг, они придут за мной.
Шарлотта судорожно сглотнула.
— Я больше не могу давать тебе деньги. Я хочу помочь тебе, но теперь тебе не верю. Кто знает, может, это твоя очередная уловка, чтобы выманить деньги на наркотики.
— Мне не нужны деньги. Я просто хочу затаиться на некоторое время. Можно остаться у тебя? Пожалуйста.
Шарлотта вздохнула. Она знала, что пожалеет об этом, но что еще можно сделать?
— Хорошо, но тебе известны правила. Никакого алкоголя, мужчин и сигарет в этом доме. Ясно?
— Прости, Чарли… за клинику. Я, правда, хотела поехать, но дилер угрожал мне…
— Я не собираюсь терять время на уговоры. И сейчас у меня уже нет на клинику денег, кстати.
— Я снова начну принимать метадон. Обещаю.
— Хотела бы я поверить тебе, но у меня нет времени слушать твои пустые обещания. Я встречаюсь с другом в семь. Сейчас уже без пятнадцати, а я еще даже не одета.
— Прости… — Стейси села на диван и потупилась.
— Попытайся поспать, поговорим утром, — заботливо произнесла Шарлотта. — Эмили у Каролины. Я могу поздно вернуться, так что не жди меня.
— Ты идешь с тем же парнем, что и тогда?
— Да… но мы просто друзья.
— Все так говорят, — хмыкнула Стейси.
Деймон уже ждал ее в баре, когда она ворвалась туда, запыхавшаяся и с растрепанными волосами. Казалось, что Шарлотта только что встала с постели, но это лишь придавало ей сексуальности.
— Прости, что опоздала, — выдохнула она с ходу. — Тот еще был денек!
— Может, выпьешь, чтобы успокоить нервы? — предложил он.
— Я спокойна.
Деймон понимающе улыбнулся и коснулся ее раскрасневшейся щеки.
— А вот и нет.
— Хорошо, сдаюсь, — Шарлотта села у стойки напротив него. — Ты прав.
— Не нервничай, Шарлотта. Сегодняшний вечер мы проведем как старые друзья.
Она неуверенно покосилась на него.
— Ты, правда, считаешь, что бывшие любовники могут быть друзьями?
