— Мы должны покончить с этим. Ты считаешь меня воровкой.
— Это в прошлом. Здесь и сейчас только мы. У нас есть еще один шанс. Так давай не будем его упускать.
— Не проси меня об этом, Деймон.
— Ты влюблена в того другого?
— Это не такая любовь… — выдохнула Шарлотта.
— А какая?
— Трудно описать.
— Уверен, все поймут, если мы проведем вечер вместе. Можешь сказать, что встречаешься со старым другом.
— Полагаю, пара вечеров не причинят вреда. Неужели я так сказала? О чем я думала? Это безумие — играть с огнем!
— Когда мы впервые встретились после стольких лет, мы чуть не растерзали друг друга. Полагаю, это моя вина. Я пытался заглушить желание, которое снова вспыхнуло во мне. Но кто знает? В этот раз мы можем стать не только любовниками, но и друзьями.
— Д— друзьями?
— Тебе трудно представить меня своим другом?
— Нет… уверена, ты очень хороший друг.
И опасный враг, напомнила себе Шарлотта.
— Давай начнем с того, что увидимся в понедельник вечером, — предложил Деймон. — Как насчет того, чтобы пообедать где-нибудь, а потом потанцевать? Я пришлю за тобой машину.
— Нет.
— Нет? — удивился он.
— Я. — я могу сама приехать, — пробормотала Шарлотта, снова потупив взор.
— Хорошо. Встретимся в семь у меня.
— Идет…
Деймон улыбнулся и поднял свой бокал.
— За нас, друзей и любовников.
— За друзей, — поддержала Шарлотта и, надеясь, что это не обернется катастрофой, выпила вино до дна.
— Ты серьезно? — Каролина в изумлении уставилась на Шарлотту. — Как твоя собственная сестра могла так поступить с тобой?
— Ох, — вздохнула Шарлотта, наблюдая, как Эмили и Дженни с интересом разглядывают жука. — Мне самой до сих пор не верится, что она могла зайти так далеко. Это все наркотики. Наш отец был точно такой же. Одна доза — и он снова не мог остановиться.
— Я могу одолжить тебе немного денег, если ты на мели, — предложила Каролина.
— Нет, нет, не нужно. Мне заплатили вчера. Но все равно спасибо.
Каролина погладила руку подруги.
— Ты ведь никогда не потеряешь надежду, что Стейси вылечится, да?
— Она — все, что у меня есть, кроме Эмили.
— Но ведь воровство — это преступление. И не важно, крадешь ты у родственников или нет. Что, если Стейси начнет грабить других людей, чтобы купить наркотики?
— Она уже украла, — помрачнела Шарлотта. — И выбрала для этого самого неподходящего человека!
— В смысле?
— Вчера вечером Стейси утащила бумажник у одного мужчины. Не у простого.
— О, звучит пугающе. Кто это был? Кто-нибудь известный?
— Еще хуже.
— Кто же?
— Отец Эмили, — на одном дыхании произнесла Шарлотта.
— Отец Эмили? — Каролина опустилась на скамейку в парке. — То есть он здесь, в Сиднее? Ты, кажется, говорила, он живет в Греции.
— Да, но он приехал в Австралию по делам на месяц. Он один из главных спонсоров нашей выставки. Я собиралась рассказать тебе, но не знала, как начать. — Шарлотта шумно вздохнула. — Стейси вчера пришла ко мне в офис и из всех людей выбрала Деймона Латойсакиса, чтобы украсть бумажник.
— Вот это да… — Каролина обеспокоено взглянула на подругу. — Ты собираешься рассказать ему об Эмили?
— Если бы ты задала этот вопрос пару дней назад, я бы ответила твердым «нет». Но сейчас уже не уверена.
— Почему?
— Я считала, что Деймон не заслуживает знать о дочери после того, как он поступил со мной тогда. Он не поверил мне, когда я сказала, что, возможно, жду ребенка. Беременность подтвердилась, и я несколько раз звонила ему, но он не брал трубку. Мои письма возвращались нетронутыми. Я даже писала Деймону на электронную почту, но он, должно быть, сразу удалял мои сообщения, не читая. А теперь мне кажется, что я должна была постараться лучше. Я ведь сдалась через пару недель. Возможно, мне следовало оставаться на связи, пока я не добилась бы ответа.
— Он сможет создать тебе проблемы?
— Деймон — миллионер, Каролина. Ему стоит только щелкнуть пальцами, и я буду по уши в трудностях. Он может собрать мощную команду адвокатов еще до того, как я произнесу слово «опека».
— О господи, это ужасно!
— Поверь мне, все еще хуже.
— Как может быть хуже?
— Он хочет встречаться со мной.
— В смысле восстановить отношения? — спросила Каролина. — О нет! Так это с ним ты ходила вчера вечером!
— Мне пришлось, Каролина. Он практически заставил меня силой. Деймон узнал, что моя сестра стащила его бумажник и пригрозил выдвинуть обвинения, если я не соглашусь встретиться с ним.
— Тебе нужно было все мне рассказать.
— Прости… я хотела, но была так расстроена, что плохо соображала. Я рассудила, что лучше все оставить в тайне, насколько это возможно. Думала, смогу выдержать, но сейчас…
— Что сейчас?..
Шарлотта поглядела на девочек, а потом снова повернулась к подруге.
— Деймон хочет, чтобы мы провели некоторое время вместе как друзья.
— Ух. А никто не говорил тебе, что невозможно остаться искренним другом со своим бывшим? — спросила Каролина. — Всегда будут возникать какие-нибудь проблемы. И первая — разумеется, секс.
— Знаю. И ни на секунду не поверила ему. Но подумала, что, если мы проведём какое-то время вместе, я, возможно, наберусь достаточно смелости, чтобы рассказать ему об Эмили. Мне нужно завоевать доверие Деймона. Он до сих пор считает меня виновной в той краже из галереи. А Стейси только подлила масла в огонь. Но если я докажу, что заслуживаю его доверия, может, Деймон не так разозлится, когда узнает о том, что у него есть дочь.
