— Послушай, я расскажу Либби о побеге Стива, когда гости уйдут. Она все поймет, поможет отменить свадьбу. Много времени это не займет, — женщина запнулась. А что дальше? Стив не оставил денег даже на продукты, не говоря уже о закладной на дом, в котором семья Гвен жила на протяжении нескольких поколений. К горлу подкатила тошнота. Деклан пожал плечами.
— А ты не отменяй.
— Назови хоть одну причину, по которой я должна оставить все как есть.
— Этот брак — наш единственный выход. Согласно местным законам, нам даже не придется переносить дату.
— Слушай, а ты хорошо себя чувствуешь? — Гвен чуть подалась назад, не обращая внимания на то, что ее бедра прижались к бедрам Найта. — Я не собираюсь выходить за тебя замуж.
— Я так же недоволен сложившейся ситуацией, как и ты. Но, поверь, брак поможет нам разом решить все финансовые проблемы. Как твой будущий муж, я это гарантирую.
Женщина потеряла дар речи. Впервые за день перед ее глазами замаячил огонек надежды.
— Нет…
— Как только Креншоу найдется, я заставлю его вернуть наши деньги. Можешь быть в этом уверена. Но в данный момент я оказался в крайне сложном положении. Слышала что-нибудь о «Селлерс»?
Гвен кивнула. Она не просто о нем слышала. Молодая женщина с предвкушением ждала начала реставрационных работ. Будучи архитектором по образованию, она занималась перепланировкой помещений. Так же ей была доверена разработка новых интерьеров части апартаментов. «Селлерс» вполне мог стать ее золотым билетом в новую жизнь.
— Так вот, стараниями Стива работу над проектом придется приостановить ровно до тех пор, пока я не найду определенную сумму денег. На данный момент необходимые финансы в моем распоряжении имеются. Но единственный способ получить их — жениться. Вот тут на сцену выходишь ты. — Мужчина наклонил голову и пристально посмотрел в глаза Гвен. Она замотала головой, отказываясь искать логику в словах Деклана. Сердце отчаянно рвалось из ее груди.
— Жениться? Что за бред? — запротестовала она.
— Видишь ли, моя мама была достаточно консервативна и хотела, чтобы все ее мальчики сначала женились, а уже потом прожигали наследство.
То самое наследство, которое Деклан должен был получить восемь лет назад, если бы Гвен не позволила Ренате уговорить себя полезть на роковой обрыв.
— А мне какая разница?
— Я возмещу тебе всю сумму, которую украл Стив.
Гвен выскользнула из объятий Найта и отошла от него настолько далеко, насколько позволяло пространство балкона. Деклан внезапно ощутил тоску по покинувшему его женскому телу. Он молча следил за сменяющими друг друга эмоциями на лице Гвен. Она была в смятении.
— Ну же, Гвен. Что скажешь?
— Я не хочу выходить за тебя замуж.
— Благодаря Креншоу, наши желания сейчас мало что значат. Гвен, решать нужно сейчас. Здесь.
— Но почему именно свадьба? Неужели нельзя найти другой выход? Взять заем? — Свет фонаря выхватил из темноты платиновые волосы женщины и гибкую фигуру, словно высеченную любящей рукой скульптора.
— Заем мне не дадут.
— Почему? «Кавалери Девелопментс» — одна из самых успешных и быстроразвивающихся компаний в своей отрасли. Даже я это знаю.
Делан стиснул зубы. Нужно во что бы то ни стало убедить Гвен. И единственный способ сделать это — рассказать ей правду.
— После смерти Ренаты я с головой ушел в работу. Нужного капитала для расширения не было, да и я не хотел тратить время на составление договоров и стратегические войны. Я просто хотел уставать как собака, чтобы в конце дня не оставалось сил на мысли. — Мужчина потер переносицу. Он слишком хорошо помнил ту боль, которая преследовала его после смерти Ренаты. Найт глубоко вздохнул. — Мой старик пообещал взять на себя все административные вопросы, если я позволю ему встать у руля.
— Не понимаю. И в чем проблема?
— Став председателем, отец открыто заявил, что не потерпит лишних затрат на проект такого масштаба. Ему нравится контролировать людей. И нравится думать, что он может контролировать меня. Но если я получу наследство, то смогу закончить проект самостоятельно. — Боже, молю тебя, не дай ей сказать «нет»!
Плечи Гвен поникли.
— Хорошо.
— Ты согласна? — сердце бешено забилось в груди Де клана.
— Да. Но на определенных условиях.
— Каких?
Гвен посмотрела ему прямо в глаза.
— Ты заключишь со мной контракт на реставрацию и перепланировку всего отеля.
Найта это устраивало. Гвен успела зарекомендовать себя как опытный специалист в области реставрации построек. Ее навыки принесут проекту только пользу.
— Идет. Завтра же мы с Коннором составим контракт и уладим все формальности. По поводу моего брата не волнуйся, ему можно доверить наш маленький секрет. Что-нибудь еще?
— Никакого секса.
Найт ошеломленно покачал головой.
— Друг с другом или вообще?
— Вообще никакого секса. Я серьезно, — настаивала Гвен, скрестив руки на груди. — Не хочу чтобы из меня сделали посмешище. Если играть в брак, то играть по-настоящему. Так что никаких встреч на стороне.
В принципе и это условие Деклана устраивало. Достаточно уже того, что Гвен Джонс согласилась на его бредовую затею.
— Без проблем. Но нам придется соответствовать имиджу счастливой пары. Особенно в кругу родных. Может, они и проглотят байку о внезапной влюбленности, но заподозрят неладное, если мы не будем вести себя как молодожены. И прощай мое наследство.
