— Посмотри, — произнесла она со вздохом и, вырвавшись из его объятий, указала на группу семенных пирамид. Между тем ее мозг занимался поисками спасения: — Я совсем забыла, я же хотела сообщить тебе, что сегодня мне позвонил профессор Аль-Гази. Мы думаем, что обнаружили, что приводит к метаморфозе светлячков и их роению.
— Да? — произнес он, еще не понимая. — Я не думал, что кто-нибудь занимается этой проблемой.
— Ну, эта идея возникла в моей голове после того, как мой ауранид поведал мне про них. Он, то есть А’и’ач, сказал мне, что эта пора наступает не точно по сезонам — в этом нет необходимости, здесь, в тропиках, — но из-за Язона-луны, — добавила она, потому что это имя, которое люди дали самому ближайшему из огромных спутников, напоминало слово, адаптированное людьми, которое дали дромиды в районе Энрике аналогу ветра сирокко на Земле.
— Он утверждает, что метаморфозы происходят во время особенного перемещения Язона мимо Арго, — продолжила Янника. — По грубым подсчетам, каждые четыреста дней. Если быть точнее, эта цифра составляет сто двадцать семь медеанских дней, плюс-минус один-два. Местные туземцы гораздо лучше разбираются в небесных телах, чем жители где-либо в других местах. Аураниды устраивают празднества, собираясь огромной толпой; они обнаружили, что светлячки — просто деликатес, ну и это натолкнуло меня на мысль, и я позвонила в Центр, затребовав астрономические расчеты. Похоже, что я оказалась права.
— Сигналы из космоса, влияющие на подземных червей! — воскликнул Мараис.
— Ну, ты, несомненно, помнишь, что Язон возбуждает электрическую активность в атмосфере Арго, наподобие того, как Йо с Юпитером… — «В Солнечной системе, где на Земле находится ее Родина!» — В этом случае возникает эффект излучения на одной из радиочастот, нечто вроде естественного мазера. Поэтому эти волны способны достигать Медеи, только когда эти две луны находятся на одной линии точек пересечения орбит. И это именно тот период, который и описал мой приятель. И та же самая фаза.
— Но могут ли черви замечать такой слабый сигнал?
— Думаю, что это очевидно. Каким образом — я не могу ответить без помощи специалистов. Однако не забывай, что Фрике и Хелл создают небольшую интерференцию. Организмы могут быть фантастически чувствительны. Ты ведь знал, что для активации зрительного нерва в твоем глазу достаточно всего лишь пяти фотонов? Я предполагаю, что волны от Арго пронизывают почву на несколько километров в глубину, и от этого затем начинается цепь биохимических реакций. Несомненно, это эволюционное наследие с тех времен, когда орбиты Язона и Медеи точно соответствовали сезонным изменениям. Ты же знаешь, что пертурбации продолжают изменять движения этих лун.
Он на некоторое время замолк, прежде чем произнес:
— Я действительно знаю, ты — самая необычная личность, Янника.
У нее хватило умения контролировать течение их беседы, пока они не достигли озера. Там на мгновение она вновь ощутила себя взволнованной.
Заросли камыша закрывали озеро, пока они не прошли сквозь них, и не остановились на пляже, покрытом похожим на мох янтарного цвета торфом. Нетронутые человеком в своей лесной чаще воды пенились, пузырились, обдавая их запахами. Вид мягких цветов и запахи живых существ не были неприятными — обычные для Медеи — совсем как чистая и серебристо-синяя Ньюсидлеровская Епархия, блиставшая красотой на Данубии. Сквозь ее зубы с шипением вырвался воздух.
— Что-то случилось? — Пит последовал за ее взглядом. — Дромиды?
Невдалеке показалась группа дромидов, направлявшаяся напиться воды. Янника пристально рассматривала их, словно никогда прежде не видела эту расу.
Самая ближайшая была молодой, вероятно, девственницей, поскольку у нее было шесть ног. От изящного, с длинным хвостом тела вздымался торс с двумя руками, со странной лисьей головой, достигая уровня груди Янники. Кожа ее блестела иссиня-черным цветом под лучами солнц — Арго скрылся за деревьями.
Четырехногая тройка матерей следила за восемью детенышами, шедшими между ними. Судя по размерам одной из групп молодых, у их родительницы вскоре снова будет овуляция, произойдет зачатие в результате спаривания, вскоре после этого отделится ее второй сегмент, и нужно будет ухаживать за ним, пока не произойдут роды. Другой член этой группы был на той стадии, когда передвигаются уже на двух ногах, больше не являясь функционально женщиной, но уже с мужскими половыми признаками, правда, еще недоразвитыми.
Тут не было ни одного мужчины зрелого возраста. Эти создания были слишком гонимыми, похотливыми, нетерпеливыми и жестокими, чтобы жить в обществе. Здесь было три постсексуальных существа, уже покрытых сединой, но сильных, способных себя защитить, двигавшихся быстро на двух ногах по стандартам людей, однако едва ли сравнимых с легкой подвижностью их попутчиков.
Все взрослые были вооружены копьями эпохи каменного века, топориками и кинжалами и в дополнение имели плотоядные зубы в челюстях.
Едва только Янника увидела их, как они ушли, но не из-за страха, а потому что они были медеанскими животными, чья химия и рефлексы были более быстрыми, чем у нее.
