Странная игра - [3]

Время было полуденное и, к его огорчению, там оказалось полно народу. Игорек заметил эту парочку когда, с трудом найдя себе место в самом углу зала, уже принялся за первое. Они сидели почти на том же самом месте, где Игорек их увидел впервые и, что было самым удивительным, были заняты тем же самым, то есть играли в свою странную игру.

Игорька словно ударило током. Он поперхнулся, уронил ложку в тарелку и замер с повисшей в воздухе рукой, шокируя тем самым и своих соседей по столику. Придя в себя, он извинился и, делая вид, что продолжает обедать (вкуса пищи он уже не чувствовал), начал наблюдать за своими обидчиками. Они же явно никуда не торопились, вели себя абсолютно как в прошлый раз и, казалось, поджидали очередную жертву. Однако на этот раз к ним никто не подсаживался. Видимо, какое-то внутреннее чутье подсказывало людям, что этого не стоит делать.

Когда поток желающих пообедать несколько схлынул и в зале появилось много свободных мест, они свернули свою игру, встали и направились к выходу. Игорек вскочил и, оставив на столе все как есть, пошел за ними, желая проследить их путь.

Идти пришлось недолго — до дверей заводоуправления, за которыми они и скрылись. В той смеси чувств, которые испытывал Игорек все более и более выкристаллизовывалось одно из них — чувство любопытства.

То обстоятельство, что Игорек был на больничном и ему не нужно было ходить на работу оказалось как никогда кстати, и на следующий день, в это же время, он снова пришел в столовую. Как оказалось — пришел не зря: сцена, которую ему довелось увидеть повторяла, почти один к одному, то, что случилось когда-то с ним. Только на этот раз жертвою «игроков» стали двое каких-то молодых людей, которых Игорек тоже ни разу не встречал.

Ждать чего еще Игорек уже был не в силах. Он перехватил этого старого шута, когда тот сдавал пальто в гардероб заводоуправления.

Игорек просто встал перед ним и сказал: «Здравствуйте, это я. Вы меня узнаете, не так ли?»

«Ба-а, ты посмотри кого я вижу!» — вскричал старичок, к изумлению Игорька, почти радушно, как старому знакомому.

«Знаю-знаю, что ты удумал. Ну садись, поговорим».

И он вальяжно уселся в одно из кожаных кресел, стоящих в холле вперемежку с фикусами.

«А ты знаешь, у меня сегодня удачный день,» — похвастался он устроившемуся в соседнем кресле Игорьку.

«Знаю. Я видел,» — угрюмо ответил тот.

«И как часто это случается?»

Старичок хмыкнул.

«Редко».

И добавил после паузы: «Ну сам посуди, чем еще можно потешить себя когда приезжаешь в вашу дыру? Ну дашь „разгон“ вашим директорам, а дальше что? Скучно».

Игорек даже и не знал, что сказать на это. Помолчали.

Наконец он спросил: «Что было бы, если бы я сам не ушел с этой работы?»

«А-а, — оживился старичок — это вопрос особый. Обычно я ничего не делаю. Мне просто интересно проследить, как человек себя поведет. Хотя, иногда, кое-какие рычажки приходится все же нажимать, чтобы подстегнуть, опять же, ради интереса. Ты, например, сам для себя выбрал, что делать дальше…»

Он поднялся.

«Ну ладно, счастливо оставаться. Сегодня я уезжаю. Молодец, что подошел поговорить. Определенно, у меня сегодня удачный день».

И он ушел.

А Игорек еще долго сидел, почти не двигаясь, целиком уйдя в себя, пытаясь переварить все это и, все же, докопаться до глубинного смысла этой странной игры.

_{Декабрь 2000 г.}