Страна убитых птиц - [66]

— Куда путь держим, сударь? — спросил, наверное, старший, курносый, пухлогубый крепыш с зачатками бороды и усов на румяном лице. Голубые глаза смотрели приветливо, немного насмешливо.

Исполнитель вздрогнул, заглядывая за плечо крепыша, не отвечая на заданный вопрос, смотрел растерянно и потрясенно — по тротуару шел полуголый, в одних обтрепанных джинсах, босиком странный человек! Длинные косматые волосы, борода, усы; грудь и плечи заросли курчавым рыжим волосом. На груди его болтался укороченный автомат на веревке вместо ремня. Маленькие красноватые глазки близко поставлены к переносице.

— Кто это?! — потрясенно выдохнул Исполнитель.

— Что? — крепыш оглянулся, рассмотрел, поднял сжатую в кулак правую руку, как видно, приветствуя странного человека. Тот ответил тем же жестом, быстро прошел мимо. Автомат мерно качался на его мощной, выпуклой груди. — Это? Мутант, они теперь с нами. А вы, сударь, откуда?

Исполнитель улыбнулся. Это обращение — «сударь»! Как он в свое время добивался, чтобы оно вошло в обиход, вместо набивших оскомину общепринятых обращений «гражданин», «товарищ»! Не получилось. Ему сначала осторожно намекали о неуместности и архаичности подобного обращения друг к другу в цивилизованном обществе, а потом едва не обвинили в попытке «реставрации гнилого наследия Старых Времен».

У него немного кружилась голова. Со вчерашнего утра в камеру не носили еду. Спасибо, хоть воды было — залейся! Целое цинковое ведро.

— Я — Иерарх, — устало сказал Исполнитель, задумчиво рассматривая симпатичное лицо крепыша.

Трое переглянулись. Улыбки медленно сползли с их лиц.

— Кто вы?! — неуверенно переспросил крепыш.

— «Героев надо знать в лицо», юноша! — неожиданно для себя брякнул Исполнитель трафаретной, газетной фразой, хрипло рассмеялся. — Вы в какой стране жили-то?

По Проспекту со страшным грохотом промчался отряд мотоциклистов. Исполнитель проводил его глазами. Что-то рушилось внутри него, как карточный домик. Тоска и неустроенность ворочались в сердце. Слишком они были молоды и… прекрасны! Их поросшие юным пушком лица не вписывались в тот образ вездесущего врага, что столько лет преследовал его незримо и неизменно. Он был создателем и вдохновителем своего детища — «Движения», глубоко законспирированной и разветвленной организации, среднее звено которой составляли «воры в законе», низшее звено — фанатики-боевики с мозгами, припудренными идеей «о благе и Будущем нации и народа». Наверху были крепкие дельцы теневой экономики, комбинаторы-виртуозы. Венчала пирамиду тройка — Щеголь, Цент и Прима, прирожденные подпольщики, конспираторы «от бога», начавшие свой путь в «Движении» с идейных платформ и кончившие практическими выгодами, что давала им кипучая деятельность боевиков-экспроприаторов. Где теперь Цент и Прима?! Может быть, встретили в аду своего невозмутимого сподвижника Щеголя? И все эти годы над пирамидой парил ОН, не искавший материальных благ, не ищущий иного удовлетворения от созданной им организации, кроме удовлетворения власти и возможности «мутить воду» в этой огромной, неустроенной, непредсказуемой и странной ЧАШЕ, какой ему представлялась страна. Чаше, где уживаются немыслимые породы рыб, от крохотных и безобидных до гигантских и хищных.? Он был одним из самых крупных хищников. Именно таких забрасывает время от времени История в свои водоемы, чтобы не дремали и не жирели мелкие рыбы.

Исполнитель усмехнулся — он никому никогда не давал жиреть. Ни президенту, ни его многочисленным карательным Комитетам, ни народу.

А вот теперь… Что-то неясное, светлое и щемящее, сродни раскаянию, ворочалось в его душе, когда он рассматривал эти три юных лица.

Бесчисленные демонстрации, разогнанные по его приказу; забастовки, утонувшие в крови бастующих; манифестации, раздавленные танками Надзора; намотанные на гусеницы куски человеческой плоти и красочных транспарантов; десятки тысяч уморенных в «психушках», доведенных до самоубийства мощными нейролептиками и транквилизаторами, забитых в камерах его ретивыми подчиненными — все это мелькнуло перед его мысленным взором, раздирая воспаленный мозг, наполняя тело смертной истомой и отчаянием.

Он прыгнул.

Рвал из рук крепыша автомат, лягался, хрипел и что-то бормотал.

— Ты что?! Дядя! Да пусти же ты! Пошел!..

Двое растерянно топтались рядом, не зная, что делать. Этот плешивый старик был похож на сумасшедшего. Он выбросил руку к лицу крепыша, схватил его за нос и щеку, раздирал их крепкими, ороговевшими от времени ногтями.

— Что вы смотрите? Да дайте же… Глаза выцарапает!

Один из двоих, чернявый и тонкий, взмахнул автоматом. Тяжелый приклад врезался в основание затылка.

Исполнитель икнул, упал на колени, медленно закидывая руки за шею, но не донес кисти рук, ткнулся лицом в асфальт. Вокруг его головы тут же натекла большая черная дымящаяся лужа.

Трое растерянно стояли. Смотрели.

— Хай!

Возвращавшийся мутант окликнул их. Крепыш обернулся, лицо его было все в кровавых полосах, на подбородке висели капельки крови.

— Этот, — он указал стволом автомата на лежащего, — кинулся!

— Так. — Мутант подошел ближе. — Кто?