Страна Оз - [14]

— Ладно, — Страшила на мгновение задумался и продолжал: — У меня нет особых возражений против потери трона. Это утомительная работа — править Изумрудным городом. А от тяжёлой короны у меня болит голова. Надеюсь, однако, что у завоевателей нет желания навредить мне. Я ведь стал королём случайно.

— Они говорят, — поколебавшись, сообщил Тип, — что собираются сделать из вас тряпичный коврик. А вашими внутренностями набить мягкую мебель.

— Тогда я действительно в опасности, — бодро объявил Его Величество. — Будет мудро, если я позабочусь о бегстве.

— Куда же вы можете убежать? — спросил Тыквоголовый Джек.

— Ну например, к моему другу Железному Дровосеку. Он правит мигунами и зовёт себя их императором. Я уверен, что он защитит меня.

Тип выглянул из окна.

— Но дворец окружен неприятелем, — сказал он. — Бежать слишком поздно. Боюсь, что вскоре они растащат вас на куски.

Страшила вздохнул.

— В опасности, — объявил он, — всегда полезно сделать паузу и поразмыслить. Простите меня, пожалуйста, я пока отвлекусь от вашей компании и поразмыслю.

— Но мы уже в опасности, — промолвил Тыквоголовик озабоченно. — Если кто-нибудь из этих девушек понимает толк в кулинарии, то и мой конец недалёк!

— Чепуха! — воскликнул Страшила. — Они сейчас слишком заняты, чтобы стряпать. Даже если и знают, как это делается!

— Значит, я надолго останусь пленником, — не унимался Джек. — Находясь в заключении, я в любую минуту могу испортиться!

— О, тогда нам надо бежать вместе! — ответил Страшила. — Задача, оказывается, сложнее, чем я ожидал.

— Вы, Ваше Величество, — печально заметил Тыквоголовик, — должно быть, прожили много лет. А моя жизнь пока ещё так коротка. Эх, мне бы ещё хоть несколько денёчков побыть на этом свете!

— Да-да! Не волнуйтесь! — ответил Страшила. — Если вы сохраните спокойствие хотя бы на время, я подумаю и постараюсь придумать, как нам спастись.

Все замерли в ожидании. А Страшила стал в угол лицом к стене и добрых пять минут оставался неподвижным. Когда наконец он повернулся к собеседникам, его лицо выглядело бодрее.

— Где Козлы, на которых вы прибыли сюда? — спросил он Тыквоголовика.

— Видите ли, я сказал, что это ценная вещь. Потому ваш человек запер лошадь в королевской сокровищнице.

— Это было единственное место, до которого я додумался, — добавил Солдат, чувствуя, что совершил грубую ошибку.

— Очень хорошо, — вымолвил Страшила. — Надеюсь, животное накормили?

— О да, я дал ему целую охапку опилок.

— Отлично! — вскричал Страшила. — Немедленно приведите сюда лошадь!

Солдат удалился. Вскоре они услышали цокот деревянных копыт по тротуару королевского двора.

Его Величество окинул деревянное создание критическим взглядом.

— Да, она не кажется особенно грациозной, — заметил он. — Но скакать-то хоть может?

— Да, конечно! — ответил Тип, поглядев на Козлы с восхищением.

— Тогда мы сядем ей на спину, она прорвётся сквозь ряды мятежников и унесёт нас к моему другу Железному Дровосеку, — объявил Страшила.

— Но ей не снести четверых! — заметил Тип.

— Зачем же, достаточно захватить и троих, — заметил Его Величество. — Мою королевскую армию я пока оставлю здесь. Судя по лёгкости, с какой она уступила неприятелю город, я не уверен, что она очень нам пригодится.

— Ну что ж, тогда лошадь может скакать, — засмеялся Тип.

— Я ожидал этого удара, — надулся Солдат. — Но я стойко перенесу его. Я замаскируюсь, отрезав свою любимую зелёную бороду. Кроме того, встреча с теми отчаянными девушками не более опасна, чем скачка на этой горячей, неуклюжей лошади!

— Возможно, вы правы, — заключил Его Величество. — Что касается меня, то, не будучи солдатом, я просто обожаю опасности. А теперь, мой мальчик, вы должны вскарабкаться первым. Пожалуйста, садитесь поближе к шее.

Тип быстро взобрался на Козлы. А Страшиле и Солдату удалось пристроить Тыквоголовика позади. После этого для короля осталось так мало места на спине животного, что он рисковал упасть, едва лошадь тронется с места.

— Возьмите-ка бельевую верёвку, — велел король своей свите, — и обвяжите ею всех нас. Если один станет падать, то мы грохнемся все. — Пока Солдат ходил за верёвкой, Его Величество продолжал: — Будет не лишним позаботиться о себе в этой ситуации. Ведь моё существование под угрозой.

— Мне приходится так же заботиться о своей персоне, как и вам, — сказал Тыквоголовый Джек.

— Не совсем, — заметил Страшила, — потому что если что-нибудь случится со мной, это будет означать конец для меня. А если что-то произойдёт с вами, окружающие смогут использовать вас на семена.

Вскоре вернулся Солдат с длинной верёвкой. Ею он крепко обвязал всех троих седоков, не забыв привязать их и к телу лошади. Теперь опасность нападения им почти не грозила.

— А сейчас вы откроете ворота, — скомандовал Страшила, — и мы совершим рывок навстречу свободе или гибели.

Королевский двор находился внутри большого дворцового здания. В одном месте выход со двора вёл прямо к внешним воротам. Они были заперты Солдатом по приказу своего повелителя. Именно через них и задумал бежать Его Величество. Королевская армия подвела Козлы к выходу и раскрыла ворота. Они распахнулись с ужасным грохотом.