Стойкость - [44]

Оборонительные полосы были созданы, и, когда враг пытался штурмом овладеть Ленинградом, он наткнулся на неприступную крепость. Огонь защитников города косил вражеских солдат, пытавшихся захватить укрепленные полосы, сжигал их танки. Атаки немцев из-за больших потерь слабели, а в конце сентября 1941 г. враг был вынужден перейти к осаде города.

Без участия Кузнецова, пожалуй, не проходило ни одно важное совещание в Смольном. Но что бы он ни делал и как бы ни был занят, узнав о возникшей опасности для жизни людей, немедленно выезжал на место. 19 сентября я встретил его на Суворовском проспекте у объятого пламенем госпиталя. Лицо у него было бледное, усталое, от гимнастерки исходил запах горелой ткани. Он лично участвовал в спасении раненых.

Пожар был вызван взрывом тяжелых бомб, сброшенных вражескими самолетами. Через несколько минут после налета пятиэтажное здание охватил огонь. Вокруг горящего госпиталя воздух был настолько раскален, что в соседних домах вспыхнули оконные переплеты, пожар грозил охватить целый район. Только самоотверженной работой пожарных удалось сохранить жизнь многим раненым. Задыхаясь от дыма и раскаленного воздуха, пожарные и бойцы отрядов МПВО сумели вытащить из огня и завалов сотни раненых. Борьба с огнем продолжалась почти 6 часов. Кузнецов не уходил до тех пор, пока не потушили пожар.

И. В. Сталин неоднократно давал Кузнецову поручения по обороне города. И, надо сказать, он всегда выполнял их четко и быстро. Высокое доверие не вскружило ему голову. Он оставался простым и доступным для всех людей.

В 1949 г. в июле я случайно встретился с Кузнецовым в Кремле. Он спешил на заседание. Увидев меня, остановился, крепко пожал руку, сказал, что, очевидно, вскоре уедет из Москвы к новому месту работы — на Дальний Восток. Я был удивлен столь неожиданным поворотом в его служебной деятельности (в тот период он был секретарем ЦК партии), но расспрашивать не стал, пожелал ему здоровья и успехов. Мог ли я думать, что то была наша последняя встреча.

Прошло более 32 лет со времени смерти А. А. Кузнецова, но вспоминая о нем, я как бы вновь приобщаюсь к чему-то чистому, дорогому. Судьба Алексея Александровича, его светлый образ волнуют мой ум и сердце до сих пор.

Председатель исполкома городского Совета П. С. Попков, с которым за время моего пребывания в Ленинграде приходилось встречаться наиболее часто, хорошо знал хозяйство города, и это помогало ему решать многие вопросы быстро и уверенно. Горком партии и Военный совет фронта оказывали ему постоянную поддержку. В первые дни осады города он мало бывал в Смольном, часто выезжал на заводы, электростанции, в районы, подвергавшиеся бомбардировкам, и всеми имеющимися в его распоряжении средствами помогал пострадавшим.

Жилые кварталы за Нарвской заставой, в Московском и Володарском районах, наиболее близко расположенные к передовой фронта, подвергались особенно частым обстрелам. Горисполком переселил 54 тыс. человек из этих кварталов в менее опасные районы. Расселить людей было сложно. После каждого налета авиации какое-то количество семей лишалось крова, их приходилось вселять на переуплотненную площадь, вторгаться таким образом в уже сложившийся уклад жизни людей. В этих условиях от работников горисполкома требовалась исключительная оперативность. Много времени и сил уходило у Попкова на организацию заготовок дров и торфа, чтобы хоть как-то поддержать работу электростанций, оборонных заводов, пищевых предприятий.

Ленинградцы часто видели Попкова в темной шинели на развалинах домов, на пожарищах, в убежищах. Человек он был впечатлительный, каждое бедствие принимал близко к сердцу, находился в постоянном возбуждении, работал усердно и много. Как-те на рассвете, после массированного налета авиации противника на город, Попков вернулся в свой кабинет усталый, бледный. На мой вопрос, что с ним, он ответил:

— В подвалах старых домов собираются тысячи женщин и детей, а там можно укрыться только от осколков и взрывной волны. Если в такой дом упадет бомба, страшно подумать, что произойдет. В городе мало надежных укрытий, а они нужны. Обидно, что нет метрополитена, это было бы безопасное и массовое убежище. Вся надежда на противовоздушную оборону.

И надо сказать, он много и тщательно занимался ее укреплением.

П. С. Попков особенно беспокоился за то, как бы вражеские бомбардировки не нарушили водоснабжение города.

— Не могу себе представить, — говорил он, — что будет, если водопровод выйдет из строя.

По его предложению Военный совет принял постановление об охране водопровода как объекта исключительной важности. Были оформлены постоянные бригады специалистов по ремонту и восстановлению его на случай повреждения. Авиация противника наносила тяжелые раны подземному хозяйству, но благодаря своевременно принятым мерам повреждения быстро устранялись. Водоснабжение и канализацию врагу не удалось вывести из строя.

Позднее опаснее, чем бомбы, оказался мороз. Без топлива в январе 1942 г. водопровод застыл, случилось то, чего мы так боялись. Это бедствие увеличило во много крат трудности осажденных.