Сержантские нашивки только добавляли ответственности. Камстар принял ее вместе с отделением молодых юнцов, едва разбиравшихся в том как стрелять. Война требовала все новые и новые силы, в армию теперь брали даже женщин.
Впрочем, конец был близок. Совсем немного оставалось до того победного дня, который увенчал почти одиннадцать лет кровавой бойни, едва имевшей смысл для Камстара под конец.
Поначалу, когда войска гнали врага с родной земли, все было просто и ясно. Когда армия перешла через границу, освобождая другие страны − тоже. Когда враг яростно сопротивлялся, а Камстар вместе со своими соратниками штурмовал древние крепости страны, развязавшей войну, − тоже понятно. Тогда все посчитали, что война вот-вот закончится, что осталось совсем немного...
Но история повернула иначе. Союзники, воевавшие до этого за одно дело, обратили оружие друг против друга и началась новая война. Еще более жестокая. Потому что оба противника имели огромные потенциалы. В тот год на фронте мало кому удалось выжить. Тогда солдаты плохо понимали что происходит. Им говорили, что появился новый враг, что тот кто был раньше другом, хотел войны...
Солдаты подчиняются и делают что им приказано.
Война подошла к концу. Теперь это было ясно. Бывший союзник терпел поражение, а нового врага попросту не существовало даже теоретически. Одиннадцать лет крови, насилия, смерти. Многие теперь боялись. Казалось чего бояться, когда враг бежит? Но страх был в другом. В том, что придется погибнуть в самом конце. Возможно, от последней пули. И как это могло оказаться несправедливо!.. Но так было. Солдаты гибли, бои продолжались. Противник еще на что-то надеялся. На что? На супер оружие, слухи о котором ходили с самого начала войны, да так и остались слухами?...
− Камстар! Камстар! − Послышался возглас, и сержант вздрогнул как когда-то давно. На мгновение показалось, что старый ротный ожил, но это ощущение пропало в ту же секунду.
Камстар прошел мимо солдат.
− Тебе письмо, Камстар. − Сказал лейтенант, передавая конверт.
− Мне? − Удивился сержант. Письма не приходили вот уже восемь лет. С тех пор, как пришло извещение о смерти брата. Что теперь? Может, брат жив? Или мать? Не может быть... Кто?...
Камстар не видел на конверте обратного адреса. Только номер полка, роты, взвода и его фамилия. Он разорвал конверт, вынул лист и фотографию. На фото оказалась молодая девушка в форме сержанта медслужбы.
Странно такие письма обычно приходили солдатам, когда те отсылали заявления в особую службу, являвшейся чем-то вроде сводной конторы. Может, кто-то пошутил и отправил туда данные Камстара?..
Здравствуйте, сержант Алан Камстар. Меня зовут Найна Вольсевич. Вы меня не знаете, но я долго искала вас и, надеюсь, что нашла. Несколько лет назад я потеряла мать. Она подорвалась на минном поле, но умерла не сразу. Солдат принес ее в деревню, и она умерла там. Я долго разыскивала этого солдата и, надеюсь, что нашла. Если это вы, ответьте мне. Если нет, тоже ответьте. Напишите, что тогда случилось и как, или напишите, что это не вы, тогда я буду искать дальше. Я хочу знать...
Слова на бумаге дрожали, человек, писавший их, волновался особенно на последних строках. Их было не много, но вполне достаточно, что бы войти в самое сердце.
Это не письмо тех девочек, что писали солдатам, заигрывали словами, веселились. Это письмо человека, ищущего свою мать. Вернее, теперь уже, того, кто видел ее смерть.
Алан долго не решался написать ответ. Он не мог сказать, что это не он. А что бы рассказать все, нужно и время и мысли. Собраться с духом, написать о смерти...
Он написал. О бессмысленности смерти, о том как все случилось, о своем задании с пакетом для штаба... Камстар не забыл упомянуть и шофера, что подвез его и женщину. Потом рассказал о последних минутах жизни женщины и кольце, которое она подарила солдату... Почему так? И зачем, вообще эта война?...
Камстар вздрогнул, когда понял, что написал лишнее. Он перечеркнул последний текст, затем оторвал бумагу, оставив только ту часть, что надо, написал с обратной стороны свое имя и отправил письмо.
Ответ на это письмо оказался неожиданным и коротким, в одну строку.
Я скоро приеду. Найна.
Готов ли он ее встречать? И что говорить? Камстар не знал ответов. Он долго думал, придумывал что говорить при встрече. Но в один момент все это оказалось смешным до нелепости! Он всего лишь человек. И какая разница, как встретить? В конце концов, она приедет и уедет, и не Камстар ее приглашал... Даже странно. Раньше для всех фронтовых романов и романчиков Камстар оставался словно наблюдателем со стороны. Теперь он чувствовал, что сам попадает в подобный... Или нет?...
Прошла неделя, другая. Началось новое наступление, и Камстар на время забыл о Найне, вспоминая лишь изредка. Ее фотография оставалась в его кармане...
Удар. Чернота. Свет. Странные голоса...
− Вы были ранены. − Произнес человек в белом халате.
− Я? − Переспросил Камстар, словно маленький.
− Да. Вы понимаете меня?
− Я понимаю.
Человек обернулся вызывая кого-то. Рядом оказалось еще двое.
− Как вас зовут? − Спросил врач. Камстар узнал его по нашивке на халате.
