Столыпинский галстук - [157]

Русские все это время никаких активных военных действий не предпринимали. Они чествовали своих героев.

Николай II лично прилетел на Новый Ковчег, когда все закончилось. Все герои великого сражения были щедро награждены и отмечены, многие посмертно… А «самые-самые», представленные к высшей награде Империи ― ордену Андрея Первозванного, были приглашены для вручения в Санкт-Петербург.

Среди них был и Цесаревич Алексей. Адмирал Колчак оставил его командовать кораблем до возвращения из похода. А когда они встали на якорь на рейде Южного, на подошедшем катере прибыла замена.

К причалу они швартовались на следующий день. Сашенька ждала его на пирсе вместе с другими морячками. Среди встречавших женщин и детей слышались смех и рыдания: списки погибших в сражении были переданы на берег сразу после боя. Но встречать героев пришли все. И все со страхом рассматривали ужасные отметины, оставленные на корпусе линкора вражескими снарядами.

– Вернулся! Живой! ― повисла Сашенька на шее у Алексея. Заметив гримасу боли на его лице, отпрянула:

– Что с тобой? Ранен? Куда?

– Ничего страшного. Правый бок. Сейчас мне нужно в госпиталь, на осмотр и перевязку.

Все трое суток, что Алексея продержали в госпитале, Сашенька не отходила от него. На четвертый день, тщательно прочистив рану, его выписали, несколько раз напомнив о необходимости ежедневных перевязок. А потом они отправились во дворец, поскольку больше было некуда: лишившись должности на «Бородино», Алексей лишился и места для ночлега. Здесь Сашенька и познакомилась с Императором Николаем II, только что прилетевшим на Новый Ковчег вместе с Карамышевым.

Император очень тепло поздоровался с сыном.

– Молодец, герой. Не подвел.

Карамышев крепко пожал Алексею руку и сказал:

– Настоящий герой, без всяких кавычек. Я никогда не сомневался в тебе, Алеша. ― Он посмотрел на ордена на груди Алексея. ― Три Георгия ― это по-настоящему круто. Один, как я понимаю, За Битву в Ормузском проливе. Ваше «Бородино» добилось там трех попаданий по «Коннектикуту». Второй ― за потопление крейсера на выходе в Оманский залив. Третий ― за флагманскую «Алабаму» и адмирала Хелси. Но тут не хватает четвертого, Государь. За командование линкором в бою. Ходатайствую за то, чтобы исправить несправедливость.

Но Цесаревичу в этот момент было не до орденов.

– Папá, князь. Разрешите представить вам вот это тропическое чудо. Александра Курбатова. Очень надеюсь, моя будущая жена.

Император после этих слов лишь шевельнул бровями. Держал он себя при процедуре знакомства официально и невозмутимо. Но, едва они с Карамышевым оказались наедине, спросил:

– Что вы на это скажете, князь? Вы все знаете. Кто это? Алексей не упомянул никакого титула. Она что, из простолюдинок? Цесаревич, похоже, влюблен серьезно. А она? Не из тех ли она вертихвосток, что гоняются во все времена за титулами и богатством?

– Да, я знаю, кто это. У нее действительно нет титула. Но она тоже влюблена, и даже очень. Мало того, она ждет от Алексея ребенка. Полагаю, это будет сын.

– Как???

– Так вот, Государь. Как говорится, C'est La Vie. Такова жизнь.

– Но… Что же делать? Он же не просто мой сын, он наследник! Его избранница должна представлять один из монарших домов, который автоматически при заключении брака становится нашим союзником в международных делах! Свадьба на простолюдинке? Это нонсенс! Это запрещено нашими династическими законами! Это невозможно! Что скажет мать? Она уже подыскала ему партию в Европе! Вы можете что-то посоветовать, князь?

– С вашего разрешения, я отвечу вам по-порядку, Ваше Величество. Но сначала вопрос: вы мне доверяете?

– Что, извините, за глупый вопрос, Алексей Николаевич? Вы прекрасно знаете, что я доверяю вам, как самому себе, если не больше.

– В таком случае, если я просто скажу, что в лице Сашеньки ваш сын приобретет не только хорошую красавицу-жену с блестящим образованием, но и представительницу могущественной силы, с которой не может сравниться ни одна из царствующих династий, вам этого будет достаточно? Вы поверите мне на слово?

Император посмотрел на Карамышева в некоторой задумчивости.

– Конечно, я вам поверю, князь. Но, поскольку вопрос очень серьезный, мне все же хотелось бы услышать более развернутый ответ.

Теперь задумался Карамышев.

– Ну, что ж, как отец и Император, вы имеете на это право. Дело в том, что и я, и Коренев, и Сашенька и кое-кто еще из моей команды прибыли сюда из будущего, чтобы помочь России преодолеть трудный этап ее развития.

Император, доселе стоявший, сел в первое попавшееся кресло. После долгой паузы он произнес.

– Надеюсь, это не шутка, князь? Или кто вы?

– Нет, не шутка, Государь. Князь, раз вы пожаловали мне этот титул. А статус мой там, откуда я прибыл, не уступает вашему. Но вернемся к теме разговора. Если Сашенька влюбилась и решила остаться с Алексеем в вашем времени, это означает, что она будет постоянно пользоваться нашей поддержкой. А наши возможности значительно превосходят возможности любого из существующих царствующих домов. Об этом вы можете судить хотя бы по тому, что мы научились перемещаться во времени. Что касается ее происхождения, то ее родители являются моими ближайшими помощниками и, если это перевести на язык привычной вам табели о рангах, являются персонами очень высокого происхождения. Так что брак этот будет со всех сторон выгоден для России. Для Алексея и Сашеньки ― потому, что они любят друг друга. Для вас ― потому что сын ваш будет счастлив, а Россия приобретает могущественного союзника. Для будущего потомства ― потому что свежая кровь Сашеньки этому залог. Болезнь Алексея была связана как раз с тем, что представители монархических семей Европы столетиями женятся и выходят замуж друг за друга. Кровосмешение. Для народа по понятным причинам тоже. Причем, после героического участия Алексея в сражении и женитьбе на «простолюдинке», как это будет преподнесено обычному люду, популярность его в народе будет просто фантастической.