Столкновение миров - [95]

«Мексиканская ведьма, как и ее европейская сестра, носила метлу, на которой она скакала по небу, и ассоциировалась с криком совы. В самом деле, царица ведьм, Тлаголтиотл, описана скачущей на метле и носящей остроконечную ведьмацкую шляпу».[891] С сотнями других странных фантазий и верований дело обстоит так же, как с ведьмой на метле.

Решение проблемы сходства мотивов в фольклоре разных народов может быть, на мой взгляд, следующим: большинство идей отражает реальный исторический опыт. Существует легенда, обнаруженная повсюду на земле, что на землю обрушился потоп и покрыл холмы и даже горы. Мы имеем нелестное мнение об умственных способностях наших предков, если думаем, что просто необычный разлив Евфрата так поразил обитателей пустыни, что они вообразили, будто весь мир затоплен, и что легенда, таким образом родившаяся, бродила от народа к народу. В то же время геологические проблемы происхождения и распределения ила, или дилюивального осадка, ждут объяснения.

Народы древних времен, которые, как нынешние примитивные народы, были лишены современных средств защиты от природных явлений и которые жили в постоянной опасности тропических бурь, торнадо или морозов и снегопадов, должны были больше привыкнуть к сезонным потрясениям, чем мы, и их бы не поразил до такой степени разлив реки, чтобы они разнесли пережитое ими во все концы света как историю некоей космической катастрофы.

Предания о бедствиях и катастрофах, обнаруженные у всех народов, обычно не вызывали доверия из-за недальновидного убеждения в том, что не было сил, способных преобразить мир в прошлом, которые не действовали бы и в настоящем — убеждения, составляющего подлинный фундамент современной геологии и теории эволюции. «Существующая целостность убеждает в невозможности прошлых катастроф и насильственных перемен ни в неживой, ни в живой природе. Более того, мы пытаемся толковать изменения и законы прошлого посредством тех, которые мы наблюдаем в настоящее время. Это был секрет Дарвина, полученный им от изучения Лайеля».[892] В этой книге, однако, было показано, что силы, которые в настоящее время на земле не действуют, действовали в исторические времена и что эти силы имеют чисто физический характер. Научные принципы не убедительны, если утверждают, что сила, которая теперь не действует, не могла действовать прежде. Или мы должны постоянно сталкиваться с планетами и кометами, чтобы поверить в такие катастрофы?

Небесные знамения

Космические пертурбации происходили, катастрофы обрушивались на землю, но летали ли по небу ведьмы на метлах? Читатель может согласиться, что космические катастрофы, если они происходили, могли оставить и должны были оставить сходные воспоминания во всех концах мира; но это фантастические образы, которые, кажется, не воплощают реальность. Мы последуем этому правилу: если существует фантастический образ, который был запечатлен на небе и который повторяется по всему свету, то скорее всего это был образ, который увидели на небесном экране многие люди в одно и то же время. Как-то одна из комет приняла странный облик женщины, скачущей на метле, и небесная картина была такой четкой, что она оставила одно и то же впечатление у всех людей на земле. Хорошо известно, как в наше время поражают людей очертания комет. Одна комета, как было сказано, была похожа на «ип crucifix tout sanglanf»,[893] другая — на меч; действительно каждая комета имеет свою особую форму, которая может также изменяться в период видимости кометы.

Чтобы иллюстрировать то, что здесь сказано, другим примером, можно задать вопрос: что заставило майя назвать именем Скорпиона созвездие, известное нам и древним под тем же самым названием? [894] Очертания этого созвездия не напоминают форму этого насекомого. Это «одно из самых удивительных совпадений в обозначениях».[895]

Созвездие, которое совершенно не похоже на скорпиона, возможно, было так названо потому, что комета, похожая на скорпиона, появилась в нем. Действительно, мы читаем на одной из вавилонских астрономических табличек, что «звезда вспыхнула, и ее свет засиял ярко, как день, и пока она сверкала, она била хвостом, как рассерженный скорпион».[896] Если это не конкретное появление кометы стало причиной того, что созвездие назвали Скорпионом, то могло быть и другое подобное явление в другое время.

Другим примером является дракон. Во всем мире этот образ исключительно значим в литературе и искусстве, а также в религии народов. Нет, вероятно, ни одной нации, которая не пользовалась бы этим символом или этим образом как важнейшим мотивом, однако он на самом деле не существует. Некоторые ученые считали, что, возможно, дракон представлял некоторую исключительную угрозу и воздействовал на человечество в гораздо большей степени, чем любое другое существо, с тех пор как он появился на китайском флаге, на изображениях архангела Михаила или святого Георгия, бьющихся с ним, в египетской мифологии, в мексиканских иероглифических рисунках и барельефах, и в ассирийских барельефах. Однако кости этой предположительно существовавшей рептилии не были обнаружены.