Стоит только пожелать - [24]
С того момента я словно сквозь туман видела все происходящее. Даже то, что месье Леонард пригласил Эдит проследовать за ним, не особо удивило меня. Я не видела их, шедших прямо за мной, и, каюсь, ни на мгновение не задумалась о том, что предстояло сестре. Мыслями я была уже в покоях Ренарда, причем не в гостиной или кабинете, а именно в спальне.
Я не ошиблась: Господин действительно ждал меня, сидя на полу и облокотившись спиной на кровать. В свете одинокой свечи, примостившейся на маленьком изящном прикроватном столике, играла бликами бутылка вина. Видимо, Ренард не утруждал себя бокалами и ил прямо из горла. В темноте я различила несколько багровых пятен на белоснежной рубашке под утренним камзолом. Уф, аж кровь застыла в жилах, ведь на вид от крови не отличить!
Стоило мне переступить порог спальни, ясный взгляд пронзительно синих глаз обратился ко мне. Похоже, он все же не до конца верил в то, что мне хватит смелости еще раз показаться в его спальне. Господин недолго мерил меня взглядом. Поставив наполовину допитую бутылку рядом со свечой, мужчина ловко поднялся и твердой походкой приблизился ко мне. Так, не пьяный, это уже хорошо. Не знаю, что на меня нашло, но я не то что не отшатнулась от него, я взяла его шершавую ладонь в свои ручки и потянула его к окну. Нашему взору открылся ночной сад, не менее прекрасный, чем при свете дня. Таинственный холодный свет луны серебрил перешептывающиеся друг с другом кроны, играл бликами на озерной глади, вырисовывал наши лица. Я не смотрела не Ренарда, не в силах оторваться от этого волшебного пейзажа. Как же красиво! Как же хочется выйти на улицу, вдохнуть свежий ночной воздух и смотреть, смотреть на темный купол, усыпанный блестками…
Теплые объятия окутали мои плечи, прерывистое дыхание защекотало чувствительную кожу, когда Ренард выдохнул:
— Милая моя, ты ведь больше не злишься на меня?
Я не нашла в себе сил ответить словами. Да и незачем было. Моего отрицательного мотания головы ему было достаточно, чтобы крепче сжать и продолжить:
— Прости, красавица моя, я не должен был… так. Сорвался, признаю. Просто сил больше нет никаких. Я весь день маялся. Думал, вот-вот брошу все, к чертям собачьим и рвану к тебе.
Кажется, сердце пропустило удар. Ах, Ренард — Ренард… Что же ты со мной сделал? Я пришла к тее среди ночи, зная, чего ты желаешь, и даже не вздрогнула при виде расстеленной кровати, а простыни на ней явно зазывают меня. Ну же, скажи, что любишь меня, и я вся твоя… А он замолчал. На несколько тяжелых, тянущихся медленно-медленно, словно сладкая патока, замолчал. Его сердце билось о мою спину, я как будто слышала рой его мыслей. Будто он на что-то решался. И в итоге решился:
— Габриэлла, я разговаривал с Амадором. Он узнал от твоего кузена Росса о вашем трудном финансовом положении и о вашем доме… что он дорог вам, но его никак не выкупить. Милая, хочешь, я подарю тебе его? Или другой дом, большой и светлый, я чудесным садом и маленьким озерцом, совсем как здесь? А хочешь, я подарю тебе это поместье? Или, может, особняк в столице, в лучшем квартале Парижа? Одно твое слово, милая, и все, что ни захочешь, будет твоим. Поверь, в этой стране нет ничего, что я не мог бы себе позволить. Только шепни мне, о чем мечтаешь? Платья? Они у тебя будут, пошитые лучшими модистками, такие, что сама королева-мать сгорит от зависти и стыда за свои наряды, которые померкнут рядом с твоими, как луна рядом с солнцем. Слуги? Я найму столько, сколько захочешь. Могу достать даже мавров и арапчат, нынче очень модно при дворе иметь чернокожего слугу. Драгоценности? Ювелиры с ног собьются, лишь бы удовлетворить все твои желания…
Я слушала его не перебивая. Все эти бесчисленные богатства проносились у меня перед глазами. А нужно ли мне это? Об этом ли я мечтала? Нет, не об этом. Я грезила о неземной любви и нежности, и моя мечта сейчас, в эту самую минуту, рушится. Признание так и не сорвалось с его губ, а того единственного предложения, что я хотела от него услышать так и не последовало. А он все говорил и говорил:
— Ты больше никогда не будешь ни в чем нуждаться. Твое содержание будет больше, чем у принцев крови. Все мои деньги, все золото, — абсолютно все будет твое…
Боже, как же похоже на куплю-продажу. Ой, как соловьем Господин заливается, какую цену заломил. И я даже знаю, что он покупает.
— Двери всех моих резиденций будут для тебя открыты, ты станешь там фактически хозяйкой…
— А взамен… — наконец перебила этот поток милостей и даров, с легкой руки Господина посуленных мне. — Вы же не просто так облагодетельствуете нищую дворянку. Вашу мысль я уловила, но перейдите уже к главному. Вы же чего-то потребуете и от меня.
Ренард резко крутанул меня, его невероятные глаза уперлись в мое лицо. Каждая черточка мужчины напряглась, взгляд вонзался острым кинжалом в самую душу, но не был злым или пугающим, скорее пристальным и отражающим намерения, а были они самые что ни на есть непоколебимые.
— Да, Габриэлла. Я хочу, чтобы ты стала моей. Полностью. Разделила со мной жизнь, радость, увеселения, роскошь…
— … постель, — горько продолжила я.
Рассказ представляет собой дневник, в котором описывается непростая жизнь короля. Кандора Х прозвали Жестоким, но именно он делает всё, чтобы королевство не поглотила война, чтобы не казнили язычников и тёмных магов, чтобы его друг смог жениться на девушке более высокого социального положения. Сталкиваясь с очередным испытанием судьбы, он старается пройти его достойно и принять мудрое, справедливое решение.
Веридор — могущественное королевство, процветающее под властью Жестокого короля и не прогибающееся ни под влиятельных соседей, ни под культ Единого Бога во главе с Отче. Но за свою независимость приходится платить. Заговорщики и блюстители своих интересов засели во дворце, и одному Кандору Х не справиться. Борьба за венец наследника точит королевский род, и, чтобы не допустить войны и смены власти, надо объединиться всем веридорским: кронгерцогу-корсару, принцу-демону, Лихому-разбойнику, тридцатке элитного полка, золотому бастарду.
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
Они вдохновляли поэтов и романистов, которые их любили или ненавидели – до такой степени, что эту любовь или ненависть оказывалось невозможным удержать в сердце. Ее непременно нужно было сделать общим достоянием! Так, миллионы читателей узнали, страсть к какой красавице сводила с ума Достоевского, кого ревновал Пушкин, чей первый бал столь любовно описывает Толстой… Тайна муз великих манит и не дает покоя. Наташа Ростова, Татьяна Ларина, Настасья Филипповна, Маргарита – о тех, кто создал эти образы, и их возлюбленных читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Ревнует – значит, любит. Так считалось во все времена. Ревновали короли, королевы и их фавориты. Поэты испытывали жгучие муки ревности по отношению к своим музам, терзались ею знаменитые актрисы и их поклонники. Александр Пушкин и роковая Идалия Полетика, знаменитая Анна Австрийская, ее английский возлюбленный и происки французского кардинала, Петр Первый и Мария Гамильтон… Кого-то из них роковая страсть доводила до преступлений – страшных, непростительных, кровавых. Есть ли этому оправдание? Или главное – любовь, а потому все, что связано с ней, свято?
Эпатаж – их жизненное кредо, яркие незабываемые эмоции – отрада для сердца, скандал – единственно возможный способ существования! Для этих неординарных дам не было запретов в любви, они презирали условности, смеялись над общественной моралью, их совесть жила по собственным законам. Их ненавидели – и боготворили, презирали – и превозносили до небес. О жизни гениальной Софьи Ковалевской, несгибаемой Александры Коллонтай, хитроумной Соньки Золотой Ручки и других женщин, известных своей скандальной репутацией, читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Историк по образованию, американская писательница Патриция Кемден разворачивает действие своего любовного романа в Европе начала XVIII века. Овдовевшая фламандская красавица Катье де Сен-Бенуа всю свою любовь сосредоточила на маленьком сыне. Но он живет лишь благодаря лекарству, которое умеет делать турок Эль-Мюзир, любовник ее сестры Лиз Д'Ажене. Английский полковник Бекет Торн намерен отомстить турку, в плену у которого провел долгие семь лет, и надеется, что Катье поможет ему в этом. Катье находится под обаянием неотразимого англичанина, но что станет с сыном, если погибнет Эль-Мюзир? Долг и чувство вступают в поединок, исход которого предугадать невозможно...
Желая вернуть себе трон предков, выросшая в изгнании принцесса обращается с просьбой о помощи к разочарованному в жизни принцу, с которым была когда-то помолвлена. Но отражать колкости этого мужчины столь же сложно, как и сопротивляться его обаянию…