Стоит только пожелать - [26]
Я уже начал нервничать, не понимая её ответ. А она все смотрела, словно читала мысли, скрытые глубоко-глубоко в душе, которые я запрятал сам от себя. А были они о том, что, возможно, однажды распорядитель очередного королевского бала объявит какого-нибудь знатного богача преклонных лет и премерзкого нрава, прибывшего по личному приглашению Его Величества вместе с супругой, я привычно показно лениво поверну голову в сторону дверей с привычной маской равнодушия и легкого презрения на лице, скользну взглядом по прелестной фигурке молодой женщины, подниму глаза и узнаю в ней Эдит. Туман в её глазах заледенеет, а губы больше не будут улыбаться, лишь кривиться в усмешке, и в её взгляде отразятся бесконечные ночи, проведенные в ненавистных чужих объятиях, сальные взгляд и пошлые шуточки, преследующие ее со дня свадьбы, и тихое отчаяние, потому что даже Бог не желает сжалиться над ней и поскорее забрать в себе престарелого супруга-садиста. Я бы не выдержал этого…
Загипнотизированный её взглядом, я не заметил, как она приблизилась ко мне. В реальность меня вернули её руки, обвившие мою шею и потянувшие меня к её приоткрытым губам. Это было согласие!
Еще не до конца веря в свое счастье, я схватил её в объятия, рывком поднял на руки и, припав к губам, понес в спальню. Никогда не думал, что вместо того, чтобы самозабвенно наслаждаться желанной женщиной, с таким жадным вниманием буду стараться уловить ответ на поцелуй, на взгляд, на ласку. И что сердце будет одновременно приятно и болезненно сжиматься от каждой мимолетной искорки ее ответных чувств. Братья, наверное, сказали бы, что а миллион ливров-то можно и нежную страсть изобразить. Я не знал, так ли хорошо Эдит играет любовь или же она искренна, да и, положа руку на сердце, не хотел знать. Не сегодня. Не сейчас. Сейчас я хотел только утонуть вместе с ней в благоухающих свежестью простынях, оглушить самого себя её сладостными вскриками и окончательно пропасть в тумане её глаз.
Когда горизонт подернулся алой дымкой, я наконец нашел в себе силы выбраться из нашего грешного ложа. Эдит мирно спала около часа и все это время я не сомкнул глаз, любуясь ей. Какой же хрупкой и невинной она казалась! Никакое «холодное сердце» не выдержало бы.
Я чувствовал, что готов не то что до рассвета — до полудня! — ласкать её и пьянеть вместе с ней от наслаждения и вина (какое там Рен все расхваливал? Наше анжуйское? Подать в гостиную немедленно!). Но Эдит явно устала, и я решил дать ей отдохнуть. В конце концов нам предстояло еще расставить все точки над i в наших отношениях, однако от идеи с вином отказываться не собирался. В такую рань слуги, естественно, еще спали, да и было их здесь раз-два и обчелся, так что пришлось идти самому. Никогда еще так долго не собирал детали своего гардероба по спальне. Невольно вспоминалось, как моя прелестница срывала с меня камзол, наплевав на золотые застежки за две тысячи экю, как я сам чуть не разодрал в клочья собственную рубашку. Пуговицы разлетелись по всему полу, сапоги обнаружились в разных углах комнаты, запонки закатились под кровать, перевязь со шпагой преграждала вход в спальню, штаны невероятным образом спутались с женским нарядом. Наконец одевшись и приведя комнату в относительный порядок, я подошел к окну, чтобы распахнуть шторы… И увидел весьма ожидаемое: Габриэлла, с небольшим узелком вещей, тихо проскользнула к конюшням, прячась за каждым деревом. В тот же миг лестница на второй этаж тихо заскрипела под форменными сапогами Амадора. Так, похоже, у нас намечается семейный совет…
Глава 7
Я, конечно, всегда знал, что в тихом омуте черти водятся, но мне никогда не приходило в голову связать данную пословицу с Реном. До недавнего времени я пребывал в твердом убеждении, что брат женится скорее на своих горячо любимых и лелеемых виноградниках, чем на обольстительной женщине. Но мало того, что Ренард умудрился огорошить своим выбором, так еще и из беспроигрышной ситуации (от нежелательной невесты удрал, свою любовь встретил, ответные чувства ей внушил, да и деваться красавице от него особо некуда) выйти… проигравшим! Это ж надо было так все развернуть, чтобы очарованная тобой девушка со всех ног бросилась от тебя куда подальше! И чем, спрашивается, это все может кончится? Правильно, моим немедленным вмешательством.
Не мудрено, что я мигом протрезвел, когда Росс разбудил меня незадолго до рассвета и попросил предоставить своей кузине убежище от моего собственного брата. На мой вопрос, почему он так уверен, что я в случае конфликтной ситуации встану на сторону посторонней мне девицы, а не родного брата, паренек ответил, что знает меня как человека чести и что не может представить меня пособником беззакония и насилия. Так, если я правильно понял, брата обвиняют в том, что он намеревается силой удерживать девушку и принудить её к близости… Чушь какая! Нет, Рен, конечно, «хромая совесть», но не настолько же! Ладно, разберемся.
Для начала не стал отпугивать Габриэллу и сказал Россу, что, конечно же, помогу ей. Уж лучше я помогу ей «сбежать» и буду точно знать, где она, чем девушка сама рванет в неизвестном направлении и пропадет бесследно. Я лично пришел в комнатушку Габриэллы и застал её с покрасневшими от слез глазами. Похоже, Рен и впрямь накосячил. Ну, если в него действительно на время бес вселился, девушке помогу. Но скорее всего, это просто братова глупость. Я велел Габриэлле собрать только самое необходимое и ждать меня на конюшне. Поедем втроем налегке. Сам же собрался в считанные минуты и поджидал у задней калитки Хромого Жана. Еще вчера вечером, когда доставал из погреба вино, я приказал ему немедленно отправиться в Ренн и разузнать все о герцогине Савойской. Эх, не верилось мне, что эта дамочка так легко отпустит свою добычу и откажется от меня как от любовника и от одного из моих братьев как от выгодной с политической точки зрения партии. Интуиция снова, на этот раз к несчастью, меня не подвела: герцогиня въехала в наш городской дом в Ренн пока в качестве гостьи и потребовала у нашего отца выдачи хотя бы одного сына, любого, грозясь в противном случае немедленно отписать королю Франции и герцогу Савойскому. Короче, влипли мы с братьями хуже, чем при осаде нашего гарнизона испанцами. От ее светлости ведь мушкетом не отстреляешься и шпагой не отобьешься.
Рассказ представляет собой дневник, в котором описывается непростая жизнь короля. Кандора Х прозвали Жестоким, но именно он делает всё, чтобы королевство не поглотила война, чтобы не казнили язычников и тёмных магов, чтобы его друг смог жениться на девушке более высокого социального положения. Сталкиваясь с очередным испытанием судьбы, он старается пройти его достойно и принять мудрое, справедливое решение.
Веридор — могущественное королевство, процветающее под властью Жестокого короля и не прогибающееся ни под влиятельных соседей, ни под культ Единого Бога во главе с Отче. Но за свою независимость приходится платить. Заговорщики и блюстители своих интересов засели во дворце, и одному Кандору Х не справиться. Борьба за венец наследника точит королевский род, и, чтобы не допустить войны и смены власти, надо объединиться всем веридорским: кронгерцогу-корсару, принцу-демону, Лихому-разбойнику, тридцатке элитного полка, золотому бастарду.
Восемнадцатый век. Казнь царевича Алексея. Реформы Петра Первого. Правление Екатерины Первой. Давно ли это было? А они – главные герои сего повествования обыкновенные люди, родившиеся в то время. Никто из них не знал, что их ждет. Они просто стремились к счастью, любви, и конечно же в их жизни не обошлось без человеческих ошибок и слабостей.
Главное предназначение женщины – заботиться о муже и детях, вести домашнее хозяйство. А если этого мало? Если в сердце горит огонь творчества, если любовное чувство выражается в виде поэтических строк? Для таких дам один путь – заняться литературой. Но на этом пути встречается столько терний и невзгод, что судьбам поэтесс позавидовать трудно. И все же – они прекрасны! О том, как жили и творили Зинаида Гиппиус, Каролина Павлова, Марина Цветаева и другие, прославившие себя в веках поэтессы, читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Они вдохновляли поэтов и романистов, которые их любили или ненавидели – до такой степени, что эту любовь или ненависть оказывалось невозможным удержать в сердце. Ее непременно нужно было сделать общим достоянием! Так, миллионы читателей узнали, страсть к какой красавице сводила с ума Достоевского, кого ревновал Пушкин, чей первый бал столь любовно описывает Толстой… Тайна муз великих манит и не дает покоя. Наташа Ростова, Татьяна Ларина, Настасья Филипповна, Маргарита – о тех, кто создал эти образы, и их возлюбленных читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Ревнует – значит, любит. Так считалось во все времена. Ревновали короли, королевы и их фавориты. Поэты испытывали жгучие муки ревности по отношению к своим музам, терзались ею знаменитые актрисы и их поклонники. Александр Пушкин и роковая Идалия Полетика, знаменитая Анна Австрийская, ее английский возлюбленный и происки французского кардинала, Петр Первый и Мария Гамильтон… Кого-то из них роковая страсть доводила до преступлений – страшных, непростительных, кровавых. Есть ли этому оправдание? Или главное – любовь, а потому все, что связано с ней, свято?
Эпатаж – их жизненное кредо, яркие незабываемые эмоции – отрада для сердца, скандал – единственно возможный способ существования! Для этих неординарных дам не было запретов в любви, они презирали условности, смеялись над общественной моралью, их совесть жила по собственным законам. Их ненавидели – и боготворили, презирали – и превозносили до небес. О жизни гениальной Софьи Ковалевской, несгибаемой Александры Коллонтай, хитроумной Соньки Золотой Ручки и других женщин, известных своей скандальной репутацией, читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Желая вернуть себе трон предков, выросшая в изгнании принцесса обращается с просьбой о помощи к разочарованному в жизни принцу, с которым была когда-то помолвлена. Но отражать колкости этого мужчины столь же сложно, как и сопротивляться его обаянию…