Сто семидесятая - [45]

Всего узлов было двадцать девять и каждый последующий содержал большее количество вовлечённых в работу элементов. Мы бы, конечно, осилили систему охлаждения без лишних сложностей, если бы она была единственная, но система Прогулочной палубы включала сто шестнадцать блоков, поделённых на отсеки и узлы. Узлы в свою очередь раскладывались на элементы, число которых могло доходить до нескольких сотен единиц разной степени сложности. Подразумевалось, что Кэртис должен был знать не только предназначение деталей, но и их свойства теплообмена, электропроводимости и многое другое.

Сдать экзамен действительно казалось непросто.

— Не запнёшься. У нас ещё есть время.

— Всего два квартала, Юна.

— Осилим.

— Мне бы твою уверенность.

— Бери, она мне ни к чему.

— Вот смотрю я на тебя и удивляюсь.

Я всё же оторвала взгляд от панели.

— Ты совсем не похожа на Хранящую.

— Ты о чём? — Синему удалось заставить меня волноваться одной-единственной фразой.

— Девушки до тебя были другие. Они ни к кому не приближались… если, конечно, не хотели пригласить к себе. — Судя по розовеющим щекам Кэртису было неудобно упоминать об этом и он поспешил продолжить: — Ели всегда в одиночестве, если вообще выбирались из каюты, и ничем не интересовались, насколько я знаю.

«И не пытались ни с кем ввязаться в драку», — мысленно закончила я за Синего, а вслух спросила:

— Ты с ними общался?

— Нет. Но я иногда обращал на них внимание. Из чистого любопытства, — поспешил он добавить. — Ирт и Киона были… были… тихие, неприметные, будто тени.

— А что с ними стало?

— Не знаю, — пожал плечами парень, не отводя глаз. — Ирт я почти не помню. Видел её, когда только прибыл на Зигму. А Киона исчезла незадолго до твоего появления.

Учитывая, что Синий работал на Зигме всего три дюжины, выходило, что первая Хранящая пробыла с Альроном довольно долго — около четырнадцати дюжин, если самому Альрону было тридцать две. И тогда получается, что вторая Хранящая, Киона, продержалась на корабле всего около двух дюжин… Пропорция была настолько неравнозначной, что заставляла задуматься о причине. Увы, пока ни одного, даже самого шаткого и неправдоподобного объяснения в голову не приходило.

— Кэртис, они выглядели здоровыми?

Взгляд парня потерял чёткость, словно он углубился в собственные воспоминания, стараясь припомнить.

— Вроде всё с ними было хорошо. Я не заметил, чтобы они выглядели больными. Да и как? Их бы немедленно поместили в оздоравливающую капсулу и дело с концом.

Слова Кэртиса следовало понимать так, что с виду всё действительно было в порядке. Истощённый источник энергии тейанок был заметен по потухшему взгляду, постному лицу и индифферентности к происходящему, первые два признака, конечно, можно было заметить, но это означало бы присутствие неподдельного интереса. Вряд ли такой наблюдался в отношении «батарейки». Последний признак заметить было сложнее, учитывая специфические нормы поведения Хранящих: отсутствие интереса в них воспитывали как добродетель.

— Юна, ты спрашиваешь, потому что плохо себя чувствуешь? Это из-за того, что я мучаю тебя своими заботами?

— Ничего подобного, — поспешила я перебить не в меру сердобольного парня, пока он не придумал ерунды и сам же в неё не поверил.

— Я как-то не подумал, что ты устаёшь с капитаном и тебе нужно много отдыхать.

— Кэртис, говорю же, всё в порядке. Я не устаю.

Кажется, парень не до конца мне поверил.

— Ран Альрон заботится обо мне. — Поверить не могу, что язык всё же повернулся сказать такое. Но, похоже, этот аргумент оказался более убедительным — Кэртис согласно закивал:

— Наш капитан такой. Он всегда заботится обо всех…

— … без устали охраняя границы Империи, — повторила я его недавние слова, однако моя ирония была потрачена напрасно.

— И не только, — воодушевлённо продолжил Синий. — У него есть целый благотворительный фонд помощи матерям и детям, чьи мужья погибли на войне.

— Как благородно, — выдавила я.

Сомневаюсь, что помощь распространялась на семьи погубленных им народов. Однако наконец выдался шанс узнать нечто новое о капитане, и я поддержала разговор:

— Когда же он всё успевает? Я хочу сказать, что он загружен на Зигме, неужели он находит время на такие дела?

— Находит. Приблизительно один раз в цикл капитан посещает Ратенмар — навещает семью.

— Мне казалось, ты говорил, что он попрощался с близкими будучи малышом.

— Да, и рос в школе. Но после обучения Проводящему разрешено восстановить связи, если он того хочет.

Образ любящего сына никак не вписывался в сложившийся портрет Дария ран Альрона. Хотя… не стоило принимать слова Кэртиса буквально. Кто знает, зачем он восстановил связи с семьёй? На то могли быть сотни причин. Фонд тоже мог быть исключительно прикрытием для тёмных дел или показуха на публику. За что-то же они ему буквально поклонялись?

— Кэртис, ты говоришь, что видел капитана не более двух раз, но тогда откуда тебе известно, что он регулярно покидает Зигму?

— Ой! — искренне заволновался парень и тут же посмотрел на свой комм.

«Вот оно!» — обрадовалась я, понимая, что это значит. Нас действительно прослушивают, теперь я была полностью в этом уверена, и поэтому Кэртис запереживал, не сболтнул ли лишнего и не будет ли у этого последствий.