Сто чистых страниц - [40]

А ведь я мог никогда не испытать этого чувства…

Мое счастье стало возможным благодаря нескольким минутам…

Как сказал врач: «Еще бы несколько минут…»

Сначала я думал, что Клариссу спас мой блокнот, ведь именно он подарил те драгоценные минуты, благодаря которым врачи смогли запустить ее сердце.

А потом я понял, что без него ничего бы этого не случилось.

Уничтожив ее признание в любви, он чуть было не уничтожил Клариссу.

Конечно, он подарил мне Шарлотту, я крайне признателен ему за это. Но я понимаю, что это произошло совершенно случайно…

Поэтому я не уверен, стоит ли отдавать блокнот Шарлотте.

Хочу ли я, чтобы моя дочь слишком часто оборачивалась?

* * *

Сегодня вечером исполняется год с тех пор, как блокнот оказался у меня. Целый год, прожитый вместе с ним. Я решил отпраздновать это по-особенному.

В любой нормальный день рождения полагается зажигать свечки. Ночью я прокрался в гостиную и там, в темноте и тишине, зажег одну свечу и поставил перед собой. Снял резинки с блокнота и открыл его. Аккуратно вырвал страницу. Мое первое воспоминание «Урок флейты у мадам Фразье». Поднес листок к оранжевому огоньку — тот вспыхнул. Почувствовав, что пламя обжигает кончики пальцев, я бросил горящий клочок в корзину и подождал, пока он погаснет.

Потом вырвал страницу со вторым воспоминанием, «Моя встреча с Джулией», и сделал то же, что с первым.

Листок за листком, я сжег все до единого воспоминания.

Дойдя до пятидесятой страницы, я растроганно посмотрел на рисунок Шарлотты: два человечка и мяч.

Первый подарок моей дочки.

Я вырвал страницу, но не стал сжигать. Сложил пополам и сунул во внутренний карман куртки, туда, где раньше лежал блокнот.

Поближе к сердцу.

Я продолжил церемонию, по очереди поднося к огню листы блокнота. Это заняло довольно много времени.

Я не торопился. Напротив, я смаковал каждый этап жертвоприношения, как абориген, танцующий вокруг костра.

Дойдя до сотой страницы, я уже знал, что принял правильное решение: сжечь все и начать новую жизнь. Вернее, так: начать новую жизнь вчетвером.

И тут передо мной открылось будущее.

Будущее моей мечты, где мы с Клариссой учим детей играть на флейте, дарим им щенка, которого они с гордостью выгуливают, а вечером, после удачной рыбалки, поем им итальянскую колыбельную.

Будущее, где мы с Клариссой стоим перед океаном, держась за руки.

В этом будущем нет места блокноту. Я не хочу продолжать традицию отравленного подарка.

Вместо этого я постараюсь день за днем дарить детям то, что оставил мне дедушка: свою любовь.