Стихотворения - [9]

II

Скопленье крыс!

Всех съели кошек, лишь собаки сбереглись;

Детей кусали серые в постельках,

Там злыдень выпил молоко, тут сыр изгрыз

Иль суп лакает в кухне из тарелки.

Селедку утащили, нам оставив слизь,

Где в шляпах гнезда, где разбит сервиз,

И даже дамам досаждать взялись –

Те соберутся поболтать,

А крысы ну-ка стрекотать –

Несутся визги вверх и вниз!

III

Собрались толпы горожан

И Городской заполнили Совет:

Наш Мэр – кричат они – болван,

А Магистрат? Дурнее дурней нет!

Дари им горностай и исполняй приказы,

А сами не хотят или не могут разом

Решить все дело и избавить от заразы!

Ну, господа! Мышленья свет

Зажгите и придумайте ответ,

Или пойдете грузчикам вослед!

Дрожат Совета члены; Мэр

Как крыса, стал от страха сер.

IV

Уж час молчат, не подымая глаз,

Но Мэр молчание прервал:

– За милю бы отсюда быть сейчас!

Я б мантию за грош отдал!

Легко сказать: зажги свой ум –

Уж голова болит от дум,

А только скрежет в ней и шум!

Заклятый круг, и круг, и круг!

Но лишь сказал – раздался вдруг

Чей-то негромкий в двери стук.

– Кто там еще? Помилуй Бог!

Мэр подскочил, насколько смог

(Он толст, как праздничный пирог) –

Там по ковру стук чьих – то ног?

Едва помстится серый мне зверек,

Как сердце сразу скачет – прыг да скок!

V

Войдите, – крикнул Мэр, скрывая злость;

И в двери входит очень странный гость:

Плащ длинный от главы до пят

Из алых, желтых состоял заплат;

Высок он, тощ его живот,

Глаза горят – ну словно кот,

Сам темен, будто дикий мед,

Светловолос и безбород,

Ухмылкою кривится рот –

Не угадать никак ни чин, ни род!

Никак все надивиться не могли,

Откуда гостя ветры принесли,

Сказал один: – Ну будто прадед из земли,

Услышав трубы Страшного Суда,

Сквозь склеп свой расписной пришел сюда!

VI

Сказал он громко, не таясь:

– Почтенные, способен я

Изгнать, посредством тайных чар,

Любую тварь, что на земле живет,

Крадется, плавает, летает и ползет,

И разом ваш окончится кошмар.

Люблю направить ремесло

На гадов, всем несущих зло:

Будь жаба это, моль, змея иль крот;

Я Пестрый Дудочник – так всяк меня зовет.

Намотан был – тут все заметили – на шею

Шарф длинный: красно – желтые цвета,

Такие же, что и в одежде всей,

А на конце подвешена дуда.

По ней он пальцами перебирал,

Как будто мысленно играл;

Казалось, что служил шарф скрепой

Одежде старомодной и нелепой.

– Хоть беден я – недавно сам

Меня Тартарский Чингиз-Хам

Отряды комаров призвал изгнать,

И с помощью моей царь Азии Низам

Мышей-вампиров злых сумел унять.

Тех грызунов, что держат вас в плену,

Немедля истреблю я рать,

Коль тыщу гульденов отсыплете одну.

– Одну? Хоть пятьдесят! – Так, не страшась затрат,

Кричат согласно Мэр и Магистрат.

VII

На улицу пошел дударь

С улыбкою широкой –

Он знает силу мрачных чар,

Что в дудке спят глубоко.

Легко, как музыкантов царь,

Чтоб дунуть, губы он свернул,

И синью взгляд его сверкнул,

Как соли кто в огонь метнул.

Едва три такта прозвучало –

Все слышат, будто войско заворчало.

Ворчанье переходит в ропот,

А ропот – в страшный, громкий топот,

И чьих-то ног ужасный грохот.

И крыс из всех домов идут полки –

Там крысы, крысы, крысы – и малы и велики –

Кто в рыжей шерсти, в сером кто наряде,

И юркие юнцы, и старики, толсты,

Отцы и сыновья, племянники и дяди,

Идут гуртами, длинные таща хвосты;

Сестра и брат, мужья и жены

Бегут за дударем, заворожёны.

Идет вниз Дудочник, и дудка плачет,

А крысы всей толпой проворно скачут.

Так шли, пока всех быстрый Везер

Не проглотил – один лишь убежал –

Крысеныш, толстый, будто Юлий Цезарь;

На берег выбрался, в уме готовя весть,

(Ведь книги он жевать предпочитал)

Которую в Крысляндию решил донесть,

Так рассказав: – Едва дуда запела,

Вдруг вижу холодец, от жира белый,

Еще – как яблок урожай, отменно спелых,

В давильню, чтобы делать сидр, бросают смело;

Как будто где – то маринад сварили,

Или с вареньем банок гору вскрыли,

Иль из бутылок с маслом вытащили пробки,

Иль вкусный кекс достали из коробки.

Как будто слышу сладкий глас

(Милей, чем звуки лиры и псалмов

Запел): – О крысы, здесь для вас

В коптильне целый мир готов!

Вам можно – даже нужно – двинуть дружно,

Чтоб завтрак обрести, обед и ужин!

Как будто с печки отскочила крышка,

И светится внутри огромнейшая пышка,

В вершке лежит, меня маня,

И слышу, шепчет: – Съешь меня!…

Вдруг Везера вода вокруг меня!

VIII

Вам слышать бы, как Гамельна народ

Звонит в колокола – тут камень в пляс пойдет!

Мэр осмелел: – Теперь свернем мы горы!

Срывайте гнезда, забивайте норы!

Скорее призовите мастеров,

Починим все, чтоб не было во граде

Следа от крыс! Тут в шутовском наряде

Подходит Дудочник, толкуя о награде:

– Мой гульденов мешок уже готов?

IX

Как! Тыщу! Мэр уже не рад,

Вздыхает грустно Магистрат.

Они на радостях устроили банкет,

Весь истребили Мозель и Кларет;

Из этой суммы хватит половины,

Чтоб бочками наполнить погреб винный.

Отдать все побродяжке странной расы,

Что нацепил плащ желто-красный!

Мэр говорит, мигнув разок:

– Конечно, видеть каждый мог,

Как крыс на берег твой манок

Призвал и к гибели увлек;

И раз ты выполнил зарок,

На – выпей тут на посошок,

И вот две жареные утки,

Чтоб пусто не было в желудке,

А гульдены – то были шутки.

Срок экономить нам настал;

Не тыщу – хватит и полста!

X

Ста в гневе Дудочник кричать:

– Без шуток! Я не стану ждать!