Стихотворения - [11]

В горностаевых мантиях вам тепло!

Эй, господа, шевелите мозгами,

Дайте средство скорее, мы не справимся сами!

А не то – полетите кверху ногами!"

А в ответ бургомистр и советники тоже

Задрожали от страха мелкой дрожью!

4

Ровно час молчали они, заседая.

Наконец бургомистр сделал усилье:

"Я за гульден бы отдал свои горностаи!

Я хотел бы отсюда быть за милю!

Шевелите мозгами – легкий совет!

У меня голова болит в ответ;

Я скребу ее все, а толку нет!

Капкан, капкан, капкан бы теперь!"

Сказал он – и что же случилось? Поверь,

Вдруг кто-то легонько стукнул в дверь.

"Господи, кто там!" – бургомистр вскричал.

(Когда он в ратуше заседал, –

Этот на диво жирный толстяк, –

Глаза его раскрывались только,

Как в створке устрицы малая щелка,

А брюхо уж с полдня в чувствах мятежных

От филе черепашьих, скользких и нежных.)

"Меня беспокоит малейший пустяк:

Послышится, крыса скребет о косяк, –

И сердце колотится этак и так!"

5

"Войдите!" – он вскрикнул, глаза расщуря,

И странная в комнату входит фигура.

Узкого платья одна сторона

Желтого цвета, другая – красна.

Сам тощий и длинный, словно юла,

Глаз голубой сверлит, как игла,

Волос легкий и светлый, хоть кожа смугла,

Ни клочка бороды, щека гола,

На губы улыбка то шла, то не шла,

И вдруг исчезла, как не была!

И все в изумленьи глядят и глядят

На тощего гостя, на странный наряд,

И кто-то воскликнул: "Побьюсь об заклад,

То прапрадед мой глас трубный услышал

И сам из гробницы раскрашенной вышел".

6

И он подошел к столу заседанья.

"Знаю, – молвил, – секрет чарованья:

Любое на свете существо

В небе, на суше и под водой

Могу волшебством увлечь за собой,

И вам никогда не вернуть его.

Тем и полезен я для людей,

Что изгоняю кротов и змей,

Ящериц, жаб и прочих нечистых.

Люди зовут меня Пестрым флейтистом".

Красный с желтым, весь полосат,

Шарф увидали тогда на нем.

Раскрашен был шарф, как весь наряд,

И флейта висела на шарфе том.

А пальцы всегда оставались в движенье,

Как будто снедало его нетерпенье

Сыграть на флейте, висевшей свободно

Поверх одежды его старомодной.

"Я бедный флейтист, – он молвил, – но все ж

Татарского хана и его вельмож

Я спас этим летом от комаров,

И мною избавлен индусский вождь

От стаи вампиров, сосавших кровь.

Избавлю я ваши мозги от смятенья,

А город от крыс спасти готов

За тысячу гульденов вознагражденья".

"Как, тысячу? Мало! Сто тысяч на месте!" –

Вскричал бургомистр и советники вместе.

7

На улице флейтист стоит,

Чуть усмехается сперва,

Он знает – мирная флейта таит

Много дивного волшебства.

С мастером музыки схож на вид,

Губами он флейты берет наконечник;

Зеленые искры взор его мечет,

Будто солью посыпали пламя свечек.

Флейта трижды пронзительно заиграла,

И в ответ словно армия забормотала.

Бормотанья расширились, разрослися,

И на улицу с топотом вышли крысы:

Бурый род, черный род, жирный род, тощий род,

Крупный род, мелкий род, серый род, смуглый род,

Папы и мамы, деды и внучки,

Древние сидни, молодые пострелы,

Вожаки-хвостоносцы, усы-колючки,

Семьи по десятку, по дюжине целой,

Братья и сестры, жены, мужья

Шли за флейтистом, забывая себя.

С улицы флейтист идет на другую,

И крысы следуют за ним, танцуя;

Так он привел их на реку Везер,

Туда они бросились, там и остались,

Спаслась лишь одна, словно Юлий Цезарь,

Отважно переплыла теченье,

Затем чтобы (прозе и она предавалась)

В Крысландии описать свои впечатленья.

Вот они: "Со звуками флейты я стал ощущать,

Будто где-то пошли требуху вычищать,

Будто яблоки спелые кладут выжимать

И давильной доски скрипит рукоять;

Будто крышки на банке с копченьем нет,

Будто с разной едой распахнули буфет,

Будто с ворванью кто-то флягу открыл,

Кто-то с масляной бочки обруч сбил;

И я услышал чудесный глас,

Больше, чем в арфе, в нем было услады.

"Возрадуйтесь, крысы! – он звал. – Сейчас

Весь мир превратится в бакалейные склады.

Так чавкайте, ешьте, зубами хрустите,

Обеды и ужины, завтраки жрите",

И сахарную глыбу, вообразите,

Сияющую, как солнце в зените,

Увидел я вдруг впереди себя,

И она мне сказала: "Бери меня",

И средь Везера вдруг очутился я!"

8

Представь себе только, как Гаммельн рад!

Все колокольни от звона трещат.

"Взять, – закричал бургомистр, – багры!

Гнезда разбить до последней норы;

Плотников вы на совет призовите,

Чтоб не осталось у нас и следа

Крыс!" Но на Главную площадь тогда

Вышел флейтист и сказал: "Господа,

Тысячу гульденов сперва уплатите".

9

"Тысячу гульденов!" – бургомистр вспотел,

И весь городской совет обомлел.

Казну порастряс не один банкет,

Где пили бургундское, мозель, кларет;

Упомянутой суммы половина

Принесла бы в подвалы рейнские вина.

Бродяге в желтом и красном платье

Платить эти деньги? С какой же стати!

"Хотя, – бургомистр прищурил глаз, –

Предмет нашей сделки ушел от нас:

Все видели, он утонул сейчас, –

И вряд ли воскреснет, кто умер раз, –

Однако своих обязательств держась,

Выпивки мы не лишаем вас,

И денег дадим вам, не в укор,

А про тысячу гульденов разговор, –

Вы поняли сами, – просто вздор!

Мы должны экономить! Убытки несчетны!

Тысяча гульденов? Возьмите полсотни".

10

Лицо у флейтиста нахмурилось вмиг.

"Без шуток! – он крикнул. – Я ждать не привык!

Сегодня в Багдаде, к закату дня,

Калифов повар угощает меня

Похлебкой первейшей. У них на кухнях

Извел я гнездо скорпионов крупных,