Стихийная работа - [41]

А дело было так. Стоило мне удалиться, как оставленная без присмотра троица стала искать себе занятие. Ничего насчет «вездеходы не моют, их красят» они никогда не слышали, поэтому решили помыть наше диво бронетехники. Вполне безобидное дело, возьмись за него кто-нибудь другой. Аджар нашел за холмом ручей, но таскать от него воду никто не захотел, и Иноходец предложил помыть авгиев вездеход по древнему рецепту. Общими усилиями они сняли с транспорта колесо и перекрыли ручей, только потек он почему-то не к вездеходу, а прямым ходом в вентиляцию спальни его величества Монморанси. Крысиный владыка изволил мирно почивать, когда откуда-то сверху на него обрушился поток ледяной воды. Злой и мокрый, фокстерьер пулей вылетел в коридор, громко призывая крыс разобраться с проблемой, пока он с ними сам не разобрался, и каково же было его негодование, когда потолок спальни подмыло, и королевская кровать пала жертвой нашего транспорта.

Ни кровать, ни вездеход подобного обращения не вынесли, образовав посреди спальни живописные руины, а трое любителей чистоты были «взяты числом» и водворены в самую худшую темницу. А я-то наивно считал, что в самой худшей сидел я сам. Скорый на расправу Монморанси уже почти придумал способ казни, и я вполне мог бы успеть только на похороны своих безбашенных друзей, а заодно и самого крысиного владыки, если бы не одна счастливая случайность.

Посидев минут двадцать в темнице, они временно успокоились (Бешеный перестал биться головой об дверь). План побега пока не складывался, не хватало информации, и с горя решили они… что-нибудь спеть. Бывает. Спеть, так спеть. Ежели душа просит.

Юнарджи скомандовал «раз, два, три – поехали», и они с Аджаром затянули дружным дуэтом заунывно-задушевную драконью народную песню «Выйду я на поле ратное». Сэнс слов не знал, но в стороне не остался, собрав из щепок, отбитых от двери головой Бешеного, неведомый ранее инструмент – скрипелку. Вряд ли кто-то во всем мире Нилавейс, не говоря уж о моих сотоварищах, мог учесть одну маленькую деталь, известную со времен «одной палочки и девяти дырочек» - у крыс очень тонкий слух. Практически абсолютный.

Крысы-стражники занервничали очень скоро. Даже в профессиональном исполнении невозможно выслушать этот двухсоткуплетный эпос в здравом уме и твердой памяти, а друзья мои профессионализмом ну никак не отличались. Если Юнарджи пел более-менее красиво, попадая в ноты и только иногда по-волчьи подвывая на переходах, то Аджар ухитрялся воспроизводить всю гамму звуков от воя ветра в фабричной трубе до карканья влюбленной вороны, а свежеизобретенная скрипелка добавляла совсем уж непереносимый ультразвук. На словах «Закушу удалым витязем…» (или рыцарем? не помню…) стражники потеряли сознание. Обычно существа с хорошим слухом не выносили больше нескольких строк.

Троица мгновенно сообразила, что охрана не от умиления в обмороке, и прибавила усердия. Резонанс многократно усилил звук, эхо отзывалось даже в самых дальних галереях. Монморанси попытался обезвредить излишне музыкальных пленников, но посылаемые «смертники» до двери дойти не успевали, валились с припадками истерии или в панике бежали назад. Монморанси, зная, что я должен скоро появиться, сначала собирался пополнить мной население темницы, но в итоге пришлось просить о помощи. К моменту моего появления в тронном зале вокалисты дошли до слов «Но сломался меч чудесный. Плюну жаром сгоряча. Что-то мне не интересно видеть принца-палача», и повелитель крыс начал всерьез опасаться обвала в какой-нибудь дальней галерее.

С моим приходом трио поспешило откланяться, пока Монморанси не обзавелся затычками для ушей, а я остался чинить крышу и устранять потоп, а заодно рассказывать двум полуглухим крысиным старцам дальнейшее содержание песни.

- Извини нас, Вэйл! - развел руками Аджар. – Мы же не знали, что так выйдет.

- По-моему, я вас еще ни в чем не обвинял. Но идти теперь придется пешком.

К вечеру три четверти компании устали и проголодались, и первое же достаточно крупное дерево стало местом привала. Сделать что-нибудь съедобное из атомов того же дерева мне почему-то не доверили. Охотники из всех нас, кроме Бешеного, - как из камбалы балерина, поэтому я открыл дверку до дома моей старой знакомой – Губатой Собаки, которая никак не могла отказать в провизии четырем молодым почти людям. Правда, вся провизия состояла из слоеных яблочных пирогов, но зато свежих и очень вкусных. Наевшись, спутники мои решили пренебречь безопасностью и улеглись спать, не только не оставив кого-нибудь на посту, но даже не удосужившись развести костер. В конце концов, не съедят же нас именно здесь и именно сейчас.

Проснулся я от тишины. От той уникальной тишины, которая бывает в редкие светлые ночи, почти белые: ни звука, ни шороха, ни ветерка. Я приоткрыл один глаз и увидел барсука. Толстый безухий барсук выплясывал вокруг сосны, крутясь и притопывая, а довершали картину уши, подвешенные за веревочку на сучок. Барсук танцевал в полной тишине, но, почувствовав взгляд, с треском рванул в кусты, не забыв прихватить связку ушей.