Стерва - [5]

Иногда Бренде казалось, что Элис ждет та же участь.

Разве Тревис не хочет от Элис того же, чего Алекс Китон хотел в свое время от ее матери? Бренда таких, как он, видела насквозь и не раз пыталась предостеречь Элис, но та лишь улыбалась и говорила: «Бренда, я знаю его как никто. Это глупые сплетни».

Однако чутье подсказывало Бренде — а она была проницательной женщиной, — что поведение Тревиса — это хорошо разыгранный спектакль. И Джери видела то же самое. И пользовалась этим.

Ее дочь оказалась способной на настоящую подлость. Она соблазнила жениха лучшей подруги. А наивная Элис продолжала любить их обоих.

Алекс Китон вошел, расстегивая пиджак и потягиваясь. Портфель с документами он небрежно отставил в сторону. Бренде даже показалось, что тот сейчас упадет, и она кинулась поднимать портфель Алекса с пола.

Он засмеялся.

— Бренда, какая же ты у меня заботливая…

Она покраснела. Не говоря вроде бы ничего особенного, Алекс всегда умудрялся заставить ее почувствовать себя полной идиоткой. Джери злилась и из-за этого тоже. И тут Бренда не могла не признать ее правоту. Алекс знал о чувствах Бренды и издевался над ее Преданностью и верой в то, что когда-нибудь он ответит ей взаимностью. Он пользовался ею, когда рядом не было никого другого, с кем можно было бы развлечься, но стоило возникнуть на горизонте любой симпатичной мордашке, как он тут же о Бренде забывал. Такой уж он был. Но Бренда любила его.

— Алекс, нам надо поговорить об Элис.

— Элис — моя дочь, — отрезал Алекс, — мне виднее, за кого ей выходить замуж. Займись лучше своей хулиганкой.

— Не говори так о Джери!

— Твоя дочь просто шлюха, и ты это знаешь.

— Мерзавец, — не выдержала наконец Бренда, — ты сам развлекаешься с такими, как она. Да они тебе во внучки годятся…

— Что такое?! — взревел Алекс. Он был взбешен. Эти иждивенки еще смеют здесь рот открывать. После всего, что он для них сделал… Бренда, конечно, женщина неплохая, она вырастила его дочь, заботилась о нем все эти годы, всегда была к его услугам… да, что и говорить, они неплохо развлекались. Но она, черт побери, ему не жена. А Джери, эта нахалка, не дочь. Тоже мне, выступают… Но ничего, он покажет этой женщине, кто здесь хозяин и где ее место.

Алекс был крупным мужчиной с голубыми навыкате глазами, все еще густыми, хотя и начавшими седеть волосами и зычным голосом, заставлявшим всех в доме съеживаться. Бренде стоило большого труда выдержать его негодующий взгляд.

Он отошел к окну и выглянул в сад. Розы — любимые цветы Элис — как раз распустились. Мысль об Элис мгновенно смягчила его сердце. Что бы там ни было, а ругаться с Брендой накануне свадьбы его малышки… Все-таки Бренда заменила ей мать. Она так нежно заботилась о ней. Надо постараться забыть обиды. Завтра все должно пройти хорошо.

Дженнифер будет подружкой невесты… конечно, с этой нахалкой Джери. Дженнифер — красотка что надо… Он начал заглядываться на подругу дочери, еще когда девочки учились в Западном Беверли. Джен… у нее такие глаза с зеленоватым оттенком и губы… ее лицо как цветок, а фигурка… хоть она и худовата, на его взгляд, но ее ножки сводили его с ума, а темные волосы с рыжеватым отливом… Бренда заметила его интерес к Дженнифер очень давно. Они не раз ругались из-за этого, и Алекс признавал в глубине души, что ухлестывать за подругой дочери — это смешно. Но ему нравились молодые. Он бы и за Джери приударил, не будь она дочерью Бренды. Что-что, а фигурка у нее…

Голос Бренды отвлек его от приятных мыслей.

— Алекс, нам надо поговорить.

Он обернулся и внимательно посмотрел на нее — впервые за многие годы. Она постарела, но все еще хороша. Эти глубокие фиалковые глаза — Джери их не унаследовала — глядели на него сердито, но с такой нежностью… «Бедная ты моя», — подумал Алекс и глубоко вздохнул. Не мог он на ней жениться, хотя и знал, что лучшей жены ему не найти — той, которая так бы знала его, умела к нему приноровиться, как Бренда… Не мог он жениться. Такой мужчина, как он, должен быть свободен. Брак — это не для него… как тюрьма, честное слово.

— Бренда, давай отложим этот разговор. Я устал…

— Это очень серьезно.

— Ты снова будешь говорить о Тревисе… или о нас?

— Нет, не буду. Я хочу поговорить только об Элис. О ней одной.

Алекс недоуменно уставился на нее.

— Да, да, не удивляйся. Я знаю, как ты обошелся со своей женой Эбби. И мне кажется, что история повторяется.

— Бренда…

— Дай мне сказать. Элис наивна и романтична, она не видит ничего плохого в людях… как Эбби. Ты воспользовался этим и женился на ее деньгах. А теперь Тревис пытается сделать с твоей дочерью то же самое. Неужели тебе все равно? Я не верю, что ты этого не заметил.

Алексу стало не по себе. Да, он действительно думал об этом… и ему не раз казалось, что этот прохвост использует его дочь. Но он предпочитал гнать эти мысли. В конце концов, мир несовершенен, а он богат, и жених Элис, какой бы он ни был, от этого брака выигрывает. Он даже нанял детектива, чтобы проследить за Тревисом, но, кажется, тот безупречен. Алекс считал, что у Тревиса наверняка есть подружка, если он действительно прикидывается влюбленным в его дочь, но детектив ничего не обнаружил. Алекс нанимал разных детективов, но итог был один и тот же. Слежка за Тревисом не давала никаких результатов. Алекс знал, что Тревис еще не спит с его дочерью… и для него выводы расследования были сильнейшим аргументом в пользу Тревиса. На вид парень не монах, и отсутствие связей на протяжении стольких лет можно было объяснить только одним… К тому же Алекс знал, какая репутация была у Тревиса Питерсона в Западном Беверли, до того как он стал встречаться с его дочерью. Такого бабника, как Алекс, это вполне убедило… к тому же угроза Элис покончить с собой, если отец встанет между ними, подействовала на него. Но Бренде жених его дочери все равно казался подозрительным, и тут Алекс просто не знал, что сказать. Бренда действительно проницательна, куда проницательнее, чем он сам… Неужели он ошибается? Неужели все они ошибаются?