Степное скотоводство в Новороссийском крае, его прошлое и настоящее - [2]

, выгонял пышную растительность, в коей скрывались табуны

диких лошадей, рогатаго скота, коз пр., и о которой нам теперь трудно составить хоть

приблизительное понятие. Степи, прорезанныя по всем направлениям балками, наполненными водой, не испытывали тех засух, какия теперь уничтожают иногда всю

растительность. Зимы были снежны. По балкам были разбросаны лески. Наземная

пышная растительности, представляя собою тучныя пастбища для скота, не съедалась вся, оставалась гнить и превращалась веками в чернозем, который изумляет теперь нас своею

производительностью». Таковыя физическия условия наших степей ждали только

безопасности, чтобы быстро развились в них скотоводство и земледелие.

Следующим моментом — явилось заселение степей и административная заботливость

первых устроителей новаго края, из которых главное место принадлежит кн. Потемкину.

Из всех родов живущих здесь животных впервые обратили внимание на себя овцы.

«Полуденныя места империи Вашей, писал кн. Потемкин в 1786 г. Екатерине II, изобилуют руноносным скотом почти больше, нежели вся Европа вместе». Из овец

разводилась крупная длинношерстная волошская овца, где она находила для себя все

удобства, но не представляла собою всех качеств шерсти: насколько она была длинна, настолько груба и редка. На это было обращено внимание и правительство нашло более

выгодным завести тонкорунное, испанское овцеводство. С этою целью оно раздавало

землю всем желавшим заниматься овцеводством выписывало знатоков в этом хозяйстве

из заграницы, давало субсидии на покупку племенных животных и всеми силами

покровительствовало их разведению. С другой стороны, овцеводство и, вообще, скотоводство, встречая здесь таковыя условия для своего развития, быстро шли вперед

скоро в производительности края заняли видное место, чему много способствовала

открывшаяся вначале текущаго столетия, с учреждением южных портов и Одесскаго

градоначальства, внешняя торговля их продуктами.

В истории развития степного скотоводства учреждение Одесскаго градоначальства и

открытие южных портов имело важное значение : многие французские купцы старались

завести сношения с Одессой, а обуревавшия Европу войны были причиною усиленнаго

спроса на хлеб, скот и шерсть. которые ей предложила Одесса. Усиленный спрос на эти

продукты увеличил их производство и «все необитаемое дотоле пространство наших

степей, говорит Скальковский 5, покрылось» хуторами, обратившими окружающия их

земли в богатейшия нивы и пастбища. Вокруг хуторов явились многочисленныя стада

рогатаго скота, овец, лошадей и пр., которыя, найдя тучныя пастбища, мало требовали от

своих владельцев ухода и развивались свободно, так сказать, среди природы, оставаясь в

степи круглый год». С этого времени развитие скотоводства в тесном смысле (имевшаго, кроме того, целью получение для увеличивавшагося хлебопашества большой рабочей

силы) и овцеводства пошло быстрыми шагами, при чем продукты их приобретали все

большую и большую известность у нас и заграницей. С этого же времени началось у нас, на юге, развиваться и промышленное скотоводство, которое и до сего времени составляет

видную статью производительности наших степей.

Обозревая историю развития степного скотоводства в Херсонской губ.,. необходимо

разделить ее на два периода — на период кочевой жизни первых обитателей наших

степей, продолжавшийся до половины ХVШ ст., и на период оседлой жизни позднейших

обитателей. Соответственно этому, и характер местнаго скотоводства в эти периоды был

различен.

Первый период. Скотоводство в период кочевой жизни населявших наши степи

различных, сменявших друг друга народов состояло в приручении живших в диком

состоянии животных и оберегании прирученных от нападения врагов; участие-же

человека в развитии такого скотоводства состояло только в своевременном

перекочевывании с места на место. Культурных признаков в таком скотоводстве мы не

находим в дошедших до нас памятниках, хотя, нет сомнения, отрицать более близкое

участие человека в этом деле нельзя. Тем не менее, скотоводство этого времени считается

по справедливости естественным, так как оно развивалось само собой, благодаря лишь

хорошим условиям местности, и без активнаго участия и руководительства человека. В

каком количестве или каких размеров достигало степное скотоводство за этот период, с

точностию неизвестно : цифр, конечно, тогда не могло быть. Но, тем не менее, с

достоверностью можно сказать, что количество скота у отдельных кочевавших здесь

народов подвергалось широким колебаниям в зависимости от тех стихийных явлений, какия в прежния времена особенно часто развивались в степях ввиде голода, мора

(повальных болезней) и переселений народов, уничтожавших все на своем пути; с другой

стороны, в некоторыя времена количество скота достигало значительных размеров. Это

можно видеть из того, что скотоводство у кочующих народов составляет единственный

источник жизни : оно доставляет им пищу, одежду и, кроме того, с незапамятных времен

служило им и рабочею силой для перевозки тяжести. Остатки кочующаго скотоводства, отыскиваемые в раскопках земельных курганов, особенно скифскаго происхождения, в