– Ага! Это настоящее золотое дно.
– Правда?
Первичный перевернул страницу.
– «Темницы и драконы»?
– Это игра, где изображаешь из себя волшебника?
– Та самая. А как насчет леденцов? Есть здесь такая штука?
– Что-то не припомню. А что это?
– Такие конфетки. Та-ак… А алмазные месторождения в Южной Африке?
Так они пробежались по целому списку вещей, примерно три четверти из которых были Джону знакомы: в основном, игры, игрушки и изобретения.
– Ну что ж, есть чем заняться. Кое на чем из этого списка можно сделать неплохие бабки.
– И что ты собираешься делать? - с подозрением спросил Джон.
– Зарабатывать деньги на межвселенской торговле.
– Межвселенской?
– В смысле, между разными вселенными. Конечно, не в смысле торговли реальными вещами. Я не в состоянии перетащить достаточно предметов, чтобы получать из этого выгоду. Слишком сложно. А вот идеи перемещаются очень даже легко, и то, что давно стало всеобщим достоянием в одной вселенной, в соседней может оказаться невидалью. Рубик продал сто миллионов своих кубиков. По десять долларов за штуку - это получается миллиард баксов! - Он помахал блокнотом у Джона перед носом. - Здесь две дюжины идей, на которых можно сколотить состояние.
– Так что ты собираешься делать? - повторил Джонни.
Джон Первичный улыбнулся своей фирменной снисходительной улыбочкой.
– Не я, а мы. Мне нужен агент, который занимался бы делами в этом мире. Кто же может подойти на эту роль лучше, чем я сам? И хотя говорят, что в два места одновременно не поспеешь, ко мне это не относится.
– Угу.
– Навар поделим пополам.
– Угу.
– Слушай, ты не думай, это не воровство. Эти идеи никому здесь не приходили в голову. Людей, которые все это изобрели, в этом мире может просто не существовать.
– Я и не говорил, что это воровство, - сказал Джон. - Просто я до сих пор не очень верю тебе.
Джон Первичный вздохнул:
– Ну что с тобой сегодня стряслось?
– Меня могут отстранить от занятий и выкинуть из футбольной команды, - ответил Джонни.
– Что? С какой стати? - Джон Первичный казался искренне обеспокоенным.
– Я побил одного типа, Теда Карсона. Его мать наябедничала директору. Тот хочет, чтобы я извинился.
Джон Первичный побагровел.
– Надеюсь, ты не собираешься этого делать? Знаю я этого Теда Карсона. Он во всех вселенных маленький засранец.
– У меня нет другого выхода.
– Выход есть всегда. - Джон Первичный вытащил из рюкзака другой блокнот. - Тед Карсон, говоришь? У меня на него кое-что имеется…
Джон заглянул ему через плечо. На каждой странице блокнота была приклеена газетная вырезка: отдельные фразы были выделены маркером, а внизу имелись ссылки на другие страницы. Один из заголовков гласил: «Мэру и членам городского совета предъявлено обвинение». Фотограф запечатлел мэра Тиссена с искаженным от крика лицом. Другая заметка представляла собой список разводов. Джон Первичный перевернул страницу.
– Вот: «Тед Карсон арестован за издевательство над соседским котом. По-видимому, подросток погубил не меньше дюжины окрестных животных, прежде чем его поймали с поличным».
Он взглянул на Джона. Тот прочитал заметку, качая головой.
– Что-то я об этом не слышал.
– Возможно, здесь его так и не поймают.
– И что нам с этим делать? - спросил Джон.
– Шевели мозгами, братишка. - С этими словами Джон Первичный отдал Джону клочок газеты с перечнем разводов. - Отксерь-ка вот это.
– Зачем?
– Это самый верный способ узнать, кто с кем спит. Обычно такие вещи не меняются, в какой бы вселенной ты ни оказался. Кстати говоря, как тут у вас выглядит Кейси Николсон?
– Что?! - глаза Джона полезли на лоб.
– Да ладно тебе. Так все-таки? Уродина или красотка? В половине миров она залетела еще в школе и живет на парковке для трейлеров.
– Она член школьной группы поддержки, - ответил Джонни. Джон Первичный взглянул на него и усмехнулся:
– Ведь она нам нравится, да? Мы с ней встречаемся?
– Нет.
– А мы ей нравимся?
– Я, а не мы! - возмутился Джон. - Думаю, да. Она улыбается мне на уроках.
– А почему бы нам не полюбить ее?.. - Тут пришелец бросил взгляд на свои часы. - Тебе пора возвращаться в школу, верно?
– Ага.
– Встретимся вечером дома. Пока! - Не вздумай болтать, - предупредил Джон. - А то еще подумают, что это я. Не создавай мне проблем, ладно?
– Не беспокойся. Я вовсе не хочу портить твою жизнь.
* * *
«Кейси, Кейси, Кейси…» - мысленно повторял Джон Первичный, провожая взглядом Джонни-Простака. Кейси из группы поддержки была самой лучшей разновидностью Кейси. От нее пахло чистотой. И такое сокровище достанется этому недотепе?;
Джон собирался просидеть в библиотеке до самого закрытия, но соблазн увидеть Кейси оказался сильнее. Он без особого энтузиазма пролистал еще несколько газет, а потом собрал вещи и направился к школе.
Во время прогулки по крошечному центру города его настиг приступ ностальгии. Всю свою жизнь он провел в этом маленьком городке - хотя, конечно, не в этом, а в таком же. В какой-то момент ему ужасно захотелось заскочить в букинистический магазин и порыться в старых комиксах. Но продавец за прилавком непременно его узнает. Нет, еще рано, решил он.
Когда он подошел к стадиону, игра уже началась. Джон выбрал местечко на самом верху трибуны и удостоверился, что козырек бейсболки надежно закрывает его лицо. Солнце опускалось за дальний конец поля, отбрасывая длинные зловещие тени, пока две школьные команды (средняя школа Финдли играла с «Долиной Гуриона») бестолково гоняли мяч по полю. Наблюдать за игрой теней было куда интереснее.
