Стеклянный Джек - [46]
Если подобное невозможное устройство попадёт в руки Улановых, они получат – без сомнения – невообразимый источник силы и богатства. Их власть сделается абсолютной. Они начнут управлять переселением человечества к звёздам. Конечно, люди будут убивать ради такого. Убивать много и многих. И конечно, Аржаны, как инфоклан Улановых, должны быть в курсе подобных открытий. Пускай всё это были пустые слова, но семейство ужасно рисковало.
Однако Ева и Диана оставались под надёжной защитой, их тайный дом хорошо охранялся, а всякий час рядом с ними находились лучшие телохранители из тех, каких можно купить. Остров был окутан сетями систем безопасности. Нападение с воздуха вряд ли привело бы к успеху. Конечно, враждебная МОГсемья или гонгси, узнав точное местоположение девочек, могла сбросить на остров бомбы с орбиты. Но это означало бы объявление войны, а не рядовое происшествие. Попытка убийства в этом смысле куда предпочтительнее, и, хотя таковая могла состояться в любой момент, шансов на то было мало.
И всё это не приближалось и на парсек к слуге, который стукнул другого слугу молотом по голове. Только идиот решил бы, что это омерзительное убийство лишь первое звено в той череде, которую автор детективных историй мог бы назвать «БСС-преступлениями».
Ева выкинула всё из головы. Трудясь над проблемой аномальных сверхновых, она улучшила статистическую вероятность решения с 52 % до 55 %. Потом умылась, поела, полчаса поиграла в шахматы. После этого поиграла с сестрой в ИДе, и они обе поболтали с МОГмочками – Диа, конечно, возбуждённо кудахтала об этой всамделишной детективной загадке и о том, как она собиралась отыскать среди девятнадцати слуг виновного, а их родители снисходительно улыбались. Ева ощутила неясную злость. Но потом она проспала всю ночь в резервуаре с гелем и наутро ощутила, что сила тяжести уже не так докучает. Она продолжила свои изыскания.
Убийство было пустяком. Она продолжала так считать, пока в один прекрасный момент не появилась мисс Джоуд.
5. Мисс Джоуд
Мисс Джоуд работала напрямую на Улановых. Трудно было вообразить себе человека более высокого положения! В тот момент, когда она прибыла на остров, чтобы лично поговорить с девочками, все Евины гипотезы полетели в мусоросжигатель. Пфф! И нету их. А Диана решила: ни за какие коврижки Улановы не заинтересовались бы этим преступлением, если б и впрямь дело сводилось к тому, что один слуга убил другого.
У мисс Джоуд было телосложение типичного верхожителя: длинные руки и ноги, тощие запястья, крупные ладони. Большие глаза, но совсем не такие, как у миленьких анимешных девочек. Наоборот, их цвет напоминал кожу Шивы – тёмный, пурпурно-чёрный, – и взгляд был более пристальным, чем у обычных людей. На её лице застыло выражение контролируемого спокойствия, а черты были правильными и гармоничными, так что её вроде бы следовало признать красивой. Но что-то в ней было такое, какой-то необъяснимый изъян, из-за которого красота вызывала ужас. Всякий раз, когда она смотрела на Еву, та как будто воочию видела бушующий самум её разума. Она была бесчеловечной – не просто жестокой, способной на насилие. Она была бесчеловечной, в некотором роде, онтологически. Опасной, как скорпион. Но нет, глупости – она была несравнимо, немыслимо, стократ опаснее любого скорпиона!
Поскольку по делам Улановых ей приходилось часто спускаться с орбиты на Землю, она привыкла к силе тяжести и пришла в себя за пару часов – этого времени Еве, Диане и троим телохранителям хватило, чтобы собраться в главном зале особняка и подготовиться ко встрече. Яго привёл мисс Джоуд. Он вошел в комнату первым, она – следом; но, когда гостья шагнула через порог, дверь начала скрипеть и трястись, словно была одержима сразу несколькими демонами.
– О, простите мою забывчивость! – сказала гостья своим жутковатым голосом. Выражение её лица очень ясно давало понять, что она ничего и никогда не забывает, а забывчивость как таковая – качество, чужеродное её натуре. Без всякой нарочитости, но так, чтобы они поняли, что сейчас она действует исключительно во благо всех присутствующих, мисс Джоуд вытащила из-под полы жакета металлический пистолет. Его она вручила Берфезену и тот вложил оружие в чехол из смарт-ткани. Потом гостья с лёгкой улыбкой сделала шаг назад и снова вошла в комнату.
На этот раз дверь не изъявила никаких претензий.
Мисс Джоуд была в гравишлёпах, но двигалась легко и в кресле устроилась без лишней суеты.
– Мои дорогие девочки, – сказала она. – Мои наниматели интересуются, всё ли у вас в порядке.
Сёстры не встали (при такой-то силе тяжести? Шутить изволите?).
– С нами всё хорошо, – сказала Диана. Она обернулась, ища взглядом Яго, – тот, как обычно, демонстративно проигнорировал свободное кресло и подпирал теперь стену слева от Чен Ира. На Диану он не посмотрел.
– С нами обеими всё хорошо, – эхом отозвалась Ева.
Джоуд перевела взгляд с одной девочки на другую.
– Произошло убийство, насколько мне известно. На вашей земле. В нескольких метрах от этого дома. Разве это в порядке вещей?
