— Привет, Чейз. Все спишь?
— Привет, Джесс. Что ты здесь делаешь?
— Я слышал про твое приключение со змеей.
— Только не говори мне, что Робертсон прислал тебя за мной.
— Нет, капитану ты не нужен. Я просто подумал, что тебе будет интересно, что там с Рейесом.
Чейз жестом пригласил друга присесть. Джесс никогда бы не проделал такой путь, не случись чего-то важного.
— Так что там с ним?
— Рейес говорит, что знает имя убийцы Уэйда Лэндона.
- Кто?
— Он предлагает сделку и в обмен — эту информацию.
Чейзу это не понравилось.
— Так, смотри. Рейес — известный наркоторговец, сейчас ему вменяется вооруженное нападение, похищение ребенка, попытка убийства, к тому же он еще и вор.
— В Бака Кендрика стрелял не он, а Джейкобс, — поправил друга Джесс. — Рейес уверяет, что это он присматривал за Райаном.
Чейз даже думать не хотел, что могло бы случиться с его сыном.
— Рейес говорит, что убийца Уэйда хорошо известен среди своих, и еще он намекнул, что парень любит собирать... трофеи с места преступления. — Джесс не сводил с приятеля жесткого взгляда. — Например, оружие или... техасский значок.
Чейз замер. Этой информацией не владел никто.
— Ты сам что думаешь об этом парне?
— Рейес, конечно, мерзавец, — отозвался Джесс, — но немного мелковат. Он понимает, что не скоро выберется из тюряги, и просит в обмен, чтобы его поместили в другое заведение, поближе к матери, чтобы она могла навещать его. И... требует отменить пожизненное заключение. Вместо этого он согласен на двадцать лет с возможностью досрочного освобождения.
Чейз прикрыл глаза.
— Что говорит прокурор?
— Пока ничего. Он сначала хочет услышать имя и убедиться в том, что сможет предъявить обвинение.
Чейз понимал, что не может оставить эту ситуацию без внимания. Он столько лет цеплялся за ниточки, которые приводили в никуда. Он должен поговорить с Рейесом сам.
— Я буду в Мидленде сегодня днем.
Джесс кивнул. И в этот момент в дверь снова постучали. В комнату вошел улыбающийся Райан.
— Мама и Лиз спрашивают, будете ли вы завтракать с нами?
Мужчины переглянулись.
— Звучит заманчиво.
Райан посмотрел на Джесса.
— А вы знали, что Чейз мой папа?
— Правда? Как это здорово!
— А еще мы строим домик на дереве. Уже почти закончили. Пап, — обратился он к Чейзу, — мы' сегодня, как договаривались, продолжим после завтрака?
Джесс пошел к двери.
— Пойду помою руки.
— Скажи Мэллори, что я буду через десять минут. Райан, присядь. У меня к тебе просьба.
— Конечно, — мальчик уселся на диван рядом с отцом. — Что случилось?
— Ты помнишь тех плохих парней, которые похитили тебя?
Он кивнул.
— Они в тюрьме?
— Да. У одного из них есть информация о том, кто убил много лет назад техасского рейнджера. Помнишь, я рассказывал тебе, что мой дядя Уэйд был мне вместо отца?
Мальчик снова кивнул.
— Вот он и был тем техасским рейнджером. Его убили десять лет назад, — Чейз почувствовал, что Райан взял его за руку. - На похоронах я поклялся найти и наказать его убийцу. Этот парень, Рейес, похоже, что-то знает. Он хочет переговорить со мной завтра утром.
— Это значит, что ты сегодня уедешь.
— Это мой долг, малыш. Я техасский рейнджер. Если бы это не было так важно, я бы не оставлял тебя.
— Я знаю, — сказал Райан, но вето глазах заблестели слезы. — А ты... еще приедешь?
У Чейза в груди все сжалось.
— Я еще столько раз к тебе приеду, что ты скоро устанешь от меня.
Мальчик улыбнулся.
— Никогда! Ты мой отец, и я люблю тебя, — и он бросился к Чейзу обниматься.
— А ты мой сын, и я тоже люблю тебя.
Чейз оглянулся. В дверях стояла Мэллори.
— Райан, пойди и помоги Лиз, пока твой отец примет душ.
— Хорошо, — мальчик посмотрел на Чейза, — только поторопись, мы делаем пирожки.
— Я быстро.
Он подошел к ней и поцеловал так, что у нее земля ушла из-под ног.
— Доброе утро, — прошептал Чейз.
— Доброе, — с трудом ответила она.
— Я бы поздоровался с тобой как положено, но ты сбежала от меня рано утром...
— Я подумала, что Райан может увидеть нас, а у него такое воображение...
Он усмехнулся.
— Я понимаю. Мое воображение не отстает. — Он тяжело вздохнул. - А прошлая ночь была волшебной.
Она почувствовала, что краснеет. Она снова это, сделала. Влюбилась в Чейза Лэндона.
— Да, согласна, но мы должны в первую очередь думать о Райане. — Мэллори отстранилась. — Наверно, будет лучше...
Он приложил палец к ее губам.
— Не создавай лишних проблем, Мэл. Мы все уладим.
Она поморщилась.
- Уладим, но как? Ты будешь приезжать по выходным к Райану, а я буду приятным бонусом?
Она поняла, что разозлила его.
— Значит, так ты думаешь обо мне и о том, что случилось этой ночью?
— Извини. Просто мы провели две прекрасных недели все вместе, никаких проблем. А жизнь совсем не такая. Тебе придется ездить туда-сюда, чтобы видеться с сыном.
Он провел рукой по волосам и отошел в другой конец комнаты. Она смотрела на него и боролась с отчаянным желанием умолять его не уезжать от них. Но Мэллори уже сделала это десять лет назад, а он все равно бросил ее. Сейчас она не будет просить его.
На следующее утро Чейз в сопровождении Хэнка Уайтинга из Управления и окружного прокурора вошли в камеру свиданий, чтобы поговорить с Рейесом. Если все сложится удачно, это глава его жизни будет окончена.
