Стажировка юной магини - [117]

— А где же вход?

— Ты прямо перед ним!

— Но ворота совсем в другой стороне. Мы могли бы туда перелететь.

— Чтобы уткнуться в Неправильную Сферу? Она как раз там, за главным входом. То есть за бывшим главным. Нет уж, лучше войдем через нормальную дверь.

— А стражников точно нет?

— Камни вместо них.

Тут же, словно нарочно, из башни выскочили сразу несколько поющих самоцветов. Ударившись о серебристую броню и отскочив обратно, они зло заверещали.

— У тебя в кармане ключ.

Мне почему-то сразу стало понятно, о чем речь, но кое-что смущало:

— Как он туда попал?

— Я положил. Не зря же Зюзя его притащила.

— А-а…

Опять меня подвела волшебная интуиция! Вернее, с ней-то как раз все было в порядке. Но так сложно каждый раз угадывать, что ей от меня нужно… Выпь любила блестящие побрякушки и, словно сорока, тащила их в свою корзину. Кроме серебристых чешуек, там хранилось еще много всякого барахла — и осколок от витражной колонны, который я, не зная, что с ним делать, забросила в дальний угол шатра, и иголка для штопки лягушачьей кожи, давно выброшенная за ненадобностью, и клочья шерсти, вырванные из моего кошачьего пледа в иллюзорном замке Фавеи, и даже бумажный самолетик, вероятно потерянный детьми. Уж он-то ей зачем?

— Ключ временный, одноразовый, — предупредил меня Андрис, — и исчезнет, как только мы войдем. Вместо него в общей связке появится другой.

— А где сама связка?

— У магистра Ордена.

— И Зюзя… у него?!

— Она, конечно, молодец, но у него кто угодно что угодно утащить может. Ему до ключей и дела нет. Как, впрочем, и до всего остального. Скоро убедишься.

— Значит, и вы в прошлый раз так же вошли?

— Для этого нам пришлось бы сначала перелететь через стену, но тогда и ключ не нужен. Но ни один человек не в состоянии попасть на территорию, охраняемую говорящими камешками. Другое дело птица. На нее и внимания не обратили.

Я прониклась еще большим уважением к своим Болтунам и, наверное, впервые вовремя долила эликсир в капсулы диадемы.

— Как же вы прошли в замок в прошлый раз? — поинтересовалась Силона.

— Рыцари впустили нас сами, надеясь на помощь в розыске Глюкоса, но мы не оправдали их надежд.

Голоса каменных охранников изменились — с каждой минутой они становились все громче и визгливее и, наконец, поднялся такой страшный гвалт, что чуть только стены не тряслись от вибрации воздуха. Подруга заткнула уши руками. У меня в голове тоже гудело от какофонии, которую устроили взбесившиеся самоцветы.

— Покажи им ключ.

Я показала. Орущие камни, только что беспорядочно разбросанные по стене, послушно выстроились ровными линиями, образовав контур двери, и снова тихо и мелодично запели. Ну прямо-такихор послушных мальчиков!

Ключ, даром что ржавый, легко повернулся в замочной скважине и сразу же исчез, как ему и полагалось. За дверью оказался широкий потайной туннель, который вывел нас на внутреннюю территорию Ордена.

В замке, как мы и ожидали, был переполох. Рыцари, облаченные в тяжелые металлические доспехи, довольно резво бегали среди развалин и, окликая друг друга, громко обсуждали каждое разбитое сооружение. Потрясая мечами, копьями и прочим оружием, они грозили бирюзовой пустоте небосвода, обращаясь к Глюкосу, Лике и еще неведомо к кому, но только не к Бесцветному Императору. Из землянок-бомбоубежищ вылезали женщины и дети, одетые в какие-то страшные рубища. Выбравшись, они уныло бродили среди руин и подбирали такое же убогое тряпье.

Наконец, представители мужского населения немного успокоились и собрались на центральной площади, где продолжали, впрочем, шумно негодовать по поводу недавнего погрома. Их жены, держа за руки детей, столпились неподалеку. Мы тоже подошли поближе и увидели высокого худощавого человека, выделявшегося среди остальных своим импозантным видом. Его плащ, латы и прочие доспехи были изрисованы геральдическими узорами, на щите сияло золотое изображение пылающего костра, а на шлеме колыхалось большое огненно-красное страусиное перо. Этим обмундирование вальяжного рыцаря и заканчивалось — у него не было ни копья, ни меча, вместо оружия он сжимал в руке трубу.

— Музыкант что ли? — спросила я у Андриса.

— Магистр собственной персоной! Мы прозвали его Репейником.

— Он разве колючий?

— Липучий.

— А в действительности как его зовут?

— Неизвестно. Все обращаются к нему соответственно рангу: ваше превосходство.

Позже я заметила, что и у остальных рыцарей на щитах имелись изображения костра, но маленькие и не такие яркие, как у Репейника.

Забравшись на фрагмент стены бывшего здания, магистр сначала оживленно жестикулировал и что-то говорил, но, отчаявшись перекричать толпу, протрубил незнакомую торжественную мелодию. Музыкальный призыв подействовал лучше слов, и воцарилась тишина.

Из речи главы Ордена выяснилось, что терпение доблестных рыцарей иссякло, и настал момент призвать к ответу распоясавшегося Глюкоса. По всей видимости, Репейник нисколько не сомневался в том, кто именно громил многострадальный замок. Слушатели рьяно реагировали на выступление своего предводителя — выкрикивали недвусмысленные реплики и дружно вскидывали копья.

Убедившись, что соплеменники его полностью поддерживают, оратор продолжил, почему-то обратив теперь свой гнев на Волшебную страну. По мнению магистра, произвол, который там творился, служил корыстным интересам известного профессора, а негласный закон — делай, что хочешь, но не во вред остальным — запрещал лишь деяния, направленные против желания правителя.