Стая - [6]

- Привет, - произнесла я. Боже, это звучало глупо, но что ещё я должна была сказать? «Кто-нибудь, вызовите 911» казалось заманчивым, но вряд ли помогло бы.

Пожилая женщина, улыбаясь, поспешила ко мне.

- Добро пожаловать, дорогая! Какая же ты хорошенькая! Такие красивые каштановые волосы.

Я просто хотела сесть, слиться с окружающими и составить план побега, а не обмениваться любезностями с модификацией «миссис Баттерворт»[5] для оборотней.

- Ээ… спасибо.

- Лучше усадить вас тут. Здесь тише, - сказала она, провожая нас с Дэниелом к столу, за которым сидело всего четыре человека.

- Спасибо, мам, - произнёс Дэниел.

Я остановилась как вкопанная, чуть было не потеряв равновесие.

- Мама?

Он едва улыбнулся:

- В конце концов, мамы есть у всех.

- Перестань дразнить Марли. Девушка, должно быть, умирает с голоду, - сказала Дэниелу мать, отодвигая для меня стул. – У нас сегодня на ужин отличная тушеная оленина. Мясо поможет вернуть цвет твоему лицу.

Я села за стол, избегая зрительного контакта с остальными четырьмя посетителями, хотя и заметила, что одна из них – женщина. Дэниел устроился рядом со мной, всё ещё улыбаясь.

- Снова не то, чего ты ожидала? – спросил он.

Я опять оглядела комнату. Люди ужинали, беседовали, смеялись, иногда бросали осторожные взгляды в нашу сторону, но никто вроде бы плотоядно не облизывался, глядя на меня. Все вокруг выглядело ужасно… культурно.

- Нет, - только и ответила я. Они, может, и казались милыми, но всё равно оставались моими похитителями. Или палачами, на случай, если я откажусь стать одной из них. И изысканные манеры поведения за столом не могли исправить это.

- Дэниел, - окликнул кто-то из сидящих за столом. – Представь меня.

Я подняла голову и поймала взгляд голубоглазого улыбчивого мужчины. Чёрные волосы спадали ниже плеч незнакомца, такие же непослушные и игривые, как его мимика.

- Финн. – В голосе Дэниела послышалось лёгкое рычание, которого не было раньше. – Это Марли. Марли, это мой младший брат Финн.

И снова я была удивлена семейными связями, хотя не должна была. И почему, собственно, им не собираться всем вместе?

- Привет, - произнесла я тем же отстраненным тоном, что и прежде.

- Очарован, - ответил Финн, и его улыбка стала шире.

- Дайте ей передохнуть, у нее был тяжёлый день, - пробормотала девушка, сидящая рядом с ним, и с сочувствием взглянула на меня. – Я Лорел, двоюродная сестра Дэниела. Мне очень жаль, что так вышло.

- Что именно? – не удержалась я от вопроса.

Она вздохнула:

- Всё.

Я не смогла не фыркнуть.

- Да. Мне тоже.

Дэниел прокашлялся. Я снова уткнулась взглядом в стол, внимательно рассматривая его край.

«Пройдет ещё один день или около того, прежде чем до людей дойдёт, что со мной что-то случилось. И сколько времени после этого потребуется, чтобы Брэнди или мои родители организовали поиски, если такое вообще возможно? Сколько дней минует, прежде чем они сочтут меня мёртвой? И как, простите, я могу просто сидеть здесь в окружении оборотней и притворяться, что всё в порядке?»

Слеза скатилась по моей щеке. Запаниковав, я сделала глубокий вдох, но от этого стало ещё хуже. Из глаза выкатилась ещё одна слезинка. И ещё. Я наклонила голову в надежде, что мои волосы скроют это, но тёплая рука опустилась на моё плечо.

- Лорел, пусть еду принесут ко мне домой, - произнёс Дэниел, а затем, прежде чем я смогла возразить, поднял меня на руки. Не успела я и глазом моргнуть, как мы уже были на улице.

- Бог мой, ты такой быстрый! - ахнула я. Из глаз снова брызнули слезы. Как я вообще могла убежать, если он так быстро двигался, и этот город просто кишел такими, как он?

- С тобой всё будет в порядке, Марли! – сказал Дэниел.

Нет, не будет. Я в ловушке в этом незнакомом месте в окружении созданий, которых не должно существовать в природе. Возможно, моя прежняя жизнь не состояла из шампанского и роз, но никто не имел права отрывать меня от неё без моего согласия. Осознание того, чего я лишилась в короткий миг между вчерашним днем и сегодняшним, обрушилась на меня. Меня больше не волновало то, что слёзы текут без остановки, или то, что я начала бить Дэниела. Я была слишком огорчена, чтобы волноваться о своём поведении и возможных последствиях.

Глава 4

«Я бежала по лесу, с трудом хватая воздух и вскрикивая с каждой новой вспышкой боли в ногах. Ветки деревьев хлестали по телу. Волки преследовали меня, кусали за ноги и рычали, обступая со всех сторон. Они выли так, что кровь стыла в жилах. Они играли со мной - своей добычей. Моя смерть была лишь вопросом времени.

Среди деревьев показалась полная луна, освещая других волков на моём пути. Я закричала на них, но вместо крика из моего горла вырвался вой. Испугавшись, я посмотрела вниз и увидела, что мои ноги превратились в лапы. По всему телу, сменяя кожу, стала появляться шерсть. Я упала на колени. Из моих пальцев выдвинулись когти…»

- Нет!

С этим криком я проснулась, отбрасывая простыни, будто они были животными, нападавшими на меня. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, где я нахожусь. Деревянный потолок и стены, люстра из оленьих рогов, висящая надо мной. Точно. Я в доме Дэниела. Всё самое лучшее, лишь бы убедиться, что я не смогу убежать.