Ставка на красоту - [7]
Зазвонил телефон. Услышав голос жены, мистер Конрад едва заметно вздохнул. Она словно чувствовала те моменты, когда его посещали бунтарские мысли…
Проговорив с ней минут пять, мистер Конрад окончательно осознал, что кроме покера ему ничего не светит. И бедняге ничего не оставалось, как смириться с этим…
Джулия обслуживала столики, а в голове ее была одна мысль. Это все в последний раз. В последний раз она идет с подносом через зал. В последний раз улыбается посетителям…
Завтра все изменится. Ее запрут в отеле и заставят выполнять какие-нибудь совершенно не нужные упражнения и действия. Отвечать на вопросы типа: «Если бы у вас была возможность загадать только одно желание, что бы вы загадали?». Наверное, это будет не так уж и глупо. Но все-таки ходить полуобнаженной по сцене и при этом улыбаться, стараясь показать себя зрителям с наилучшей стороны, действительно, казалось не слишком притягательной затеей. Она пошла на поводу у Нэнси… Младшая сестра всегда имела над ней власть. И Джулия частенько удивлялась, как такой крохе это удается. Ведь все должно быть наоборот. Она старшая сестра и должна влиять на Нэнси. Почему же все не так, как полагается?
Незаметно рабочий день подошел к концу.
Скорее к морю. Только там Джулия могла обрести покой и душевное равновесие.
Дорога от пляжа до дома заняла пятнадцать минут. Как и обычно. Вздохнув, Джулия открыла дверь и вошла.
Она не стала пользоваться выключателем. Дверь в гостиную была неплотно прикрыта и оттуда пробивалась полоска света. Значит, родители еще не спят. Выглянула мама.
— Опять купалась? — спросила у дочери, придирчивым взглядом окинув мокрые кончики ее волос.
— Да, решила, что не смогу пропустить это. Ведь теперь мне придется все свободное время отдавать этому глупому шоу.
— Да уж… — Реджина подошла к дочери и, включив свет, внимательно посмотрела на нее. — Не буду ничего говорить. Но уже поздно что-либо менять, так?
— Ты все прекрасно понимаешь, мам, — Джулия вздохнула. — Нэнси наверху?
— Отправила ее полчаса назад. Но не уверена, что она воспользовалась моим настоятельным советом лечь спать, — хмыкнула миссис Купер. — Будешь ужинать?
— Нет, мамуль, спасибо. Сегодня я не голодна. Пойду лучше лягу. Завтра рано утром надо отправляться в отель. Все начинается. И мне придется принять участие, раз уж я прошла отборочный тур. Честно говоря, — она замерла, обернувшись, — когда я дала согласие на эту авантюру, то была уверена, что не пройду отборочный тур.
— Что ж, — мама развела руками, — нам остается только посмотреть, чем все это закончится. Но я прошу тебя, будь осторожнее. Хорошо?
— Конечно, мамочка. Думаю, тебе не стоит слишком волноваться. Все будет, как надо.
— Я буду молиться об этом, — кивнула Реджина.
Заглянув к Нэнси, Джулия не застала ту в комнате. Решив, что сестра в ванной, девушка отправилась к себе.
Нэнси сидела перед ее трюмо и накладывала на лицо макияж. Когда она обратила к Джулии свое лицо, та остановилась, пораженная увиденным.
— Ну что скажешь? — спросила девочка, во взгляде которой читалось превосходство.
— Кхм… здорово… — неуверенно заметила Джулия.
Разглядывая ярко накрашенное личико младшей сестры, она думала, как бы поделикатней сказать ей о том, что столь интенсивная окраска не подходит такой маленькой девочке. Отведя взгляд в сторону, Джулия прошла в комнату и села.
— А почему ты не у себя? — поинтересовалась она.
— Мне было скучно, — пожаловалась Нэнси, поворачиваясь к зеркалу и с удовлетворением разглядывая в нем свое отражение. — И я не знала, чем себя занять. Тебя все не было. Ну не злись… — Она состроила умоляющую физиономию. — Я совсем немножко попользовалась твоей косметикой…
Джулия и не сердилась. Нэнси все сходило с рук. Она обладала какой-то магией, и все ее выходки выглядели безобидными. Иногда Джулии казалось, что младшая сестренка осознанно управляет всей семьей.
— Все в порядке, Нэн, — ответила Джулия младшей сестре, губы которой сразу же расплылись в улыбке. — Пока меня не будет, можешь пользоваться…
— О, спасибо! — Вскочив со стула, та подбежала к Джулии и обняла ее.
— Только у меня одна просьба…
— Какая?
— Ты обещаешь мне не выходить в таком виде на улицу…
— Конечно! — Нэнси заливисто рассмеялась. — А ты подумала, что я собираюсь на вечеринку?
— Что-то вроде того, — кивнула Джулия, гася улыбку.
А ведь когда-то и она была такой же. Мечтающей о большой и светлой любви, которая подхватит ее в свои объятия и унесет далеко-далеко. В старших классах на горизонте появился один мальчик. Он играл в школьной футбольной команде. А все девчонки сходили с ума по спортивным парням. И Джулия не оказалась исключением. Брайан благосклонно принимал знаки внимания со стороны девушек. Он упивался своей исключительностью. Но влюбившаяся в него Джулия не замечала самодовольного выражения лица своего кумира.
Разочарование пришло так же внезапно, как и любовь. Счастье еще, что она не позволила Брайану лишнего. Сначала ей казалось, что он порвал с ней именно из-за этого. Но, поразмыслив и понаблюдав, Джулия поняла, что сделала правильно, не дав отношениям с Брайаном зайти слишком далеко. Тот менял девчонок как перчатки. И те, кто разрешал ему вольности, не задерживались рядом с ним дольше других.
Робкая и неприметная Саммер влюблена в блестящего Фрэнка Нортона, но этот красавец и богач не обращает на скромную девушку внимания. Он увлечен ее эффектной подругой Анджелой, на которой собирается жениться… Но тут Судьба устраивает каждому из них серьезное испытание. Кого-то из троицы это заставит сильно измениться, кто-то останется прежним… Но только двое обретут настоящее счастье…
Имя Аманды Маршалл, дочери крупного предпринимателя, то и дело мелькает в светской хронике, в разделе «Скандалы». Отец, не зная, что делать с юной хулиганкой, принимает решение выдать дочку замуж причем, совсем как в сказке, буквально «за первого встречного» И кто бы мог подумать, что эта ситуация заставит девушку измениться до неузнаваемости…
Бекки Адамс, прожив год в замужестве, вдруг узнает, что обожаемый супруг изменяет ей с ее же подругой. Бекки бросает все, едет куда глаза глядят и, остановившись в первом попавшемся городке, начинает новую жизнь. Теперь я буду заниматься только любимой работой, и больше никаких мужчин! – решает эта очаровательная молодая женщина…
Когда Нора Лайон узнала, что муж изменяет ей, ее потрясение было настолько велико, что она решила какое-то время пожить отдельно, чтобы привести свои мысли в порядок. Судьба предоставляет ей шанс начать новую жизнь, и Нора оказывается на распутье, не зная, какой дорогой следовать дальше. В конце концов она принимает единственно правильное решение, открыв свое сердце новой любви, но счастье редко само плывет в руки, гораздо чаще за него надо бороться…
Жизнь Беатрис Голд дала трещину: любимый муж изменил ей с ее лучшей подругой. И все это случилось накануне пятой годовщины свадьбы! Беатрис чувствует, что ее мир рухнул, но она собирает волю в кулак, готовит романтический ужин и проводит со своим мужем ночь, после чего исчезает из его жизни. Как она думала — навсегда. Однако Беатрис не знала, что любовь, словно птица феникс, способна воскреснуть и озарить все вокруг.
Саманта Уитт теряет все, что радовало ее в этой жизни: любимого парня, интересную работу. И жизнь кажется девушке беспросветной, пока она не сталкивается со Скоттом Броуди, в одиночку воспитывающим своего сына. Судьба заставляет Саманту, забыв о своих честолюбивых планах, устроиться няней в эту семью, и с этого момента жизнь ее круто меняется…
Женя Богданова в свои 19 лет имеет одну подругу (и то, не факт – то появляется, то исчезает). Всю жизнь быть тихоней и скромницей (хотя в душе она очень веселая и общительная), не имея при этом ни парня, ни шибанутых друзей, она решает все изменить с Нового года. Но получится ли у нее за новогодние каникулы измениться и решиться открыть себя своим знакомым и найти парня и друзей?
Решив порвать с опостылевшим светским окружением, Розамунда убегает из дома и волею судьбы попадает на небольшую яхту. Случайное знакомство с начинающим писателем заканчивается бурным романом. Но счастье, которое, казалось, уже близко, неожиданно омрачает тетушка, разыскавшая беглянку…
Любовный треугольник приправленный семнадцатью сочными блюдами. В Афинах совращение начинается на кухне.Димитрис и Дамоклес живут в одном доме. У них есть общая страсть — кулинария, однако, как скоро выясняется, есть общая любовь — Нана.Завоевать сердце жестокой Наны друзья решают в честном поединке на кухне. По мере того как растет гора тарелок и рецепты приобретают все большую изысканность, мы наблюдаем развитие этой необыкновенной и комический дуэли, в которой противники сражаются на салатах из морского ежа, фаршированных виноградных листьях и прочих деликатесах, собранных со всего Эгейского бассейна.Кто же из друзей завоюет сердце роковой чревоугодницы, а кто останется не солоно хлебавши?Страстная, чувственная книга о еде… Только из-за рецептов ее просто необходимо иметь в домашней библиотеке!
Молодой начинающий актер, красавец Шеридан Уорд, никак не может найти свое место в Голливуде. Помог случай — актера рекомендуют продюсеру Джильде Лоуренс, которая подбирает исполнителя на главную роль в сериале а-ля «Джеймс Бонд». Шеридан и Джильда полюбили друг друга. Однако до безмятежной идиллии оказалось, увы, далеко. Вокруг восходящей звезды начинают плестись интриги, возникать жуткие сплетни. И Джильда уже готова поверить, что ее избранник — негодяй, и навсегда расстаться с ним…
Нью-йоркский художник Джефф Рукер уговаривает своего приятеля, владельца картинной галереи, устроить мистификацию своей гибели в автокатастрофе, чтобы резко поднять цены на картины. План кажется почти идеальным. Под вымышленным именем Рукер скрывается в глухой сельской местности. Но неожиданно туда приезжает писательница Лилиан Браун. И, поселившись на ферме, доставшейся ей в наследство, начинает работу над романом о… загадочной гибели Рукера. Лилиан и Джефф влюбляются друг в друга. Однако девушка начинает подозревать, что ее сосед и исчезнувший художник — одно и то же лицо.
Дорогой читатель! Этот рассказ не проба пера, не попытка найти себя в роли писателя и прочее. Это проза моей жизни. Я решила душевно обнажиться перед вами, просто потому, что я одна из миллиона девушек, с которыми что-то подобное уже было. И если бы я захотела в одной фразе отразить суть этого рассказа, я бы процитировала слова Уинстона Черчилля: «Вот вам урок: никогда не сдавайтесь, никогда не сдавайтесь, никогда, никогда, никогда, никогда – ни в чем, ни в большом, ни в малом, ни в крупном, ни в мелком – никогда не сдавайтесь, если только это не противоречит чести и здравому смыслу.
Обаятельный и сексапильный бизнесмен Арман Гамилтон неожиданно предлагает милой и доверчивой девушке Кристине Адамс выйти за него замуж. Она не понимает, что им движет, но влюбляется в него и соглашается. Уже не за горизонтом пышная свадьба, как вдруг все меняет один-единственный звонок…
Семнадцатилетним подростком Дебора Вермонт влюбилась в своего дальнего родственника. Уверенная во взаимности их чувств, она неожиданно узнает, что он помолвлен с другой.Девушка убегает из дому и возвращается туда лишь спустя десять лет. Она считает, что к прошлому нет возврата, но в глубине души по-прежнему тоскует по своей первой любви.Что ждет ее в родовом гнезде?..
Полудетская влюбленность Дорри Пресли рухнула в один миг. Она случайно подслушала, как ее кумир, двадцатидвухлетний Данк Эшби-Кросс, жаловался собеседнику, что нескрываемой интерес к нему пятнадцатилетней девчушки ставит его в неловкое положение.Дороти и Дункану было суждено вновь встретиться лишь десять лет спустя. Догадайтесь, уважаемые читательницы: кто из них сделает первый шаг к примирению, к новым отношениям?
На званом обеде героине романа, Кристи Карлтон, приходится выслушать несправедливые обвинения от человека, с которым она едва знакома.Казалось бы, Кристи должна возненавидеть своего обидчика, но события принимают неожиданный оборот…