Старый Тогур - [4]

— С кем это ты говорил,- спросил малый лет восемнадцати, Паша Митрохин

— Ну ты даешь! — удивился Костя, — с Пал Палычем.

— Не знаю я никакого Пал Палыча,- настаивал Паша.

— Дак ты ж всю жизнь здесь живешь, и что Пал Палыча не знаешь? — спросил Костя и повернулся в сторону старика, старика не было,- Но…, он же был…

— Да не было там никого,- настаивал Митрохин, и добавил,- а бабушку свою не жди, иди домой скорей, она сегодня тебя ждала, и потому корову не выгоняла.

Ошарашенный произошедшим, Костик пошел в деревню. Бабушка Антонина Васильевна сама вышла его встречать на улицу. За год, который они не виделись, после того как она гостила у них в городе, она сильно постарела. Что-то было особое в её старческих глазах, что-то вечное и верное.

— Ну здравствуй, внучек.

— Здравствуй, баба.

Бабушка повела его в дом:

— Вот здесь будешь спать, а здесь раскладывай свои вещи.

— Баб, я сейчас на реке был…,- начал было Костик.

— А что это ты там делал?

— Ну, думал, что ты за коровой пойдешь.

— А, ну конечно, понятно.

— Баб, а что стало с тем стариком, который меня с Буренкой с озер вывел?

— С пал Палычем — то?

— Да…

— Дак умер он двенадцать лет назад, как ты уехал, так он дней через девять и умер.

— Я видел его сегодня на реке,- сказал Костя.

— Да не может быть, померещилось.

— Не знаю, не знаю, может и померещилось, но как-то уж все было очень по настоящему, особенно его вечное «Помнишь».

— Да…,- только и смогла выговорить бабушка и пошла собирать внуку на стол поесть после долгой дороги.

Дни летели за днями, по-летнему беззаботно и весело, и к разговору о старике больше не возвращались. По-деревенски безмятежно просыпался он поутру, потягивался, и шлепая голыми ногами по деревянному полу подходил к холодильнику, доставал банку ледяного молока, надоенного бабушкой вчера, и пил пока не насытится. Вечером же когда жара начинала спадать и солнце уже не так пекло, как в полдень, а лишь щадящее дарило свои теплые лучики, с ордой деревенских мальчишек бегал он купаться на Ангу.

Но однажды ночью, в самом начале июля, ему приснился сон: старик стоял у того самого озера, где он был с ним вместе, грозил ему пальцем и говорил: «Помнишь?!! Помнишь!!?»

— Да помню!!!- Закричал Костя и проснулся. Была поздняя ночь, луна щедро дарила свой свет и воздух сиял и переливался в ее лучах, казавшихся из- за оконного стекла мраморно-мертвыми. Но стоило открыть окно, и ночь ожила и заполонила комнату запахами и звуками умиротворения. Костя успокоился и заснул.

Утром он спал долго.

— Вставай, засоня, эдак можно и до вечера проспать,- сказала бабушка,- иди, умывайся и скорее к столу, я блинчиков горячих напекла.

После этих слов Костя моментально слетел с кровати и кинулся к умывальнику. Он безумно любил есть горячие бабушкины блины со сметаной, запивая холодным молоком. Наконец, наевшись вдоволь, он решился спросить:

— Баб, а что сейчас на озерах делается?

— Дамбу строить начали, чтоб река весной деревню не топила,- сказала Антонина Васильевна

— Подожди, как дамбу? А дом старика? — ужаснулся Костя.

— Да снесли его пару дней назад, да кому он нужен, сарай, а не дом. И притом на гиблых озерах. Дамба деревне нужнее, чем эти озера,…хотя жаль, твой дед там, в юношестве, рыбачил.

— А потом?

— Потом в деревню пришел и поселился, неизвестно откуда, один человек, он сказал, что эти озера — озера предков, что они священны и ежели кто посягнет на них, будет проклят природой навеки. Люди сначала не поверили и продолжали рыбачить, но на озерах стали пропадать сначала рыбаки, а потом и всякий кто случайно забредет. Там же пропал и твой дедушка Максим. Человека обвинили в колдовстве и велели ему переселиться из деревни в другое место. Он собрал все свои пожитки, уехал на озера и стал смотрителем тех мест: всякого, кто забредал, находил и выводил с озер. Не прошло и десяти лет, как люди забыли про исчезнувших рыбаков и странного человека. Они назвали озера запретными, да сказку придумали про то, что хранитель, мол, приставлен природой, и род его никогда не прекратиться, и будет вечным, как эти озера. Много воды утекло с тех пор. Многое изменилось, и старик медленно и верно снова вошел в доверие к людям. Стал вместе со всеми гонять коров, собираться на общие посиделки к Агафье Тихоновне, хотя разговаривал мало, а чаще сидел в углу, и смотрел, как люди веселятся. А вот умер, оказалось, что врали легенды — не оставил приемника, и некому теперь людей на озерах беречь. Вот такая история.

— Вот оно что!- вскочил Костя с места,- Бабушка, я пошел, погуляю — сказал он, прыгнул в кроссовки и был таков.

— Зонт бы взял, а то, кажется, сегодня дождь будет, — только и успела крикнуть ему вслед бабушка.

«Вот что хотел от меня старик. Вот что я должен был запомнить. Вот откуда все эти кошмары. Вот ответ. Но… что же мне теперь с ним делать…» — думал Костя, и понял, что надо вернуться на озера, пока не поздно.

V

Рано-рано утром бригадира рабочих Егора Дурова вызвали в сельсовет с временным отчетом по строительству.

— Ну, и что вы сделали за неделю?- спросил Волков

— Ну, чего,- начал, скрипя голосом, бригадир,- дом убрали, подъезд для техники расчистили, готовимся приступить к зарыванию и осушению озер, путем откачки воды и засыпания различными слоями грунта.