Старый корабль - [115]

После долгих расспросов Цзяньсу выяснил, что этот Сяо Фань работает в некой акционерной компании Ихуа. Он потратил ещё полмесяца, чтобы разузнать что-то об этой компании, и в конце концов выяснил, что эта компания поддерживает прямые контакты с иностранцами, и её работники часто выезжают за границу. Но никто не мог сказать с определённостью, государственная это компания или частная. После такого холодного душа у Цзяньсу несколько дней подряд беспокойно колотилось сердце. От мыслей, как установить контакт с Сяо Фанем, даже голова заболела. Ну да, торговцы, естественно, правы, считая, что выйти на него непросто, сделать это было бы гораздо проще человеку с более определёнными связями. Труднее всего, конечно, развить отношения после знакомства — теперь он смотрел на всё под иным утлом зрения, и на душе стало немного легче. Он тут же переговорил с владельцем магазина, отметив, что бизнес нужно вести точно и уверенно, как говорится, при верных формулировках и речь льётся плавно[71], только при этом условии можно достичь большого успеха. Хозяин о большом успехе особо не задумывался, но после беседы согласился именовать Цзяньсу «главным управляющим „Балийского универмага“», и Цзяньсу быстро напечатал стопку визиток. Увидев на визитке своё имя, а на обороте и должность — «заместитель главного управляющего», напечатанную иностранными буквами, хозяин просто засиял.

Одетый в европейский костюм, Цзяньсу уверенно зашёл в офис компании Ихуа, нашёл там Сяо Фаня, вынул визитку и без лишних слов заявил, что хочет установить с компанией деловые связи. Сяо Фань, учтивый молодой человек лет тридцати, встретил его слова с несколько сдержанным энтузиазмом. После трёхминутной беседы Цзяньсу распрощался. Сяо Фань вручил ему свою визитку с цветной фотографией. На визитке переплетались какие-то серебристые полоски, отсвечивая слабой желтизной. Цзяньсу таких ещё не видывал. Человек на визитке смотрел на него с улыбкой, и он, рассматривая его на ходу, вдруг остановился. Захотелось порвать её и выбросить в ближайшую канаву. Руки, вцепившиеся в твёрдую бумагу визитки, тряслись, но потом он всё же аккуратно сунул её во внутренний карман.

В этот раз он лишь познакомился с Сяо Фанем, но считал это большим успехом. Потом последовала вторая встреча, третья. Цзяньсу пригласил Сяо Фаня на ужин во второсортном ресторане, потчевал вином и преподнёс магнитофон. Потом Сяо Фань незаметно пробрался один в «Балийский универмаг», заказал стакан кофе и стал наблюдать за выходом позади прилавка. Появившийся оттуда Цзяньсу увидел его и застыл на месте. Щёки его горели, взгляд упёрся в улыбающегося Сяо Фаня. Тот молча попивал кофе. Цзяньсу подошёл к нему и пожал руку:

— Тесновато тут… Это не главный наш магазин.

Сяо Фань похлопал его по плечу:

— Мы с тобой братки и всё понимаем. И как друзьям, нам надо поговорить начистоту…

Сунув руки в карманы, Цзяньсу холодно смотрел на него и, поколебавшись, пригласил зайти.

Беседа получилась долгой и приятной. При расставании Цзяньсу выразил желание познакомиться с главным управляющим, но Сяо Фань усмехнулся:

— Амбиции у тебя немаленькие. Но это невозможно. Я в компании чуть больше года, с главным управляющим лишь парой фраз перебросился… Могу свести тебя с нашим помощником Юем. Он заместитель главного.

— Тоже пойдёт, — сказал Цзяньсу. Помолчав, он стал расспрашивать о главном управляющем, но Сяо Фань уклонился от ответа, сказал лишь, что у того значительный опыт, хотя ему всего девятнадцать. Цзяньсу немало удивился такому возрасту. Очень хотелось понять, что может быть за спиной девятнадцатилетнего управляющего, но Сяо Фань уже собрался уходить, а перед уходом обронил: «Забудь об этом, не надо больше спрашивать — боюсь, ты можешь напугаться», — и ушёл. После этого Цзяньсу всё время искал повод встретиться с помощником Юем, но Сяо Фань твердил, что надо подождать удобного случая. Пока они ждали, Сяо Фань помог Цзяньсу выбрать несколько новых галстуков, а также напечатать прекрасные визитки с фотографиями. Когда всё это было сделано, подоспел и удобный случай: сегодня вечером Сяо Фань привёл его в гостиницу «Глобус», сказав, что договорился о краткой встрече.

Суй Цзяньсу посасывал напиток из стакана. Человек так и не появлялся. Он знал, что тот на танцах. Мисс Чжоу хлопотала за стойкой, отсюда был виден её красивый силуэт. Он помнил, как она быстро скользнула по нему взглядом, когда он шёл за вторым напитком. От этого взгляда охватил жар, и это ощущение исчезло лишь секунд через десять. Про себя он даже удивился: раньше в течение многих лет такое ощущение могла вызвать одна Наонао. Он потихоньку посасывал напиток и, свесив голову, поглядывал в её сторону. Он понимал, что между ним и этой белокожей девицей (ах, чертовка!) дистанция огромного размера, а посередине ещё и пропасть, так что до её юбки ему не дотянуться. Не то чтобы не хватало смелости или силы — ещё Баопу сравнивал его с пантерой. Придёт момент, и он бросится на добычу. А сейчас расстояние между ними слишком велико. Пока он размышлял, двери лифта со стуком открылись. Внутри он увидел Сяо Фаня и ещё нескольких человек.