Старинные эстонские народные сказки - [70]
Они отправились в путь и, следуя за птицами, летевшими впереди, через несколько дней пришли к пещере, где зять короля уже около семи лет страдал в заточении. Он с первого же взгляда узнал мудреца, но мудрец не узнал его — так сильно был истощен узник. Мудрец освободил его от оков, отвез в свой дом, лечил и кормил его, пока тот не окреп настолько, что смог отправиться домой.
Освобожденный пленник прибыл в столицу как раз в тот день, когда старый король скончался, поэтому прибывшего сразу возвели в королевский сан. После долгих мучений для него снова настали дни радости, и он прожил счастливо до конца своих дней.
Но чудесный перстень так и остался у девы ада, и его с тех пор никто никогда не видел.
Наказанная жадность
Перевод В. Раммо
— Пойди на речку и налови раков или рыбки, чего придется, чтобы нам не есть один хлеб.
Муж, хоть и устал изрядно, перечить жене все же не осмелился: он, как это иногда бывает, плясал под ее дудку. Придя на речку, он из первой же норки вытащил рака величиной с добрую рукавицу.
«Вот удача! — подумал мужик. — Такого большого рака я никогда в жизни не видел».
Но в тот же миг на мужичка напал страх. Он услышал, что рак говорит ему человечьим языком:
— Дорогой братец, отпусти меня! Сегодня жарко, я вздремнул в своей норке и не слышал, как ты подошел. Ты и ухватил меня за клешни. Мне больше ста лет, мясо у меня жесткое, точно волчье, и навряд ли придется тебе по вкусу. Какая же тебе польза от моей смерти? А кроме того, я — человек, превращенный в рака злой колдовской силой!
Мужичок удивился и ответил:
— Дорогой братец рак! Не сердись, если я твоей просьбы не исполню. Я тебя охотно отпустил бы, не будь у меня такой свирепой жены. Она же заест меня, если я вернусь с пустыми руками да к тому же еще признаюсь, что поймал большого рака и выпустил из рук такую добычу.
— Ну, — молвил рак, — об этом ты мог бы жене и не говорить.
Мужичок почесал у себя за ухом и робко произнес:
— Если бы ты, братец, знал, какая хитрая у меня жена и как ловко она умеет выпытать у меня любую тайну, ты бы так не говорил. О чем лаской не дознается, то выведает силой, так что мне от нее ничего не утаить.
На это рак ответил с улыбкой:
— Я вижу, дорогой земляк, что ты пляшешь под дудку жены, как и многие другие, и мне тебя от души жаль. Но тебе от моего сочувствия толку мало; а вот если ты меня отпустишь, я сделаю тебе такой подарок, который поможет утихомирить твою злую жену. Я хоть и мал по сравнению с тобой, а куда сильнее тебя.
Мужичок постоял немножко, подумал и наконец ответил:
— Ну что ж, если ты в силах сделать так, чтобы мы с женой не поссорились, я сейчас же отпущу тебя на свободу.
Рак спросил:
— Какую рыбу твоя жена больше всего любит?
Мужичок ответил:
— Я и сам не знаю, но мне кажется, беды не будет, если я хоть какой-нибудь свежей рыбы принесу, а не вернусь с пустыми руками.
Рак велел ему положить на землю шапку и затем крикнул:
— Шапка, рыбой наполняйся!
И — о чудо! — в тот же миг шапка была доверху наполнена рыбой.
— По этому пустячку ты можешь судить о моей силе, — произнес рак. — Таким же образом ты сможешь теперь каждый день наполнять свою шапку. Если же тебе еще что-нибудь понадобится, позови меня на помощь. Стоит тебе только выйти на берег реки и крикнуть:
— и я тотчас же явлюсь. Но я хочу тебя предупредить: если ты разумный человек, не говори жене о том, что сегодня с тобой случилось, ибо это может принести тебе больше вреда, чем пользы.
Мужичок пообещал скрывать свою тайну от жены, пока это будет возможно, поблагодарил рака и за свежую рыбу, и за обещание впредь помогать ему, выпустил рака в воду и веселым шагом, с легким сердцем отправился к жене.
Женушка приветливо заулыбалась, когда муж принес полную шапку свежей рыбы. Она сейчас же почистила ее, посолила и поставила в котелке на огонь. Давно уже муж не слышал от жены таких нежных слов, как в этот день.
— Видишь, мое золотце, как тебе везет, если ты меня слушаешься, — говорила она.
Так прожили они целую неделю в мире и согласии, точно в первые дни после свадьбы. Муж каждый день приносил с речки полную шапку рыбы, и оба охотно ее ели.
Но в воскресенье за обедом жена сказала, поморщившись:
— Ну куда это годится! Неужели ты не можешь принести мне к обеду чего-нибудь получше, чем эта дохлая рыба! Она мне уже так надоела, что и смотреть на нее противно.
Муж спросил, чего ей хотелось бы вместо рыбы. Жена на это ответила:
— Похлебка из свежего мяса и хороший кусок свинины — вот что мне пришлось бы по вкусу.
Муж пообещал на следующий день достать ей все, чего она хочет, но на душе у него было неспокойно: он сомневался, сможет ли рак выполнить и это требование жены.
На другой день с восходом солнца он отправился к реке и крикнул:
В тот же миг рак протянул свои клешни на берег и спросил:
— Что тебе нужно, братец?
Мужичок ответил:
— Мне-то ничего не требуется, а вот жене свежая рыба надоела, ей хочется другой еды.
