— Так вот оно как…
— Ага. Эта человек принёс себя в жертву первой волне Мелромарка.
Хм? Первой волне?
Я посмотрел на Рафталию. Если я правильно помню, она тоже под неё попала.
И Рафталия кивнула.
— Деревня, в которой я жила, находилась под протекцией правителя. Но когда он умер, и мы попытались восстановить деревню…
Ага, значит, так и есть.
— После гибели того феодала в Мелромарке начались гонения на всех, кто ратовал за налаживание отношений с полулюдьми. Говорят, отец лишил титула всех людей, которые разделяли мнение того человека. Ещё я слышала, что жители Сеавета столкнулись с ужасным насилием.
— …Государственные войска проявили инициативу, — с крайней неохотой отозвалась Рафталия.
Мелти тихонько кивнула. Она прекрасно поняла смысл этих слов.
— Когда мама вернётся, мы накажем их по всей строгости закона. Вообще, она уже просила об этом в письме, но эффекта, видимо, не добилась. Когда всё уляжется, расскажи мне о тех солдатах, Рафталия-сан.
— Хорошо.
— Всё-таки твой отец ничего хорошего не делает.
— Отец…
От моих слов Мелти пала духом.
Неудивительно, ведь и отец, и сестра Мелти стремились убить её.
Мелти уверяла, что её отца просто используют, однако трудно сказать, действительно ли король-подонок к этому непричастен.
Но что заинтересовало меня куда больше — что в Мелромарке, стране, исповедующей неприятие полулюдей, есть и знать, и королева, выступающие за улучшение отношений с ними. Я слишком мало знаю о том, чего именно они добиваются, и поэтому не могу даже строить догадок.
…Что-то я отвлёкся. Вернёмся к теме.
— Ты хочешь сказать, что здесь поблизости живёт кто-то, кто дружил с тем аристократом?
— Скорее всего. Я не видела его рядом с отцом, поэтому предположила, что его изгнали в особняк.
— Мы рискуем.
Похоже, у этого человека много врагов. С другой стороны, эти земли я немного знаю.
Можно сказать, что за время путешествий на повозке Фиро побывала в каждом уголке страны. Более того: я даже видел того человека, о котором говорила Мелти.
Я задорого продал ему дешёвое украшение — конечно, не как Герой Щита, а как святой с божественной птицей.
Помню этого интеллигентного знатного юношу. Умел блеснуть изяществом. Значит, буду его про себя называть красавчиком.
В тот раз я мысленно посмеялся над ним, но, быть может, он торговал со мной, зная, что я Герой Щита?
…Вполне возможно. Вёл он себя прилично. А ещё мне запомнилось, что в городе много авантюристов-полулюдей. Возможно, Рафталия сможет проникнуть в город, не вызвав подозрений.
— А вот в город входить слишком рискованно. Особенно вам, Мелти и Фиро.
— Почему? — Мелти удивлённо наклонила голову. Так, Фиро, а ты не повторяй за ней.
— Больно у тебя цвет волос заметный.
У Мелти очень характерные тёмно-синие волосы.
Они встречаются так редко, что её узнают даже переодетую.
А Фиро и в человеческом облике, и в облике Филориала, и в форме Королевы слишком заметна. И, что ещё хуже, — даже если мы все закутаемся в плащи, то всё равно будем привлекать внимание.
— Но ведь это и к тебе относится, Наофуми.
— Ну, тут не поспоришь.
— Слушайте, господин-сама-а. А что если вы на меня сядете, и я ночью перепрыгну через городскую сте-ену?
— Идея, может, и неплохая, но нас сразу же засекут дозорные.
— Однако если Рафталия-сан применит магию… правда, нас в любом случае смогут найти поисковым заклинанием.
— Что же нам делать? Ведь на этого человека и правда хочется положиться.
Можно, конечно, просто побежать дальше, но ежедневные битвы с Мотоясу быстро возобновятся.
К тому же я понимаю, что начал уставать. Мы воюем не только с Мотоясу. Бывает, что приходится отбиваться от авантюристов и солдат, пытающихся получить за нас награду. Хочется выдохнуть.
— Можно?.. — Рафталия подняла руку.
— Что такое?
— А что, если они сами догадываются, что мы попытаемся зайти в город?
Хм… очень может быть.
Похоже, что мнений о Герое Щита в этой стране два.
— Кстати, да. К тому же, Наофуми, возможно, авантюристы-полулюди согласятся нас выслушать.
— Это ещё почему?
— Ты забыл? Если Герой Щита — враг Мелромарка, королевства, исповедующего принцип главенства людей, то как к нему относятся полулюди?
Ах да. Да и среди недружественных Мелромарку стран есть страна полулюдей.
Поскольку Церковь Трёх Героев — фактически государственная религия Мелромарка, то весьма вероятно, что недружественная страна относится к Герою Щита гораздо лучше.
Возможно, полулюди даже согласятся нас выслушать.
Ещё можно вспомнить, что авантюристы-полулюди закупались у меня, даже когда я только начинал торговать. Что ж, попытка не пытка.
— Хорошо, как доедем до города, попытаемся обратиться к кому-нибудь из них.
— Есть.
— Надеюсь, у нас получится.
— Пое-ехали.
Таким образом, мы насколько могли осторожно двинулись в сторону ближайшего города, продолжая скрываться.
— П-простите пожалуйста!
— Э-эй!
Когда мы добрались до города, в котором, как мы предполагали, есть аристократ, который нас спрячет, мы встретили очередного авантюриста и попытались обратиться к нему из укрытия.
— Ну во-от… уже десятый. Что ты им сделал, Наофуми?
— Да откуда я знаю!
Стоит полулюдям заметить моё лицо, как они громко извиняются и убегают.
